赵匡胤雪夜访赵普，就着火盆吃着烤肉，定了平定江南的大计。接下来说到了统兵大帅，赵普推荐曹彬为帅，让潘美给他当副将。赵匡胤也觉得王全斌平蜀之时杀戮太甚，认为曹彬是合适人选。
想不到，第二天命令曹彬挂帅出征的时候，曹彬却不干，极力谦虚说自己没这个能力，一时让赵匡胤很下不了台。
可这时候，身为副将的潘美却自信满满，发言说取江南没有那么难吧？赵匡胤随即大声对曹彬说：“所谓大将者，能斩出位犯分之副将，则不难矣！”
赵匡胤这句话实在太厉害了！不仅把潘美吓得跪在地上大汗淋漓，不敢仰视，也让曹彬觉得再也无法推辞，为了你，把潘美的面子全折了，你还怎么谦让？再者说，主帅杀得了副将，我皇上难道杀不得你吗？
曹彬就是在这样的情况下无奈接了帅印。
当天晚上，赵匡胤半夜又把曹彬召进宫里，亲自酌酒，把曹彬灌了个大醉，醉到人事不省。内侍用冷水给他擦脸，曹彬才醒过来。
此时，赵匡胤拍着他的背说：“江南你一定是能拿下来的，潘美那么说本也无罪过，只是不能由着他说话。”
这简直是亲兄弟之间那种一点也不见外的语气。白天立了威，现在可就是动之以情了。曹彬那么个性情中人，要是再不眼含热泪点头答应好好替哥哥卖命，你还是人吗？
在恩威并施之后，赵匡胤还有一招，在大军出征之前，他还给曹彬许了诺：“功成以使相为赏”。使相虽然不是实职，但挂的可是宰相衔，也算是位极人臣了。如此，再加上这一招“利诱”，曹彬算是妥妥的了，就算把整个大宋的兵马都交到他手里，赵匡胤也能睡得着觉了。
后来曹彬果然不辱使命，不仅平定了江南，且未妄杀一人。
这下好了，仗打完了，该封赏了，该兑现你的诺言了吧？
谁能想到，自古君无戏言真是骗傻子的，赵匡胤真就厚着脸皮把自己的话给吞了，还硬给自己找了点借口：“今方隅未服者尚多，汝为使相，品位极矣，岂肯复战耶？姑徐之，更为吾取太原。”
呵呵！道理说得很勉强，但还带着点真诚，你官都当到头了，还肯再为我打仗吗？这个位置也不是不给你，先留着，等你攻下太原再说。
说实话，这可真有点耍无赖的意思，但他是皇上，你一个当臣子只能干瞪眼。
曹彬“怏怏而退”，可是回到家，却发现家里到处都是银子！官不舍得给，银子还舍得，赵匡胤这一出手，就是五十万两白花花的银子！
曹彬哭笑不得，转念一想，“好官亦不过多得钱耳，何必使相也！”当再大的官不也就是挣银子嘛！
曹彬的这句话可算得至理名言了，足以让多少在职场中死命钻营的人猛醒。
陈建斌版赵匡胤
这段故事出自于宋代邵伯温的《邵氏闻见录》卷一，“唯名与器不可以假人”，他总结说宋太祖赵匡胤这是遵行了孔子的古训。个人认为，这算是给皇上戴的高帽子，他当时就是狡黠而已。
那后来到底曹彬当上这个使相了吗？当倒是当上了，只是宋太祖到死也没有给他。到了太平兴国元年，宋太宗赵光义即位，加授曹彬为同平章事，他才终于成为使相。
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