一般认为，佛教在汉朝的时候就传入了中国，佛教理论在中国也是不断的发展。佛教理论在中国的发展动力主要是来自两个方面，一个是印度佛教前沿理论的引进和佛教理论在中国不断的本地化。佛教理论在”万法缘起“和”轮回“的基础上不断发展，先后有”中观学“和”唯识学“等问世，而在中国先后发展出了”天台宗“、”慈恩宗“、”华严宗“和”禅宗“等宗派。佛教理论本身比较庞杂，不同理论对修行方式的要求也不一样，这其中有两个故事比较有意思。
一个是玄奘西天取经的故事，看了书才知道，因为《西游记》的影响，我们只知道故事的前半段（还是瞎编的），从来都不知道故事的后半段。故事的后半段是玄奘从印度取回的经是《 瑜伽师地论》，并在此基础上建立了慈恩宗，慈恩宗研习的是”唯识学“。虽然慈恩宗较其他佛教理论有很多优点，但慈恩宗很快就失传了，原因除了慈恩宗本身”传播策略”问题外，最大的问题是它比其他佛教理论都更加繁琐复杂。而“中国知识界向来喜欢简洁、喜欢写意, 对繁重的逻辑思维比较排斥”。
另外一个是禅宗的崛起。禅宗的崛起主要是因为它结合了儒家道德，更重要的是“禅宗不依赖于佛经，不需要学习者受过高等教育，传习过程简单，不需要寺庙”。禅宗最有名的是“放下屠刀，立地成佛”，也就是说它要求信徒修行方式简单，进一步说，修这个性价比最高。所以季羡林在谈到这段佛教发展史的时候说过一句流传甚广的话：
天国入场券，越卖越便宜。
类似的还有观音菩萨、阿弥陀佛在中国的发展演化。
这些内容是我在林新浩的《佛祖都说了些什么》读到的，这是一本讲汉传佛教史的书，最近正在看作者的另一本书《哲学家都讲了些什么》，很好看。
我想说的是信仰的实用主义和功利性。佛教理论的发展是对佛教认识水平的提高，但佛教的传播是佛教信徒用脚投票的结果。追求信仰的性价比多多少是带有实用主义和功利性的。有人说，非功利性是宗教的基本特质，功利信仰就是无信仰。但也有人说信仰本来就是功利的，因为信仰佛教就是为了跳出“轮回”，信仰基督教就是为了死后进入天堂。只是很多人讲求长期利益，修的是“来世”或者“死后”，有的追求“现报”。所以我看到过特别滑稽的场面，我在一个人家里面看到一面墙上贴着基督耶稣的画像，旁边挂着辟邪的宝剑和观音的坐像，他们心里想的估计是反正都是神，三个神的“法力”肯定超过一个，广撒网多捞鱼。同样的，很多人见佛就拜，或者见到佛像朝佛的身上扔硬币、贴纸币。
我无意冒犯有信仰的人，也许这些人根本就是伪信仰，他们对待宗教的作用就像对待金钱一样，虽然心里有着无限的渴望，嘴上却说着“视金钱如粪土”。
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