魏忠贤作为一个权宦，他利用明熹宗朱由校的宠信，肆无忌惮地干预国政，清除异己，残害忠良，确实令人愤慨。
但是崇祯帝朱由检一上位后，就把魏忠贤拔除了，从这个现象来看，魏忠贤的权力，正是滋生于皇权，皇帝不信任他了，铲除他是分分钟的事。当时魏忠贤受命被发往凤阳时，后听闻诏命要将他抓京城受审，他就自缢而死。可见得于他而言，对皇帝也并无反心。
但崇祯虽除此权阄，此后却没能挽救大明，乃至在辽东战场节节败退。人们不禁将魏忠贤主政时期，辽东局势较为稳定的情况回忆起来。
许多人认为，魏忠贤人虽狠毒，有祸国殃民之举，但其主政时期征收了大量商税、海税，保证了辽东军饷的供应。而其死后，多出身东南富庶之地的东林党人，为了自身利益，拒绝缴税，导致军饷不继，辽东兵变，在与皇太极的对峙中节节败退。
事实上真是这样吗？
有学者认为，在魏忠贤主政前夕，明朝的家底并不薄。据学者林美玲统计，天启三年辽东之外的边饷尤能支出347万两，辽饷支出628万两。而天启四年，魏忠贤主政后，辽饷等雷害饷数额急转直下。但为什么在其主政期间，辽东士兵没有哗变呢，主要是因为魏忠贤优先保证了士兵的饷银，但军队的其他破费，而且其他边镇的军饷基本无视。可以说，在他主政时期，许多危机已经形成了。他即使不死，爆发也是迟早的事。
有人统计过，魏忠贤所征关税、商税加起来也不过五六十万两，这对于动辄几百万两的军费，有如杯水车薪。但魏忠贤病急乱投医，征收的商税确实解了燃眉之急。他死后，财政危机爆发出来。财政危机引发了军事危机。于是蓟州兵变、宁远兵变、蒙古林丹汗袭大同。
崇祯上位后，在财税征收方面下过很大力气。崇祯元年、二年、三年辽饷基本得到保障，可以说，基本稳住了魏忠贤时期接近崩溃的财政，让大明得以苟延几年。由此看来，大明在魏忠贤死后，扛不住皇太极，这不是魏忠贤在世就能决定得了的。
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