在夏朝以前，中国历史上曾有过一个非常显赫的家族，从传说中的上帝时期到尧舜时期，一直都能看到他们的身影。
这个家族就是羲和氏。
羲和氏最早能追溯到神话时期，《山海经》的记载中，帝俊的妻子羲和“生十日”、常羲生“十二月”。而帝俊在《山海经》中，是明显的上帝神格，所以最早传说中的羲和、常羲是上帝之妻。
很多人把这段记载解释为创造历法，所谓的“十天干”和“十二地支”，实际上是牵强附会的。
在《山海经》的语境当中，本来就是神人杂处的，羲和与常羲具备神格是毋庸置疑的，我们暂时可以称之为“日神”和“月神”。
而常羲，实际上也就是嫦娥，这是很多学者已经考证过的了。嫦娥奔月的故事，实际上正来源于常羲“生十二日”的传说。
所以，羲和、常羲、嫦娥，这都是神话阶段的人物，都是具备“神格”的传说，中国的上古史本就是从传说开始的。
中国的传世神话，自开天辟地以来，日、月的创造是排在很靠前的位置的，所以羲和、常羲的地位是很高的，他们属于中华文明的“创一代”。
而在上古史的文字记载中，他们的后代一直活跃期间，我们可以暂时称之为羲和氏。
最有名的，应该属颛顼时期的重黎，他曾经辅佐颛顼“绝地天通”。司马迁《自序》说，从颛顼到夏商之时，重黎氏“世序天地”，而重黎正是羲和氏的后裔。
帝尧之时，有羲和司天和日月星辰，而《左传》中说：
“尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之。”
可见，帝尧之时的羲和正是重黎之后，他继承了重黎司天地日月的职位，一直持续到夏商之时。而重黎氏的职位，则正是来自于传说时期的羲和与常羲，也就是天帝俊的妻子，这可以说是一脉相承的。
我们都知道，古人都讲究“君权神授”，尤其是在商周以前，对此就更加笃信和虔诚。所以，我们也就能够理解，羲和氏的地位是多么的显赫。
关于重黎的身世，史书上其实有两种说法，一说他们是既是羲和之后，又是颛顼之后。
另一种说法，如《风俗通义》说“颛顼氏有子曰黎”，而《左传》和《吕氏春秋》又说“重为少皞氏之子”。
也就是说，重和黎身世不同，一个是来自颛顼氏，另一个是来自少皞氏。而颛顼氏和少昊氏，分别是华夏族和东夷的首领，这是怎么回事呢？
这一点，我非常认同张德苏教授的说法。
传说时期的羲和、常羲、嫦娥都是女人，而重黎所在的时期，正是母系氏族制向父系氏族过渡的重要转折时期。
作为最显赫的母系氏族，颛顼氏和少昊氏一直和羲和氏保持通婚，所以黎是颛顼之子、重是少皞之子，而他们又同属于羲和氏母族。
黄帝、少皞两系，作为北方地区最有势力的氏族，他们与羲和氏的通婚，史料中保有很多证据。
首先，《山海经》中的帝俊，据考证就是东夷人所信奉的上帝，而羲和、常羲正是他的妻子。
黄帝之母为有娲氏名叫女登，少皞之母名叫皇娥，帝喾的妻子为有娀氏常仪，这些女子的名字实际上都是羲和、常羲的变种，所以他们都是羲和氏的女子。
关于上古史的史料中，有很多名字频繁的在不同年代出现，比如羲和、女娲、常仪、娥皇等，很容易让研究者不明就里。
而实际上，这些名字都和羲和、常羲有着密切的联系，而他们的故事也往往和“日、月”有关，这正说明了她们和传说时期的羲和、常羲是同源的。
在文献的记载中，尧、舜、禹的所娶的妻子，都是羲和氏的女子。
尧的妻子名叫女和，实际上就是“月神”常羲的另一个叫法，《山海经·大荒东经》：“有女和月母之国......是处东极隅以止日月，司其短长”，可见女和与常羲同样都是《山海经》中的“月神”。
舜的妻子为娥皇、女英，女英在《大戴礼》中又写作女匽，实际上就是女和的另一个写法，而娥皇则是由羲和演化而来的，这些基本都是学界的共识。
禹的妻子名叫女娲，跟补天那个女娲同名，这实际上又是女和的变音。
除此之外，商朝祖先契的母亲有娀氏，周朝祖先后稷弃的母亲姜嫄，都可以证明来自于羲和氏。
所以，遍观整个上古史，如果说黄帝氏族是最高贵的父系氏族，则羲和氏就是最显赫的母系氏族。
羲和氏的女子，很多都成为了地位尊崇的“帝妃”，而男子也继承了司“天地日月”的职位，实际上也就是“司天命”。不管王朝怎么更迭，他们始终掌握着至高的权力。
夏朝之时，后羿发动叛乱，想要取代太康而自立为王，可却得不到羲和的“天命”支持。
后羿只好立太康之弟仲康为傀儡，假托仲康的命令，污蔑羲和淫逸沉湎，派胤带兵前去征讨（《尚书》有《胤征》篇）。
这次征讨最大的收获，就是娶了羲和氏之女嫦娥为妻，从而在形式上取得了“天命”。于是后羿迁国于穷石，“因夏民而代夏政”，正式取代了夏朝。
据学者考证，穷石在今天的山东德州市区，这里也正是羲和氏的祖居之地。后羿将国都迁到这里，正是为了笼络羲和氏。
传说中的后羿射日，极有可能也是在这个背景之下产生的，后羿所射的九个太阳，其来源正是羲和所生的“十日”，这或许体现的正是后羿对羲和氏一族的征讨。
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