实不相瞒，来印度之前，我都不知道世界上有个叫大吉岭的地方。北上大吉岭，也是在加尔各答的最后两天临时决定。当时我从旅游书上不经意间得知那里是世界四大红茶的产地之一，酷爱喝茶的我，无论如何都要去一趟，尽管北上再南下绕一大圈并不是一个很好的主意。
长途火车只能到达西里古里车站，要到大吉岭，还得坐三个小时的吉普车。车子坐满十人就走。这段路程绿意葱茏，风光甚好，心里一直唱着歌。我逐渐意识到，我的心里也一直藏着一团火，而新鲜感就是它的柴禾。去没有去过的地方，吃没有吃过的食物，结交不同思维的朋友，感受无与伦比的文化，单是怀有这个心愿，这团火就会熊熊燃烧。它会让我努力工作，对生活抱有热情，不怨天尤人，也不自暴自弃。在我的前途笼罩着迷雾的时候，它就像远方的灯塔。在寒冷冬日，它又驱使我离开温暖的被窝，不在安逸里停止成长。它让我永远保有好奇之心。
我住的长岛旅店非常清净，走廊上可以远眺烟雾朦胧的青山。因为气候湿润，房里的床单和被子都有些发潮，房东说这里所有旅店都是这样。房东人很亲切，当我像他请教有何推荐的游玩之地时，他还让自己女儿给我手绘了一张旅行草图。她边画边讲，就像一个训练有素的行程定制师。
从她那里我得知，大吉岭有三件事情必做：去老虎山（Tiger Hill）看日出，乘坐喜马拉雅火车，品尝大吉岭红茶。但是，这几天大吉岭雾很大，还时不时下点小雨，凌晨三点起床去老虎山看日照金山肯定是无望了。喜马拉雅铁路往来于大吉岭和西里古里之间，是世界著名的高山铁路，也是文化遗产。它以蒸汽为动力，行动迟缓，被戏称为“玩具火车”。尽管如此，乘坐的人还是趋之若鹜，因为沿途风景不错。但当我到达火车站时，却被告知这几天的票都卖完了，也就是说，三件事情只剩下喝大吉岭红茶了，我只能体验三分之一的大吉岭——品大吉岭红茶。
据说大吉岭红茶的品种来自中国。当年中国商人垄断了茶叶的经营，在对外贸易处于明显优势。英国王室和上流社会对中国的茶叶需求无比旺盛，白银哗啦啦流入中国。于是英国人绞尽脑汁，想要在中国之外的地方种植茶叶，以打破茶叶贸易中的不利格局。他们尝试把中国的茶树带到殖民地印度种植，其他地方均告失败，最终在大吉岭获得意外成功。
大吉岭红茶因为处于喜马拉雅山麓大吉岭高原一带，白天日照充足，日夜温差很大，加之谷底常年云雾弥漫，独特的地理气候条件孕育了大吉岭红茶的优良品质。当年英国人偷偷雇来了中国茶农千里迢迢来到此地，为他们种植茶树、采摘茶叶。那些中国农民后来就永远留在了大吉岭，再也没有回到过祖国。
一路打听，我来到了位于半山坡的快乐谷红茶园（Happy Valley Estate）。微雨中，一群采茶大妈背着竹背篓，打着五颜六色的雨伞，正在麻利地采摘嫩叶。我不禁想起了那首《采茶歌》。
顺着山间小道往下走，有一个茶叶加工厂。今天并不做工，各种机器安静地躺在车间里。两个守门人，在过道里无聊地走来走去。
参观完茶叶制作车间，我来到茶屋。茶屋里摆放着各种各样的透明玻璃罐子，里面装着不同品种、不同档次、不同季节的茶叶。如果要买茶叶的话，可以先免费试喝。
工作人员中有位肤色黝黑的妇女，给我推荐了一款玫瑰香红茶，说是味道不错。她小心翼翼地从装着玫瑰香红茶的玻璃罐子里取出一勺茶叶，装进茶壶，放入现烧的热水。同时，她取出一个精致的小沙漏，沙漏里装着紫色的细沙。沙漏是一种古老的计时工具，用在茶事上，简直再合适不过。细沙均匀地一颗颗落下，等到全部落完，时间正好过去了五分钟。茶泡好了。
她把茶汤倒入一个精致的茶杯里，递给我。
“请喝茶。”她微笑着说。
“谢谢。”
我双手接过她递来的茶杯，仔细打量起来。杯里的茶汤呈现纯净的金黄色，没有一丝渣滓。茶汤散发着一股淡淡的玫瑰和茶叶混合的清香，闻之即醉。抿一小口，茶汤顺滑地流过嘴唇、舌根和喉咙，感觉五脏六腑都得到了滋润。
“好茶！”我禁不住赞美道。
我买了几包带在身上，此后它们一直伴随我的旅途。带着愉快的心情走出红茶厂，穿过漫山的茶树，身体如同云雾一样飘逸。是啊，世间忧愁有什么酒精不能浇灭，世间功名有什么茶汤不能看淡。正如那句话所说：
万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶。
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