两千多年前，汉武帝时期。
一个暗室。一个年轻人被关在这里。他不知道自己为什么被关，更不知道关押自己的是些什么人，一切对他来说都是未知。他在不安中等待着，等待命运的审判。他不知道，自己即将被处死。
外边突然响起一阵杂乱的马蹄声，有人呼喊，惨叫，有人大声喊他的名字。他慌忙站起来。
门“咣”一声被砸开了，一个年轻人闯进来，大声喊：“卫青，快走！”拉起他飞快逃了出去。
前来救人的是公孙敖和他的朋友，被救的这个人名叫卫青——几年后，这个普通的名字将会传遍天下，威震塞外，令匈奴人闻之胆寒。
卫青，字仲卿，母亲卫媪为武帝姐姐阳信长公主的女仆。阳信公主嫁给了平阳侯曹寿，河东郡的郑季受县上差遣，到平阳侯府上公干，跟卫媪私通，生下卫青。卫青出生的时候，前面已经有了三个姐姐，大姐卫君孺，二姐卫少儿，三姐卫子夫，还有两个兄弟，哥哥卫长君，弟弟卫步广。
卫青长大后，按照规定，他回到了父亲家里。郑季当年一夜风流，大概没想到会跟那个女仆生下孩子，所以他对卫青并没有多少感情，更谈不上疼爱。他让卫青去放羊，干粗重的活儿。其他孩子也都看不起卫青，将他视作奴才。他就在这样的环境下渐渐成长着。
此时朝廷正在扩建宫室，广征天下囚徒和百姓。卫青跟人到甘泉宫去，遇见一个囚徒，他看到卫青，大为吃惊，说：“好面相啊！将来肯定能封侯。”这话听起来像笑话，卫青苦笑着说：“我是仆人之子，能温饱已经很不错了，还敢奢望什么封侯！”
卫青成年之后，回到平阳侯家，成为公主的一个骑兵侍从。如果事情就这样下去，那么卫青最终可能平淡一生，成为无数普通侍从中的一员，默默无闻，名不见经传。但上天不愿埋没他的才华，不久，他的人生转机来了。
建元二年春，贪玩的汉武帝游玩经过平阳公主家，看中了色艺双绝的歌妓卫子夫，带回宫中。一年后，卫子夫有了身孕，这让时为皇后的陈阿娇妒忌不已。陈阿娇立为皇后多年，一直没有为武帝生下一男半女，后宫就是如此，母以子贵，子以母贵，如果没有子嗣，那就等于什么希望也没有。她开始为自己的地位担心。卫子夫如今深受皇帝宠爱，她不能把卫子夫怎么样，于是将这口恶气撒在卫青身上，派人抓捕了卫青，准备杀死，危难之际，卫青的好友公孙敖挺身而出，冒着生命危险救了卫青。这事被武帝知道后，武帝任命卫青为建章监，加官侍中，时刻跟在自己身边。
随着卫子夫的被宠幸，卫家开始发达了，卫君孺嫁给了太仆公孙贺，卫少儿在跟霍仲儒私通之后，又跟陈掌私通，武帝将她嫁给陈掌，陈掌由此平步青云，卫家母亲等人受到武帝重赏，几天时间就达千金，卫青也升职为太中大夫。
有一些人，他们生来就这样或者那样的才能，这可能连他们自己也不知道，只要有时机，只要机会降临，他们的这种才能就能展露出来。当然，这完全看天意，如果不逢时，这种本领永远也不会为人所知。
卫青就是这样的人，他出身低贱，从小少读书，更何况学习兵法。但这似乎是他与生俱来的本领，他只是需要机会来展露。
幸运的是，上天垂青卫青，机会很快就来了。
元光六年，武帝大发兵征讨匈奴。卫青幸运地被选中了，朝廷任命他为车骑将军。一同出征的还有太仆公孙贺，卫尉李广，太中大夫公孙敖。共四万大军，兵分四路，卫青出上谷，公孙贺出云中，公孙敖出代郡，李广出雁门。
这是武帝时期第一次大规模的征讨行动，这次行动基本上宣告失败，公孙敖损失七千多骑兵，李广被俘，装死后抢到一匹良马才逃了回来，公孙贺没有功劳，只有卫青颇得斩获，斩敌几百人。虽然不多，但总算为惨败的汉军挽回点儿颜面。这一战成为卫青的成名战，也成为卫青人生的转折点，从此他开始专注于军事，成为帝国的一柄战刀。
