人是群体人，因相互协同和共赢，生活的更加美好、更加自由。人类社会总是在不断追求交换规模的增长。根据交换五要素，若要扩大交换，同样有五种手段：一是扩大参与方的数量；二是延长时间；三是延展空间；四是丰富标的种类与数量；五是降低标的权益互换的条件。
人类最早的交换以物易物。以物易物能够达成的前提是参与方（可以是两方也可以是多方）各自持有的标的均为某一方所需且数量、质量满足交换条件，权益互换达成的条件较高。因此导致大量交换无法 成功达成：一是任意一个参与方所持标的不为某一方所需，交换无法达成；二是即使任意一个参与方所持标的均为某一方所需，但数量和质量无法达成“等价”交换条件，交换仍然无法达成。
受限于工业化社会之前人类社会生产能力、信息、交通等诸多因素,交换参与方数量，空间延展、时间延长、标的的种类与数量等四种手段只能缓慢的发展，人们只能在有限的时间和空间，交换有限的标的。为了促进交换的达成，人类社会不约而同的选择了降低标的权益互换条件，货币由此应运而生。
货币的出现，大大促进了交换，对人类文明的促进不亚于火和轮子。货币作为交换媒介，使交换中一方的标的变为了货币，从而将交换过程变成了买卖过程，货币为所有参与方共需，只要卖方标的可以满足买方所需，买方自愿支付一定数量的货币换取卖方标的权益，交换即可达成，从而大大降低了交换中标的权益互换的成本，持有货币的一方称之为买方、需求方；持有物品的一方称之为卖方、供给方。买方获得卖方物品，付出货币；卖方获得买方货币，付出标的；交换所需货币的多少，形成交换的价格。
货币同时作为一般等价物，得到参与方的广泛认可和共同需要，进而可将多方参与的交换转化为多次以货币为中介的两方交易，同样大大降低了交换达成的成本，毕竟将多方在同一时间聚集在同一空间是需要大量成本的，由此催生了商人（交换中介）的出现。商人参与交换不是看重标的是否为自身所需，而是看重能否通过一买一卖获得时间和空间上的溢价，获得更多的货币。商人的出现，促进了跨时间和跨地域的交换，在供给方和需求方之间开始出现一个乃至多个商人，比如中国古代的丝绸之路，丝绸、瓷器从东亚跨越中亚、西亚、东欧抵达西欧，中间经过无数商人之间的交换。
商人的出现带动了商业的发展，人类社会开始出现完全不以自用为目的生产活动，即生产者生产某种商品不以自用为目的，甚至对其生产的商品毫无需求，生产的目的完全就是为了交换，进一步带动了商业的日益繁荣。
商业的繁荣，又进一步推动了货币的普及和使用，推进了法治、契约、交通、金融等等的发展和进步，又为更大规模的交换奠定了良好基础。当今社会，自给自足的模式已经完全被打破，形成了广泛、复杂的分工、协同、共赢的交换网络。人们须臾离不开交换，也就须臾离不开货币。
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