第九位：明孝宗朱祐樘
朱佑樘，是明朝第九位皇帝，明宪宗朱见深第三子。
成化二十三年(1487年)九月即位 ，朱佑樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称"弘治中兴"。
虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”
弘治十八年（1505年），朱祐樘驾崩于乾清宫，在位十八年，享年三十六岁，葬泰陵，庙号孝宗。
第十位：明武宗朱厚照
明武宗朱厚照，明朝第十位皇帝，是明孝宗朱佑樘和张皇后的长子，在位期间年号正德。
朱厚照从小机智聪颖，喜欢骑射。 即位不久，便信用以刘瑾为首的宦官马永成、丘聚、谷大用、张永等八人，时称之为“八党”。
正德五年（1510年），朱厚照诛杀刘瑾，此后日益宠信钱宁、江彬。正德十二年（1517年）八月至十四年（1519年）二月，朱厚照不顾大臣们的反对，一连四次出巡。
皇帝的荒嬉无度、宦官的恣意枉为，致使原已危机四伏的社会经济不断恶化，阶级矛盾不断激化，农民起义接连不断。在位期间因荒疏朝政，导致宗室安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠先后起兵夺位。
正德十六年(1521年)三月，明武宗朱厚照驾崩于豹房，享年三十一岁，共在位十六年。
第十一位：明世宗朱厚熜
明世宗朱厚熜，明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱佑樘之侄，兴献王朱佑杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。
正德十六年(1521年)4月20日，明武宗朱厚照驾崩，由于武宗死后无嗣，因此张太后(明武宗的母亲)和内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。
嘉靖帝在位早期英明苛察，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。后期虽然好道教，不侍朝，然而依然牢牢掌控着朝廷官吏。
嘉靖帝在位期间巩固了明代的统治，为"隆庆新政"与张居正改革奠定了基础。嘉靖四十五年(1567年)嘉靖帝驾崩，享年60岁，庙号世宗。
第十二位：明穆宗朱载垕
明穆宗朱载垕，明朝第十二位皇帝，明世宗朱厚熜第三子。
登基前的内忧外患使他关心朝局，对他登基后处理政务有着较大的影响。倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行革弊施新的政策，海内外得到大治，史称隆庆新政。 但因为沉迷媚药，也服这些媚药助兴，导致荒于政事。
朱载垕共在位6年，因病去世，终年36岁。
第十三位：明神宗朱翊钧
明神宗朱翊钧，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载垕第三子。隆庆六年（1572年），穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
朱翊钧在位初之十年，内阁首辅张居正主持政务，实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，人民生活也有所提高。亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”局面。期间主持了著名的“万历三大征”，巩固了汉家疆土。
执政后期荒于政事，使大明王朝逐渐走向衰亡。万历四十八年（1620年）七月二十一日，朱翊钧崩，终年56岁，庙号神宗。
第十四位：明光宗朱常洛
明光宗朱常洛，明朝第十四位皇帝，明神宗朱翊钧长子。
万历十年出生，从小不得父爱。身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。万历四十八年(1620年)，明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。 但他沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。
泰昌元年(1620年9月26日)，因病病逝，史称"红丸案"，时年三十八岁，庙号光宗。
第十五位：明熹宗朱由校
明熹宗朱由校，明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，明思宗朱由检异母兄。
朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了"乙丑诏狱""丙寅诏狱"等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。
主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年(1621年)三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。
天启七年(1627年)八月二十二日， 落水生病的朱由校服用"仙药"身亡，终年23岁。
第十六位：崇祯帝朱由检
明朝第十六位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟。于1622年（天启二年）年被册封为信王。年号崇祯（1627年-1644年），后世称为崇祯帝。
朱由检继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝。但其性多疑，无法挽救衰微的大明皇朝。在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外患的境地。
1644年，李自成军攻破北京时，于煤山自缢身亡，终年34岁，在位17年，朱由检死后庙号怀宗，后改毅宗、思宗。
朱由检自谓“朕非亡国之君”，将亡国归咎于“诸臣误朕”，后世亦不乏对他的同情与肯定。然而也有观点认为，朱由检志大才疏，存在刚愎自用、急躁多疑等性格缺陷，对明亡负有不可推卸的责任。
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