接下来的两年，公元前128年，公元前127年，卫青连年北伐，取得越来越辉煌的战绩，公元前128年，他杀敌数千，公元前127年，出兵至陇西，斩首数千，获得牲畜百余万，赶走了白羊王、楼烦王，取得朔方郡。卫青被封为长平侯，他的部下，校尉苏建，也就是苏武的父亲被封为平陵侯，张次公被封为岸头侯。
汉军的赶杀遭致了匈奴的报复。公元前126年，新单于即位，同年夏，数万匈奴骑兵攻入代郡，杀死太守共友，劫掠千人而去。秋，匈奴攻入雁门，杀害数千人。匈奴右贤王多次率军攻入朔方郡，杀人抢物。
三年后，公元前124年，卫青第四次率军征讨匈奴。这一次出兵规模更大，战功更加卓著。这次出征将士共有十多万，兵分两路。一路由卫青率领，包括游击将军苏建，强弩将军李沮，骑将军公孙贺，轻车将军李蔡，此人是名将李广的弟弟，这一路从从朔方郡经由高阙进入关外。另一路由李息、张次公率领，从右北平郡出发。
匈奴右贤王在劫掠朔方郡后，退出塞外，但他并没有走远，出塞六七百里便驻扎下来。他有想法，打算在此地休整一段时间，草长莺飞，战马有食后继续南侵。他以为这段时间连连侵扰，大汉边境已经风声鹤唳，汉军也成惊弓之鸟。他以为有他的雄兵在，汉军将不值一提。大汉出兵的消息他已经得到，但他以为汉军短时间肯定不会到这里。他打算给汉军一个教训，让他们有来无回。当然，在这之前，要好好犒赏一下三军。
他跟他的部下饮酒高会，喝得酩酊大醉。进入春季，天气已经转暖，北方的春季是被大风拉扯来的。入夜，呼呼地风卷地而来，林梢呼啸，帐篷翻动，即使耳朵最灵敏的战马也不会觉察到，有一支大军正在潜行，已经悄悄靠近了他们的地盘。
右贤王在美梦中被惊醒，只听四周一片杀喊声，战马嘶鸣声，惨叫声，还有大火呼呼燃烧的声音。他冲出营帐，一片刀光剑影，汉军如天兵天将从天而降，他们挥动着大刀，舞动着长枪，所到之处无不血花四溅，他们的铠甲被火光映得闪亮，刀剑在火焰中闪过一道道亮光。
没有准备，完全没有准备啊！自知大势已去的右贤王跨上战马，带着家眷仓皇出逃，最终，只有他的一个爱妾跟部下几百来骑兵从北边突围，溃逃而去。
右贤王部被包了饺子。这一战，汉军俘虏了右贤王部下十几个裨王，男女一万五千多人，牲畜数百万。这一战，大汉取得了汉胡交战以来最好的战绩，让长久以来受匈奴欺负的汉人长出胸中的恶气，让长久以来被匈奴压制的汉军找回了自信。匈奴没什么可怕的，他们不是吃人的魔鬼，不是地狱使者，他们也会惨败，也会惊恐而逃。
这一战，卫青让整个大汉王朝挺直了腰杆。
大军凯旋而归。走到塞下，天子的使者已经在这里等候了，他捧着大将军印绶，宣布大汉天子的诏令：“拜卫青为大汉大将军，诸侯皆以兵属。”身在长安的汉武帝喜不自胜，卫青为他挣足了面子，当初还真没看错他。卫青，证明了自己。
卫家声势冠长安，御柳春风衣带连。好色君王多慧眼，寒门子弟有忠肝。
曾经的人奴之子，今日的大汉将军，英雄遑论出身？
当汉武帝下令封卫青的三个儿子为列侯的时候，卫青心里不安了，他上了一封奏折：“臣幸得待罪行间，赖陛下神灵，军大捷，皆诸校力战之功也。陛下幸已益封臣青，臣青子在襁褓中，未有勤劳，上幸裂地封为三侯，非臣待罪行间所以劝士力战之意也。伉等三人何敢受封！”他没有忘记跟他出生入死的兄弟，功劳是大家建的，岂能一人独享！武帝再次下诏：“护军都尉公孙敖三从大将军击匈奴，常护军傅校获王，封敖为合骑侯。都尉韩说从大军出{穴真}浑，至匈奴右贤王庭，为戏下搏战获王，封说为龙额侯。骑将军贺从大将军获王，封贺为南侯。轻车将军李蔡再从大将军获王，封蔡为乐安侯。校尉李朔、赵不虞、公孙戎奴各三从大将军获王，封朔为陟轵侯，不虞为随成侯，戎奴为从平侯。将军李沮、李息及校尉豆如意、中郎将绾皆有功，赐爵关内侯。沮、息、如意食邑各三百户。”
