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孤霄被赦免再次引发了朝堂风波，代君远云君闻听此事，再度召集三王开会议事。
云德王率先向正轩王发难：“正轩王，我姑妄言之，你姑且听之。我觉得你这次赦免孤霄，考虑未免不够周详。如果延误押运都可以被赦免，军纪岂不是形同虚设？那以后人人都可以沿途延误，人人都可以不拿军令当回事了？”
让云德王意外的是，正轩王尚未答话，安兴王却忍不住先呵斥起来：“好了，好了，云德王。什么事情都要问清缘由，再下定论。我相信小武赦免孤霄，一定有他的理由。你那么激动干什么？”
云德王：（对安兴王恭敬行礼）安兴王所言极是。不过，您不是一向也不喜欢孤霄吗？
安兴王：我是不喜欢孤霄不循正路，偏偏要投身江湖走歪门邪道。但对于孤霄，我一向也是有关注的。他毕竟是祝融后人，继承了祝融一族的忠义，对朝廷倒也算是忠心耿耿，做起事来倒也算是认真。我一直希望他能远离江湖，做点正经事，成亲生子，给祝融氏传宗接代。说白了，我就是觉得这孩子不争气，但还不至于想让他死。他毕竟是祝融后人，是咱们轩辕盟的孩子啊！
云德王：安兴王关怀轩辕盟先辈后代的一片苦心，我今日算是了解了。不过如今战事在即，不能严明军纪就不能打造铁军，没有铁军如何应对穷凶极恶的大漠联军？
安兴王：你说的也有道理，所以我们需要听小武一个解释。
远云君：（笑）好了，安兴王、云德王，你们聊得太多了，倒是给正轩王一个说话的机会啊！
安兴王：对，对！小武，你说，你说。
（正轩王）武威山：（恭敬行礼）各位可知道，孤霄押运的是什么东西？
云德王：不是军用物资吗？至于是如何重要的物资，因为涉及你正轩军的机密，我也不方便打听。
武威山：现在可以告知各位了，其实他押运的只是石头。
安兴王：（好奇）石头，是巩固要塞的专用石材吗？
武威山：不，只是普通石头，主要是分量重，但并不适合巩固要塞，也不适合直接拿来在城头抗敌。这种石头到处都有，其实根本没必要从津海府运过去。
远云君：（笑）正轩王不会平白无故地跟孤霄开这种玩笑吧？他如果是因为这个玩笑把命送了，可就太不值了。
武威山：这当然不是玩笑。只是孤霄他们不知道，其实孤霄与辕奇会就是个诱饵。
远云君：诱饵？是引诱玄坤军的吗？可是你正轩军也没有去趁机围歼玄坤军啊？
武威山：设置这诱饵是为了两个目的。一是为了查出究竟玄坤军潜伏在我正轩军及地方的卧底有哪些，所以当这军令传下之后，实际上所有接到军令的人，包括孤霄，都在风影馆与六扇门的监视之下。也正因如此，我们已经抓获了数名玄坤军卧底。
远云君：（大喜）原来如此，能清除正轩军中的敌人卧底，这可是大功一件啊！那你第二个目的是什么？
武威山：第二个目的，就是为了让玄坤军彻底露出马脚，将他们潜入我国的力量全部暴露出来，便于我们监视与控制。没想到这次玄坤军出动了大半主力，我正轩军主力忙于边防，无论是以六扇门的实力，还是以辕奇会目前的实力，都不足以将玄坤军彻底消灭。我们只有采取打草惊蛇的战术，再对玄坤军进行暗中的追捕围剿，让他们疲于奔命，无暇再顾及其他运输队，保证了真正的军用物资完全按时准确到达前线各处。
安兴王：（兴奋）这确实是好计策。（又疑云顿生）可是，你又怎么猜到玄坤军会全力以赴对付孤霄他们，如果他们在拦截孤霄时，故意隐藏部分实力而用于后面劫道，那你们不就白忙活了吗？
