公元前2000年，欧洲进入青铜时代，欧洲最早的城市文明——爱琴海文明也开始出现。爱琴海文明由克里特文明和迈锡尼文明组成，皆以气势恢宏的宫殿而著称。公元前13世纪中叶，迈锡尼城为多利亚人所灭，爱琴海文明就此退出了历史的舞台，希腊文明进入了一个新的发。
欧洲自然概貌
欧洲是欧罗巴洲的简称，“欧罗巴”一词据说最初来自腓尼基语的“伊利布”一词，意思是“日落的地方”或“西方的土地”。欧洲西临大西洋，北靠北冰洋，南隔地中海和直布罗陀海峡与非洲大陆相望，东与亚洲相连，是世界第六大洲。
欧洲有着悠久的文明发展史，位于欧洲东南部的爱琴海地区为世界古文明的发祥地之一，称为爱琴海文明，给人类留下了丰富的文化遗产。
相传宙斯喜欢上了欧罗巴，并以她的的名字命名现在的欧洲。传说欧罗巴是腓尼基的宫主，美丽而且聪明。宙斯爱上了这位公主，就变成一头公牛，将欧罗巴带到了克里特岛上。宙斯将这片土地赐予公主，并用公主的名字命名，离克里特岛不远的那片大陆从此就被称作欧罗巴，这片大陆临近亚洲和非洲，正是现在的欧洲。
欧洲以平原为主，平均海拔300米，南部耸立的一系列山脉总称为阿尔卑斯山脉。阿尔卑斯山脉是欧洲最高大、最雄伟的山脉，山巅终年被冰雪覆盖，山林间却林木葱茏，组成了赏心悦目的高山景观。它西起法国东南部的尼斯，经过瑞士、德国南部、意大利北部，东到维也纳盆地，绵延1200千米耸立于法国和意大利之间的主峰勃朗峰，海拔4810米，是欧洲第一高峰。欧洲的河网稠密，水量丰沛。最长的河流是伏尔加河，长3690公里，第二大河是多瑙河，全长2850公里，是世界上流经国家最多的河流。而且欧洲的海岸线十分曲折，多半岛、岛屿、海湾、内海。
欧洲气候温和，降水分布均匀，大部分地区为温带海洋性气候，其他还包括地中海气候、温带大陆性气候、极地气候和高原山地气候类型等等。
欧洲是人口密度最大的一个洲。其城市人口约占全洲人口的64%，在各洲中仅次于大洋洲和北美洲，居世界第三位。
上一章《欧洲简史引言》
第一章第二节《欧洲的原始人类与史前文化》
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