尊贵之后的卫青，态度依然谦虚，行事依然谨慎，不矜功，不专横。
公元前123年，卫青再次挥师北伐，斩首数千级而还。一个多月后，卫青再次出征了。这是他第六次征讨匈奴。这一次，依然取得辉煌的战果，斩首上万。但这一次，汉军也付出了很大的代价。苏建、赵信率领三千骑兵跟单于遭遇，大战一天，汉军伤亡殆尽。赵信本是匈奴小王，在战事中失利，投降汉庭，现在事情危机，单于又派人游说，于是赵信率领剩余八百多骑兵投降了单于。苏建独身一人逃脱回来。
苏建的情况，几年前李广就出现过一次，那次几路大军各自为战，互不附属，李广回到朝廷请罪。现在卫青身为大将军，各路大军都归他节制，这个问题需要他来解决。如何处置苏建？卫青将幕僚们召集起来商量。
议郎周霸认为，“自大将军出，未尝斩裨将，今建弃军，可斩，以明将军之威。”将军以杀伐成功，以严禁立威，斩一人而威众，古来名将，尽皆如此。
大将军长史等人认为，“兵法‘小敌之坚，大敌之禽也。’今建以数千当单于数万，力战一日余，士皆不敢有二心。自归而斩之，是示后无反意也。不当斩。”
两种说法，各有理由。斩首，将军之分，放行，仁义之行。一选而知人心。
卫青说，“青幸得以肺附待罪行间，不患无威，而霸说我以明威，甚失臣意。且使臣职虽当斩将，以臣之尊宠而不敢自擅专诛于境外，其归天子，天子自裁之，于以风为人臣不敢专权，不亦可乎？”
卫青一直如此谨慎，他虽位尊爵重，但这一切都是皇帝给的，人臣没有决定的权利，生杀全在皇帝一人。身为人臣，何敢越权？也正因为如此，武帝对卫青一直宠信有加。
卫青成为大汉帝国的一根砥柱，但不是唯一的，此时有一个少年将军已经崛起，其风头大有超过卫青之势，这位少年将军名叫霍去病，卫青姐姐卫少儿的私生子，卫青的外甥。他在短短几年时间里，多次率兵出击匈奴，战功卓著，成为帝国的又一个柱石。
公元前119年，大汉元狩四年，一个注定彪炳史册的年份，一个从此改变汉匈国运的年份。这一年，匈奴单于丢弃故土，仓皇逃遁，这一年，汉军将士扬威大漠，立功边陲。
在这之前一年，匈奴浑邪王部跟休屠王部四万多人归顺汉朝，陇西、北地、河西空虚，朝廷将关东贫民迁徙到所夺的土地那里，进一步蚕食匈奴领土。
雄才大略的汉武帝在分析了目前的形势之后冒出了一个大胆的想法，他将文武官员招来计议：“赵信自从投降了匈奴之后，经常为单于筹划，跟汉军对抗，汉军出击，他们就远遁大漠以北，认为汉军无法出兵那里。普天之下，还有汉军到不了的地方吗？”于是决定，大发兵，兵分两路，由大将军卫青跟骠骑将军霍去病各率五万直指幕北。
事先获得消息，单于在定襄以北。原定的出兵路线是，霍去病从定襄郡出发，跟单于接战，卫青从代郡出发。此时霍去病在武帝心中的地位已经超过卫青，少年将军，敢于杀伐，在性格上跟汉武帝非常相似，而卫青的谨慎胆小，过于拘泥则显得不合时宜。武帝希望在这一战中，霍去病的表现更好，斩获更多。所以军中大胆勇猛的军人全都配给霍去病。
在出征之前，边兵抓到一个匈奴人，获得消息，单于在东边。于是临时更改路线，卫青从定襄出发，霍去病从更东边的代郡出发。卫青率领李广、公孙贺、赵食其、曹襄出发了，李广为前将军打前锋，公孙贺、赵食其为左右翼。
出塞之后，汉军抓到一个俘虏，得知单于所在，卫青马上率领大军亲自出击，前将军李广并入右翼赵食其部。出塞千里，终于找到单于。此时单于早已在赵信的建议下，将辎重远藏，摆好了阵势，打算以逸击劳。
