开吊，即吊丧，苗疆丧葬习俗，与汉人地区的丧葬礼仪多有不同。
若论“开吊”，还得从永绥厅说起。
满清时期，湘西地区为永绥厅管辖。
据古籍记载，清雍正朝九年(1731)置永绥厅，厅级治所在今花垣县吉卫镇。永绥厅隶属辰州府，府级治所机构在今沅陵县。
嘉庆元年(1796)，永绥厅升为直隶厅，属湖南省管辖。七年(1802)移治花园堡(今花垣县)，下辖二百二十八苗寨。
清宣统元年(1909)，永绥直隶厅同知董鸿勋，编撰了《永绥厅志》。
此书内含目录、天文、地理、营建、食货、武备、官制、人物、艺文、奏疏、屯防、丛谈等多卷内容，是永绥厅乃至湘西地区，清代最后一部修纂定稿的地方志，为研究湘西苗族、土家族提供了完整翔实的史料。
就苗族丧葬开吊，《永绥厅志》记载：“子婿牵牛羊，谓巫呼礼，哭祭于死者灵前，名之曰“献牲”。里党无论亲疏，或负米一囊，或包谷一袋，皆来赙。子婿则必各具牛只，纸扎旗伞一套，用鼓乐助奠于灵前，名曰“上祭”。毕，杀牲，用火烧其皮毛剖剥，留丧家肉一肘，其余概行割煮，奉同助祭者食之，不遗片肉回家。此丧礼之异于汉俗也。”
事实上，若参加过苗寨中的传统葬礼，就会发现“开吊”之俗，至今在苗疆依然非常盛行。只不过，随着时代的发展，也发生了诸多变化，与清代略异。
据民族学家、苗学研究先驱石启贵所著《湘西苗族实地调查报告》（1940年成书）记载：“如富裕家庭，届开吊期，事前扎孝堂，张灯彩，贴对联，壮观瞻，请道士诵经三日或五日。吊客礼物，通俗香烛纸米肉炮（鞭炮）等项。属于丧家女婿者，还有阴阳席，猪羊祭。附品有送祭幛对联，及扎金山银山，金童玉女，五彩花筒，红绿绣球，六面花灯，旗带飘扬，一路成行，鼓锣喧闹，邀集族邻，同往助悼。灵堂致祭，三跪而揖，入见丧家矣。开吊日，孝家姑娘姐妹均围棺而哭，每来吊喧之女客们，亦都陪哭一阵，长者相劝方休。孝家办餐，猪牛肉酒以饷客，切肉为块或方砣，杂以豆腐蔬菜食之。男女杂坐，殊无礼制，形形色色，未成秩序。但吃饭时，孝子须来向各客人磕头致谢也。”
此等民俗，描写的极为细致。从葬礼布置，到祭祀类别，到巫道作法，到人员举止，到主宾礼仪，到酒食飨客等等，无所不包。
现如今的苗家“开吊”，除了加入了一些如西洋乐队等时髦元素，追悼会等新倡民俗，其他传统开吊内容，几乎没变，足足可以将丧礼进行三五日，甚至七日……
如上苗家丧葬民俗，是为“开吊”！
PS:心情略差，不言语。本文有所引用古籍，诸君莫怪。
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