原文：
子曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”
孔门教人，有六艺：礼、乐、射、御、书、数，其中，射、御、数，可以看作是一种技能，而礼、乐、书，于个人的道德修养、君子风范的养成有关。我想，孔子这一章，就是在讲，君子如何养成，或者说，礼、乐、书，该按什么步骤学习，可以养成君子之风范。
孔子时代所谓诗，指的就是《诗经》，当时不称经，《论语》里称《诗》或《诗三百》，到汉代才被尊称经。《诗》，可以看作是六艺之“书”的一种，兴是兴起义，“兴于诗”，也就是说，对个人人品德之培养，从学《诗》兴起，也就是从《诗》开始。《诗》之重要性，《论语》里不止一次提到过。比如，孔子曾说：“小子何莫学夫诗？《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”通过这句话，我们可以看到，学《诗》，可以扩展视野，观察社会以增长社会经验，学会处理社会伦理关系，甚至，在将来的相关政治活动中，都要运用到诗。首先，学好诗，是打下为人行事和将来立身的基础。因此，学习，首先是从《诗》开始。
礼可以说是社会关系的各种制度和规范，更是个人立身行事的礼节。“立于礼”，在学了《诗》之后，要想在在社会上更好地立足，更好地融入社会，那就是学习《礼》。孔子也曾说：“不学礼，无以立。”只有学会了礼，才能更好地立足社会，更因为有了《诗》的基础，在将来的各种社会活动中，才能游刃有余，如鱼得水，同时，也会形成自己的谦谦君子风范。
音乐，在孔子看来，于人最为重要，最能打动人心，最能改变人性，莫过于音乐。在音乐的熏陶中，更进一步地陶冶心性和情操，提高个人的修养，形成君子风范。同时，君子于社会活动中，必须有各种“礼”的活动，活动中，有诗，要唱，唱时要配合有音乐，也就是说，在礼的活动中，将诗配乐演讲，才能完成“礼”之活动。因此，于此活动中，要学好音乐，掌握音乐的规律和美妙，才更有助于礼的完成。因此，乐是最重要的，也是最高阶的，故最后学，因了有前两种的学习，最后才能大成。孔子教人，始之以诗教，重之以礼乐，最后，养成君子。
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