与牧牛者言

今日中午，携一卷宋词，至水上遣心。适临水趺坐，欲高诵琅琅。遥见一牧牛老者自东来，与余隔水相望。老者摇手呼曰：“子何人也，居此村乎，无乃外来者乎，叟何不识也。”余答曰：鄙夫非此村人，虽久干公事，实未润泽于闾里，无怪乎长者不吾知也！”
老者曰：“叟世居南坡，地僻少游，耕耘自给，希登府衙，不识尊颜，勿怪勿怪！”往还数语，已生亲切。
老者曰：“正欲请教一公事，不知可得解乎？”答曰：“长者且命，知无不言。”老者曰：“自公历九月以来，村里封锁余户至今，何日余可重返旧宅？”余问：“何以封锁，有封条乎？”老者曰：“有。惜已忘所载敕文。”余问：“得非汛时疏救之故乎？”老者急呼：“是矣是矣！”
水流激湍，牛哞时起，答问时为所掩，于是自一废置鱼梁上横绝而过，拨似薜荔之芜物，趋步以向老者。老者见余满身黏满草蔓，深为感动。曰：“何劳垂教！何劳垂教！叟不能致语矣，一日当拜以谢！”余连答：“长者何意重若是，此小子所当尽力也。长者不以吾等不才不能安乐为怨，小子已感矣，且寻常公事，职责所命，何敢望长者一誉，更期有报乎！”
长者闻言甚喜，愿与余做忘年之交。闲话间，知吾二人同姓也，且谈及乡邻之中贤望，往往有所共勉。
忽闻长者腹响如雷，问曰：“食未？”答：“未也。敢劳询时刻。”答道：“午时尽矣。”乃劝老者速返。老者邀余家中进餐，力辞之，谢曰：“已食矣！”
老者遂系牛于树，望山径之蹊而去。余乃步南山，临绝壑，歌白石玉田词数首而还。