克里特岛上的米诺斯文明
克里特岛是爱琴海第一大岛，横列于北非和希腊之间，是古代东方与希腊交流的中转站。公元前2000年左右，克里特兴起了一些小的王国，富丽堂皇的王宫建筑也随之兴起。据传说，克里特岛最著名的君主是米诺斯王，因此克里特文明也被称为米诺斯文明。
在克里特文明的繁盛期，克里特岛出现了统一的克里特王国，首都设在克诺索斯。克里特文明的辉煌一直持续到前1400年左右，这时各地王宫遭到了毁灭性破坏，据考古学家推断这一灾难是由阿卡亚人的入侵所导致的。克里特文明衰弱后，爱琴海文明的中心转移到了希腊本土的迈锡尼。
克里特岛是爱琴海最南面的皇冠，他是爱琴海文明的发源地，也是西洋文明的摇篮，公元前2000年，岛北岸以诺萨斯城为中心建立了奴隶制国家，修建了宏伟的宫殿和庙宇。克里特的海上贸易频繁，商路甚至延伸到埃及、利比亚、小亚细亚、希腊大陆和爱琴海诸岛。
由于克里特国家的政治、经济和文化生活均围绕王宫而展开，因此其文明的发展也被划分为两个阶段，其早王宫时代（公元前2000年到公元前1700年）和晚王宫时代（公元前1700年到公元前1450年）。
早王宫时期（公元前2000年到公元前1700年）这一时期，小国分立，是克里特文明的形成与初步发展时期。
晚王宫时期（公元前1700年到公元前1450年）这一时期是克里特文明的繁盛期，出现了统一的克里特王国，其首都设在克诺索斯
在米诺斯文明期间，其农业，工商业，航海技术中都有稳步的发展，农业中，人们开始以种植谷物，橄榄，葡萄为主。工商业中，铜器和金银日用品制作开始精美。陶器工艺尤为突出，卡马雷斯彩陶被称为古代世界最美的彩陶。航海技术中，造船业发达，商船来往于地中海各地。拥有相当数量的海军舰只。
克里特人在文化中也有很大的发展。早王宫时代已出现文字，学界称为“线形文字A”。“线形文字A”就是在早王宫时代时出现文字，它至今尚未被解读成功，考古学家只能判断出它不是希腊文，这也从侧面表明克里特文明并非后来的希腊人所创造。
克里特人在建筑上以大规模的王宫建筑为特征，米诺斯王宫为典型代表。米诺斯王根据希腊人的传说，米诺斯王是宙斯和人间美女欧罗巴之子，他是克里特岛上最为著名的君主。在他统治期间，克里特富庶发达，创造出了繁荣的文明，因此克里特文明也被称为米诺斯文明。米诺斯王以严明的法治而著称于世，他在位时公正严明，因此相传死后成为冥府的判官。
克里特文明以其富丽堂皇的王宫建筑而闻名，表明了当时国家的繁荣，已经有足够强大的人力和财力来进行大规模、复杂性极强的工程建设。克里特的马利阿宫殿遗址上的空地上摆放着巨型的大口陶坛，应该是用来转载贵重物品的，这个陶坛暗示了宫殿昔日积聚的财富。
米诺斯王统治时，在克诺索斯修建了一处豪华的宫殿群，即后人所说的“米诺斯王宫”。王宫是王室的住所，自然是权力的中心腹地，所以在王宫的一间御座室里，考古学家们发现了国王的御座。因此考古学家推断，这里大概是国王的“觐见厅”，用来接见王公大臣和商议重要事务。
克里特人在艺术中，多以日常生活和自然景物为主题，其中湿壁画在当时作为著名。湿壁画是一种绘于泥灰墙上的绘画艺术，是墙壁绘画里最持久的形式。它的创作技法是首先将粗糙的灰泥涂抹在作画的墙上，然后把草图描画在灰泥上，等草图渗进墙壁后再在上面覆盖一层“细灰”层，重画一遍草图。这样的壁画在克里特的王宫和别墅里非常常见，它们通常构思奇巧，富于想象，很受王室和富有阶层的欢迎。因此湿壁画是克里特文明的重要形式之一。米诺斯人认为自然界的一切都是神圣的，所以它们的艺术家也是大自然的爱好者。
克里特人崇拜自然，克里特母神是米诺斯宗教的核心。米诺斯人有着朴素的信仰和宗教观，他们崇拜大自然的一切并奉若神明。克里特的母神便是这一观念的代表，它是米诺斯宗教的核心，在米诺斯人的宗教观念里她的灵魂充盈于自然界的一切事物。
克里特人有自己的娱乐活动，跳公牛是克里特人最喜爱的娱乐活动。“跳公牛”是克里特人最流行的运动项目，在这项运动中表演者必须抓住公牛的牛角，纵身跃过牛头，否则就会被摔出去。“跳公牛” 不仅是一项令人愉悦的绝技，也是克里特人纪念母神的一种宗教仪式。
第一章第二节《欧洲的原始人类与史前文化》
第一章第四节《迈锡尼与多利亚人的入侵》
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