前汉赵缪王刘元的儿子刘林劝说刘秀在列人县（河北肥乡）境内扒开黄河，水淹赤眉军；刘秀拒绝了。刘秀离开邯郸，前往真定。
［点评］
把黄河决开这样的杀伐手段，让数百万平民跟着遭殃，这不是正常人能干得出来的事情。不过，上个世纪的“花园口事件”，倒有人这样干了。
新莽时期，长安城中有人自称是汉成帝的儿子刘子舆，此人被王莽杀了。邯郸城中一个算命的，名叫王郎，他就顺着这条线索诈称自己是真的刘子舆。他解释说：“我母亲本来是孝成皇帝的歌女，曾经看到一股黄烟从头而下，笼罩全身，就怀孕了；我降生后，皇后赵飞燕想要害死我，幸亏用别人家的孩子顶替，我才活了下来。”刘林一向在赵、魏一带有行侠仗义的名声；他相信了这些鬼话，就与当地颇有影响的豪杰李育、张参等人密谋拥立王朗。这时民间传言赤眉军将要渡过黄河攻占燕赵大地，刘林等人趁人心惶惶之际到处散布“赤眉军是要立刘子舆为皇帝”的谣言，借以观察人心所向；很多老百姓居然相信了。十二月，刘林等人率领好几百骑兵，还有战车，进入邯郸城，占据赵王王宫，扶立王朗为天子。这位新天子分派将帅进攻幽州、冀州一带，传檄各州、郡归顺；赵国以北、辽东以西各郡、县无不望风披靡。
［点评］
公元10年，王莽新朝建立的第二年，立国将军孙建上过一道奏书，里面提到，一个男子拦住他的车，自称是汉成帝的儿子刘子舆，让王莽赶紧腾出皇宫；经审讯，此人是常安（长安）人，叫武仲，后来被王莽下令诛杀。此处，王郎借了这个传说，意思是刘子舆是有的，只不过不是武仲，而是他王郎。
在这个乱世，当皇帝真容易：编一个蒙人故事，几个晃来晃去的阴谋家，一堆口念刀枪不入的死忠门徒，就能“登基”了。这时候，中国大地上有了两个皇帝，都号称是汉朝皇帝，一个是玄汉皇帝刘玄，一个是郎汉皇帝王郎（刘子舆）。
公元24年，更始二年春正月，大司马刘秀因为冒出来了一个王朗，而且势头正猛，只好继续北进去攻占蓟州。
申屠建、李松前往洛阳迎接更始帝迁都长安。二月，更始帝从洛阳出发。当初长安本地假借汉将军名号起兵诛灭王莽的英豪们，原本都希望能被赐爵封侯；可是申屠建斩杀王宪之后，又公开宣称“三辅的小子们凶狠狡猾，一起杀死了他们的主子”；此言一出，当地官吏、百姓顿时感到惶恐不安。三辅各县纷纷聚兵自保，申屠建等人又没有能力武力征服。更始帝抵达长安后，下诏大赦；只要不是王莽的亲属，一概免除所犯罪行。三辅这才安定下来。
当时长安只有未央宫被焚，其余的宫室、供帐、仓库、官府等建筑依旧保存完好，集市、里巷也和原来一样秩序井然。更始帝驾临长乐宫，在前殿升座；官吏们按照次序排列在庭院中。高高在上的更始帝往下一瞅，感到有点眼晕；不免自惭形秽，赶紧低下头。由于紧张，更始帝忍不住用手一个劲的刮屁股底下的坐席。陆陆续续的又来了几位高级将领，更始帝抬起头来，结结巴巴的问：“都又抢了多少财物？”站在更始帝两边的侍从官都是宫禁中的旧吏，一听这话全都面面相觑；伸出的舌头差点没收回去。
［点评］
刘玄好歹也是皇室宗亲，皇帝也做了一年多了，竟然如此不堪，实在是有点夸张。 这哪里是一国之君说出来的话，简直就是一个土匪头子。 更始帝刘玄还没有把角色转变过来，以为还在从官府官军手里抢东西，而忘记了造反已经成功，自己已经是官府官军，从此不能再打家劫舍了。