武威山：我们在鬼黎和玄坤军也有卧底。根据情报，金鳞一直企图借朝廷的刀杀掉孤霄，所以这是一个难得的机会。偏偏孤霄又有津海群英相助，金鳞只有动员自己手下的一切力量，才能在不杀死孤霄的前提下，拖延辕奇会的时间，好让我们对孤霄军法从事。
云德王：（冷笑）正轩王，我姑妄言之，你姑且听之。你不觉得这种说法很可笑吗？孤霄毕竟只是个年过不惑的败军之卒，又不是什么朝廷要员，就算我们把他杀了，对我古国不伤皮毛，又何必这么大费周折？
武威山：金鳞不是这么想的。似乎对于这十年前辕奇军中幸存的孤霄，他存在着某种执念，或者说他对孤霄这种人存在着执念，只有让孤霄死在朝廷手中，他才能达到某种目的。由于我们的卧底没有太接近玄坤军核心，所以金鳞为什么要这么做还不清楚，只是打听到金鳞一定要实现这样的意图。
安兴王：哼，我看这个金鳞就是心理不正常，他想让我们亲手杀死轩辕盟的后人，再攻击我们是无情无义，来败坏我们的名声。他越是要如此，我们偏不杀孤霄，不让他得逞。小武，你这次做得对！
云德王：安兴王，您也别激动，我姑妄言之，您姑且听之。我觉得这里反而另有阴谋，很可能是金鳞的诡计。比如说，这个孤霄或许本身就与金鳞有勾结，金鳞为了让朝廷信任孤霄，所以故意放出这种风声。这样，就算孤霄违反了国法军纪，我们也会有所顾忌，不敢对孤霄绳之以法。如果是这样，孤霄反而会成为我古国的隐患，其危害将比金鳞更大啊！
安兴王：（不满）孤霄怎么可能与金鳞沆瀣一气？他可是祝融的后人……
云德王：我的安兴王啊！难道至今为止，咱们的叛徒就没有名人之后吗？祝融后人又怎么样？他又不是祝融唯一的后人。谁能证明他就没有问题呢？我原来就觉得奇怪，明明炅图是天威神功传人，这孤霄又怎么会是天威神功继承者？如果他真有这身份，十年前又怎么会坐视辕奇军全军覆没？我现在可是越想越不对劲啊！
远云君：云德王，这方面你尽管放心。其实十年来，我们一直在暗中考验观察孤霄，他是不是天威神功传人先放在一边，至少他对信仰的忠诚、对国家百姓的忠诚绝对没有可疑。再说，孤霄在辕奇会兢兢业业，一个人承担起凝聚江湖侠士的重任……
云德王：（急忙表态）代君，可不能这样说，这辕奇会可不是只有他一个人。且不说正轩王派了风影馆的松鼎协助他，而且这辕奇会的聚贤使不是孤霄，而是炅图啊！怎么可能是孤霄一个人承担重任？就算承担重任，也轮不到他啊！
武威山：但实际情况是，炅图因为不拿朝廷俸禄，加上有茅耀镖局在打理，他没有太多精力放在辕奇会上，辕奇会的事情确实一直是孤霄在操持。松鼎则只是协助，他在风影馆也有事情要忙。孤霄这段时间为了辕奇会尽心尽力、忙得不可开交，还要考虑如何对付金鳞。结果，因为人手不足，他又承担了正轩军大量事务，还不能放下辕奇会的事，以至于焦头烂额、出错频频……
云德王：你看，这就是能力问题，如果他真有能力，怎么可能出错？这分明是缺乏锻炼嘛！
武威山：云德王，但你不要忘记，我们找他出来，就是为了让他将辕奇会的重担挑起来，打造对付玄坤军的江湖爱国力量。他实际上是一个人在承担一个组织的重任，这已经是一人当数人在用。咱们何必又要增加他的负担？云德王，你虽然承担着吏部与户部的重任，也是事情繁忙，但是你手下有多少人在协助你忙碌着？而孤霄呢？他只有自己一个人啊！一个四十多岁的中年人，精力终究是有限的，就让他专心做好一件大事，不行吗？
云德王：正轩王，不要转移话题。现在我们说的不是孤霄工作多少问题，而是他违背军纪的问题。不管什么原因，有军纪不执行，设法为孤霄开脱，这个先例一开，如何严明纪律，如何治理军队？
