前人智慧教导我们，行为的改变始于意识。持久的行为改变其实并不始于意识，它始于先做一些小小的行为改变，接着让意识反映出这种改变。自我认同是这一改变过程的关键部分。人们通常会根据自己怎么看待自己，以及他们过去碰到类似情况是怎么做的，来决定是否做某件事。
【例如】我一般在5点钟起床，如果有一天我特别累，累到我想第二天多睡一会，但我第二天依旧5点钟醒来，因为这已经成了我生活中的惯例。另一个重要的原因是我参加了“大森林早起团”，在团队里让我形成了一种自我认同：我是一个早起的人，我的行为需要与这种自我认同保持一致。
作者将以上的行为称之为“神经记忆”，神经记忆不靠自我暗示，而是从行为入手，用它重置思维，好让我们不再认为自己是失败者。
神经记忆通过两种心理流程来让一个人坚持做事：第一，人们相信，如果没有非做不可的压力，自己仍然在做某件事，一定是因为这件事很重要。人们会坚持这种行为，以求与对自己重要的事情保持一致；第二，人们通过回顾过去做的事情来形成身份认同。也就是说，人们会继续做某件事，是因为这是他们自我形象的一部分。
神经记忆是一套方便而快速地重置思维的方式，它们会让人重新认识自己，让人坚持做以前做不到的事情。
那么如何在生活中应用“行为在前”：
001 习得掌控感
我的跑步养成就是借鉴了神经记忆的原理，一开始沿着湖跑10分钟走一会，再跑十分钟走一会循环，然后第二天跑11分钟走一会，随着时间的累积现在全程7公里都能跑下来。一开始不要强求完美，跑跑走走，总之先让身体动起来，每天做一个小小的改变，慢慢地身体会越来越适应跑步的状态。
002 学会感恩
想让孩子感恩，得先让TA懂得什么是责任，让孩子主动地参与到家庭的事务中来，给予他们一种身份：我是妈妈得力的小助手，我能帮妈妈做很多事，我很有用。我在家非常喜欢找孩子帮忙（当然是在TA们自愿的前提下，不强求），比如晒衣服，我会叫孩子帮忙将衣服递给我；今天如果我很累，我会向女儿救助，让她帮我洗碗；吃完饭，自己把吃完的碗放到水池……等等。我会谢谢TA们的帮助，表示感恩，孩子通过我的行为明白什么是感恩。
003 做不到之前先假装做到
我女儿非常讨厌阅读，为了培养女儿阅读的习惯，我自己得先有阅读的习惯。于是一开始我给自己分配了个角色“阅读者”，并且和她一起约定每天看50页，为了遵守这个约定，我也慢慢地重新找回了曾经读书的感觉，越看越顺，慢慢地我真的成为了一个“阅读者”，而我女儿依然讨厌阅读，不过至少她仍然坚持每天50页的任务。这种“做不到之前先假装做到”的方法，就是神经记忆的手段：如果我自己不够优秀，就无法给女儿起到一个榜样的作用。它也有助于人们看到自己新的一面，发现另一个自己。
这个世界，就如麦基所说：一个人相信什么，TA未来的人生就会靠近什么。你相信什么，才能看见什么。你看见什么，才能拥抱什么。你拥抱什么，才能成为什么。
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