欧洲的原始人类与史前文化
大约公元前12000年，世界气候开始变暖，早期欧洲人有了固定的定居点。公元前7000年左右，欧洲农民们开始开辟土地，种植庄稼。农业的出现使相对大量的人口开始永久居住在一个地方，群居的村落开始出现，这种变化导致了社会等级的出现。早期欧洲人从此迈入农业社会，并制造陶器，宗教信仰和崇拜也应运而生。
欧洲的原始人类分别为尼安德特人和克罗马农人。
尼安德特人，大约生活在距今20万至4万年前，已经能够制造使用复合工具，具有狩猎能力及丧葬等习俗，因发现与德国尼安德特河谷的人类化石而得名。 尼安德特人是欧洲的早期智人，其祖先可以推溯至大约10万到15万年以前。大约在公元前4万年前，尼安德特人灭绝了，据考古学家推断，其灭绝原因是因为不能适应环境方面的变化，才走向了末路。
克罗马农人生活在距今3万年前，被称为晚期智人或直接称为智人，因发现于法国克罗马农山洞的化石而得名。尼安德特人灭绝后，另外一种人种开始在欧洲大陆出现，及克罗马农人。据考古学家认定，他们的体质形态基本上和现代人相同，行走时已经能完全直立，而且动作迅速灵活。
克罗马农人的特征是额高而穹，颅顶高而宽大，脑圆而丰满，脑容量平均为1660毫升，在现代人平均脑容量之上，脑内纹褶与现代人也没有差别，具有相当高的智慧。
欧洲的史前文化分为三个阶段：旧石器时代、中石器时代以及新石器时代三个时期。
旧石器时代是石器时代的早期阶段，以使用打制石器为主要标志。那时史前人类主要是通过制造简单的工具用来打猎和采集，因此主要以狩猎为生。后来为了适应自然环境的变化，史前人类才逐渐过渡到采集、渔猎的生活。而且在旧石器时代，人类已掌握了使用火的技术，并学会用树木作燃料。
中石器时代是从旧石器时代到新石器时代的过渡性阶段，这一时期人们的生活仍然依靠渔猎和采集。在欧洲，已经开始出现驯养的猪或山羊。随着采集经验的积累，人们开始转向水域，鱼、贝类成为新的食源。此时细石器工艺更为成熟，出现了用细石片镶嵌在骨木柄上的箭、刀等进步的复合工具。弓箭也开始普遍使用，狩猎效率大为提高。因此，中石器时代的渔猎采集经济比旧石器时代有了长足进步。此外，这一时期的原始人类在居住条件上也有了改善，除利用自然洞穴栖息外，还有了季节性的窝棚居址。人类能够开发森林，并且开始出现了原始农业。
新石器时代，人类已经学会制作陶器和纺织技术。作为一种优质的储藏用具，日用陶器出现在新石器时代，大约在公元前6000年开始普及，欧洲的陶器也是在这一时期出现的。在欧洲，陶器上的雕刻装饰比较常见。其中在西班牙出土的饰有雕刻图案的陶器，它的制作时间为公元前3000年。那些图案有些是印压上去的，有的则是用工具切割出来的。
工匠技术进一步发展，开始出现专业化的生产劳作。公元前4000年，工匠中开始出现专业化的生产劳作，他们所制作的产品主要用来交换。当时的手工艺品可以根据个人的需要来制作，最漂亮的工艺品多出自于专业的工匠。当金属出现的时候，石匠们迫于竞争的压力，做出了比往常更精美的斧子和匕首。出土于丹麦的燧石匕首，制作时间为公元前3000年。可以看出匕首完全是模仿了金属的造型。
人类开始从事农业和畜牧业。东南部是欧洲最早进入新石器时代的地区，当时的农业尚不发达，这些地区的农业部族通常住在岩洞或简陋的帐篷里。同样，这一时期的畜牧业也不发达，所起的作用几乎比狩猎还小。
人类开始了定居生活。新石器时代的小村庄以畜牧业和种植业为主，水源的远近是选择定居点的决定性因素。由于欧洲的气候温和，所以很早就出现了定居的居民。这时的房屋大多以木材和粘土作为基本的建筑材料，在没有树木的地方，石头则成为唯一可用的建筑材料。
埋葬死者的习俗更加复杂，宗教开始出现。巨石建筑是新石器时代至早期铁器时代特有的建筑类型，大多分布在沿海地带。它指的是用巨大石块做成的墓冢，这些墓地通常被当做庙堂或是部落祭祀的地方。1830年作家郭戈完成的作品《蓬特尔伊凡的石桌坟》，该图中由石柱支撑着的巨石所覆盖的就是坟墓。在原始人的宗教里，人的形象占有重要的地位，尤其是农耕开始以后，人类开始按照自己的形象塑造神。在欧洲，神的形象多以塑像的形式来表现。发现于匈牙利的小神像，该神像的手腕上带着螺旋的手镯，仅系了一条腰带，坐在凳子上的姿态略显僵硬。神像肩上扛着的工具看起来像是收割用的镰刀，大概是掌管农业的神。
第一章第一节《欧洲自然概貌》
第一章第三节《克里特岛上的米诺斯文明》
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