武威山：但是这次的指令确实出现了歧义，问题出在我这里，是我下令不够准确，还出现了逻辑上的错误。我们不能把自己的错误推卸到部下身上，为了维护自己的威严，就要将军令往逼部下死的方向解释。如果说这次谁要承担第一责任，那么我愿接受任何惩罚。
安兴王：好了，好了，都不要吵了。那道命令我看过了，虽然有所歧义，也不算什么错误，小武后来有解释就可以了。我也听说了此次行动的大致情况。虽然我对江湖人没什么好感，但这次他们与孤霄确实做得不错。虽然孤霄有小错在先，但他们毕竟全力以赴地完成了任务，在如此紧迫的时间里，在敌人一轮轮的袭击下，他们还是在最后日子的子时赶到了目的地。小武以时辰不明确为由，赦免了孤霄，我认为也不算错。
云德王：安兴王，您说您了解了大致情况，不知是通过什么途径？
安兴王：我掌管的礼部麾下，有位津海府一位青年才俊。此人也是我轩辕盟弟子，头脑灵活、十分能干，为礼部做事过程中也接触了不少与江湖有关的商号、阁楼等等，所以对江湖事比较了解。最近他还加入了辕奇会，为我关注辕奇会动向。他虽然这次没有参与押解行动，却充分调查了前后经过，所说之事有凭有据，绝无虚假。这人办事，我相信，我放心。
云德王：原来安兴王也早就对辕奇会有所安排，在下佩服佩服。既然您相信礼部麾下的这位才俊，我自然也无异议。我也不过是姑妄言之，各位姑且听之。但是孤霄毕竟有错，不该粗心大意，耽误行程，不能就这样算了吧？
正轩王：如今大漠联军因为玄坤军行动失败，我军武器物资都悉数到位，联军已然后退三百里，边境威胁暂时解除。虽然战争随时会重新爆发，但在相当长时间内，我料想鬼黎王不敢再轻举妄动，我军将会有更长时间来备战。在此期间，各处借调来正轩军帮忙的人员，优秀者留下重用，不堪大用者退回原处，这孤霄就作为不合格人员退回吧，让他专心做好辕奇会的事情吧！
安兴王：这样好！就让合适的人在合适岗位上，既然这孩子自甘堕落，一心要做江湖事务，也就不要给他加官进爵的机会了，这也算是小惩大诫嘛！
远云君：嗯，连安兴王都如此说，那么我也觉得这样处理最为合适。云德王，你觉得呢？
云德王：（无奈）既然各位都同意，我自然附议。另外，此次孤霄有过，炅图却有功啊，他可是牺牲了三十多个镖师啊，茅耀镖局的损失不小啊！
远云君：是啊，炅图这次及时提醒孤霄，有不计个人得失调派镖师相助，付出巨大牺牲，理应奖励。对牺牲者照例发足抚恤金，津海府官员应代表朝廷去烈士家中慰问。镖师们的遗体听说已运回，一定要予以厚葬，葬礼上就请正轩王代表朝廷主持。
正轩王：是，我一定会亲自为他们念悼词，以告慰英灵。
远云君：好！另外，我会亲笔书写“忠胆侠风”的牌匾，就请云德王连同黄金百两送到茅耀镖局，以示对炅图效忠国家的表彰。
云德王：（大喜）有代君墨宝表彰，炅图一定会感激涕零，以后定会加倍为朝廷效力。
远云君：那就好。请云德王转告炅图，任何忠于国家和百姓的忠义之士，朝廷都不会亏待。对了，正轩王，请你核实此次参与押解的侠士身份，赏金与嘉奖状绝不可遗漏任何一人。
正轩王：是，请代君放心，我一定会亲手交到每一个人手上。
就这样，此次参与押解的辕奇会侠士们，除了孤霄外，都得到了朝廷的嘉奖。但孤霄却依然十分开心，因为他终于可以放下正轩军的一切事务，将精力重新集中在辕奇会上。