李松与棘阳人赵萌劝说更始帝把功臣都分为诸侯王；朱鲔以汉高祖刘邦曾与群臣订立白马之盟（“非刘氏而王，天下共击之”）为由表示反对。于是更始帝以退为进，先封宗室子弟：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王。然后再封异性王：王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾、大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。
朱鲔拒绝接受封王。更始帝便任命朱鲔为左大司马，同时任命宛王刘赐为前大司马，派他们出关，与李轶等人一道镇守关东、安抚百姓。派李通镇守荆州，派王常代理南阳太守。任命李松为丞相、赵萌为右大司马，让他们二人共同执掌朝廷内部事务。
［点评］
朱鲔拒绝接受封王，后来因此也救了自己一命（表明他对刘姓汉朝还是报以忠心的），这是后话。
更始帝娶赵萌的女儿为夫人，所以才把政事委托给赵萌。更始帝没日没夜的在后庭宴饮享乐；群臣有事求见，他总是醉得不省人事。有时不得不见，更始帝就让侍中坐在帷帐代为应答。更始帝的韩夫人特爱喝，也能喝；她侍奉更始帝宴饮，一看见中常侍前来奏事就气不打一处来，说：“皇上正在和我喝酒，你偏捡这个时候前来奏事，是不是成心啊！”说完抓起不管什么东西就把书案砸坏了。
赵萌专权，随意杀人。一个郎官当着更始帝的面指责赵萌太不像话，更始帝一怒之下拔出宝剑就把那人杀了；从此以后再没有人敢说赵萌的坏话。更始帝肆意妄为，以至于随意给群小、厨子加官进爵；长安人就此编了一首歌谣，云：“灶下烹饪忙，当上中郎将；羊胃煮得烂，弄个骑都尉；羊头煮得烂，弄个关内侯。”
军师将军李淑上书劝谏说：“陛下创立大业，虽说凭借下江兵、平林兵的势力，但也不过是临时借用一下而已；等到大局已定，就不可再像以前一样任由他们为所欲为了。圣明的君主十分看重名器（名号与车服仪制），不肯轻易赏赐下人。如果赏赐非人，寄希望于他能大有裨益；无异于缘木求鱼、升山采珠。天下有识之士有鉴于此，恐怕会心生异志！”
更始帝闻言大怒，就把李淑关了起来。结果远离朝廷的骄兵悍将根本不把朝廷放在眼里，自行处罚，随意设置州牧郡守；以致于一个地方归好几个地方官管辖，老百姓无所适从。因此关中离心离德、四海怨恨叛乱。
［点评］
这种货色也能当皇上，王莽肯定在坟墓里气得直哭，想当年他殚精竭虑，费尽心机，连亲人都杀连亲信都害，好不容易才弄到的皇位，而刘玄竖子不过庸才中的庸才，废人中的废人，乐色中的乐色，居然也成了皇帝，老天爷真是会开玩笑啊。
华杉先生评论说：李淑的谏言，“唯名与器，圣人所重。”引用的是《左传》里的话：“唯器与名，不可以假人，君之所司也。”名器，是指名号与车服仪仗，名器是最大的政治，不可以滥施，更不可以授权给他人，一定是出自于国君。更始帝先是滥施名器，上面封了一大堆王，下面伙夫厨师都封中郎将、骑都尉，那真正有功的人，要么没得封，要么封了也没有荣誉感和获得感，就没人为国家卖命了。然后呢，又盲目授权，或者根本没有授权，而是不承担行使权力的责任，放任自流，以至于下面的将领可以自己划定疆界，自己任命郡守，乱成一团。更始帝的国，还没有建立，就要崩溃了。德薄而位尊，力小而任重，这句话用在更始帝身上最恰当不过了。他的政治智商和秦二世差不多，如何做得成开国君主？也是过把瘾就死。
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