匈奴的骑兵势不可挡，万骑卷平岗，所过之处，灰飞烟灭。为了防止匈奴骑兵的冲击，卫青早已想好对策，他马上命令士兵，以武刚车环绕大军。武刚车，长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾，非常好的战斗掩体，既可防敌骑兵冲突，又可对箭有一定防护能力。没有战斗时当运粮、运兵车用，战时当屏障使和冲锋。汉军的骁勇无法与匈奴兵对抗，但武器的先进和精良则有效的弥补了不足。匈奴骑兵可以将任何人踩个稀巴烂，但就是对汉军的战车、盾牌和强弩无可奈何。在战车面前，匈奴骑兵的优势不再。
卫青派五千骑兵冲阵，单于也派出上万骑兵对抗。此时日薄西山，凑巧的是，突然间狂风大作，飞沙走石。对垒的双方甚至无法看到对方。这给汉军创造了机会。卫青马上命令左右翼出击，让匈奴兵包围起来。等匈奴从风沙的袭击中回过神来，已经成为汉军的瓮中之物。沙尘漫天，视线模糊，只见四周到处是汉军，只听到处是汉军的杀喊声。单于草木皆兵，失了胆气，趁着日暮，驾着六骡车，带着几百个骑兵从西北突围而去。
混战一直进行到黄昏，汉军左校抓到一个俘虏，才知道单于早就逃脱。卫青派出汉军轻骑追击，卫青率领大军紧随其后，一直追出二百多里，始终没发现单于的踪迹。非但汉军找不到单于，匈奴人也不知道他在哪里，以为已经死在乱军中。右谷蠡王自立为单于。十几天后，惶惶如丧家之犬的单于终于露面了。汉军一路追到赵信城，发现了匈奴储藏的大量积粟，在这里停留一天，补充了给养，将剩余粮食尽皆烧掉。
这一战，共斩获一万九千多匈奴，创下卫青北伐以来的新纪录。可惜的是让单于逃掉了。大军回到大漠南，碰见了李广跟赵食其，这两位将军迷失了道路，还在这里转悠。千载难逢的机会，就这样可惜了。
两路大军都取得了辉煌的战绩，霍去病斩获七万多，但相比而言，卫青遭遇的是单于，是匈奴精兵，他面对的敌人要强大得多，斩获自然也更艰难。
回到朝廷，武帝下诏：“票骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻赍，绝大幕，涉获单于章渠，以诛北车耆，转击左大将双，获旗鼓，历度难侯，济弓卢，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，执讯获丑七万有四百四十三级，师率减什二，取食于敌，卓行殊远而粮不绝。以五千八百户益封票骑将军。右北平太守路博德属票骑将军，会兴城，不失期，从至檮余山，斩首捕虏二千八百级，封博德为邳离侯。北地都尉卫山从票骑将军获王，封王为义阳侯。故归义侯因淳王复陆友、楼剸王伊即墈皆从票骑将军有功，封复陆支为杜侯，伊即墈为众利侯。从票侯破奴、昌武侯安稽从票骑有功，益封各三百户。渔阳太守解、校尉敢皆获鼓旗，赐爵关内侯，解食邑三百户，敢二百户。校尉自为爵左庶长。”霍去病及其部下获得如此厚赏，而卫青的待遇是，“而青不得益封，吏卒无封者。唯西河太守常惠、云中太守遂成受赏”。两人际遇，高下可判。而人心趋势，“自是后，青日衰而去病日益贵。青故人门下多去，事去病，辄得官爵。”
这是大汉最为辉煌的一战，此战过后，多年与匈奴再无交战。接下来的时间里，汉武帝依然在忙，平定西域，开拓南越，帝国的疆土一天天在扩大。但卫青不再繁忙，大战之后，他再没出征。大战后三年，少年将军霍去病去世。大战之后四十年，卫青将军的生命走到了尽头。
卫青死后，跟妻子平阳公主合葬在一起，武帝为他修筑陵墓，形如庐山。巍巍庐山，如卫青一生的功绩。他跟霍去病，如同两座大山，撑起了大汉帝国的脊梁。
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