回想起此行中“木绝”宋梓辰的推心置腹之言，孤霄决定重归起点，不但要继续争取早日聚齐津海群英，更要真正了解今日最广大江湖人的实际情况。
说起来，孤霄二十年前投入江湖之时，正是阁楼江湖初起之际。那时，本来武林人的出路如果不是在朝廷任职，便是在于武馆、镖局。而武馆与镖局对于武林名家奉若上宾，对于大部分武林人则态度愈加随意。
孤霄还记得，他曾向一个武馆投过简历，那时他并非无法谋生，而是自幼喜欢武学的他，希望证明自己的武学成就足可名扬天下。然而，由于他没有名家推荐，那武馆接待者不耐烦地让孤霄自己撰写“侠士评价”。本来这种评价是应该由接待者来了解和撰写，但接待者却说自己每天要处理太多侠士简历，哪里有时间去了解、去评价？所以干脆将这任务交给侠士们自己，他应付交差就算了。
孤霄听清对方所说，当即气得拂袖离去，如此敷衍了事，怎么可能为侠士证明其价值所在而服务？
而那接待者盛气凌人地冲着孤霄背影呵斥起来：“你们这些武林人是怎么想的？学武功不为武馆效力，你学武功有什么用？喝西北风去吧！”
听着这刺耳的吼叫，孤霄怒不可遏，但他很清楚当时的武馆与镖局都是这个德性。他们之所以如此嚣张，就是因为那时的武林人确实没有多少选择。
结果，传统的武馆和镖局最终为他们的自大付出了代价，随着阁楼兴起，武林人纷纷投身阁楼江湖，不必再受制于武馆与镖局。武馆日益衰落，镖局日益依附阁楼。然而，谁能想到，当初意气风发要改变武林与江湖、为江湖人打造新前途的阁楼，不过区区二十年，过去武馆接待者的官僚习气，在不少传统阁楼的掌柜与小二身上再度重演。
另一方面，以为百姓提供大量免费业务甚至分享少数红利的新型阁楼、以各种新业务吸引百姓注意力的茶楼、试图绕开阁楼直接与江湖人合作的新型镖局，先后崛起。而传统阁楼不肯就此认输，试图采用一切手段继续控制江湖人，维持传统阁楼在江湖的统治地位。
毕竟，任何新兴势力都还难以与传统阁楼争锋，而江湖人如果还想在江湖谋生，就很难绕开愈加维护阁楼利益的传统阁楼。那么在这风起云涌的江湖历史时刻，江湖人们究竟做出了什么选择？孤霄打算认真进行了解，再考虑能否代表轩辕盟为江湖同道们做一些脚踏实地的实在事。
为此，孤霄决定从现有辕奇会成员入手，孤霄首先漫步在市井之中寻找着群英侠踪。
孤霄首先看到了“北勇”陆旭睿，这位除恶务尽的大侠也早已是名声在外，但若非其亲友，谁也不会想到，他的公开身份居然是一位游走民间的模具匠。
接着，孤霄又看到几位老朋友，一边研究机械物一边行医的“金绝”戴洛；组织墨江社在市井谋生的老中医“木绝”宋梓辰；在市场上进货食材的爆脾气厨师“火绝”楚毅。这几位也都是孤霄的老朋友，虽然他们也是江湖上叱咤一时的英雄豪杰，但此刻却都是这芸芸众生中的普通一员。他们固然不是阁楼力捧的豪侠名侠，却从来都对得起“江湖侠士”的称号。
故友相见，难免畅谈一番，三人都为孤霄的死里逃生而欣喜，相信这位老朋友大难不死、必有后福。
告别三位老友，孤霄继续在人来人往的街市中游荡着、观察着，不由自主地来到热闹的百戏街，这里不仅有津海府著名的戏园、茶馆，街上还有不少卖艺的江湖人物。
忽然，孤霄见到一群围观者中间飞起一团火焰，众人不但不惧怕，反而高声叫好。火焰落地，顿时化为红光一片，众人又是齐声喝彩。孤霄挤入人群一看，不由会心一笑，喃喃自语：“原来是他……”
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