沉香的结香方法和生成机制

        沉香，位列“沉檀麝涎”四大名香之首，又名沉水香。

      古语写作“沈香”（古语沈字，同沉），是一种混合了树脂、树胶、挥发油、木材等多种成分的固态凝聚物，而且形状不一，体积大小也不一。在所有香材中，沉香从古至今都是品香、用香之最。

      沉香有很多种别称：沈木香、蜜香、奇南、伽南、莞香、女儿香、牛头香、煎香、黄熟香等。“沈”字源于甲骨文，形如沉牛入水，表沉重、沉没之意。“沈木”指沉香虽为木质而又重于木。关于“沈水”的较早记载可见于公元3世纪的《南州异物志》，言其“置水则沉”。魏晋后沈、沉并用，多用“沉（沈）水香”“沉（沈）香”，也有“沉木香”。

      与檀香、松柏香不同，沉香本身并不是一种天然就含有香味的木材，它形成的机制跟其他香也有所不同。

      沉香是以樟树科、橄榄科、大戟科、瑞香科四类树种所包括的树木为生成基础，在特定条件下生成的一种香料。

        这四科树木虽为沉香产生的基础，但不是一定会生成沉香，只有在特定的条件下才可以生成。

      沉香的结香方法和生成机制包括两种因素。

      一种是自然因素，包括树结成熟、脱落和虫蛀。

      另一种是人为因素，包括生结（即刀砍）、烙红铁烁和“开门香”，这两种因素相辅相呈。

      简单来说，一棵成熟有结的沉香木受到包括虫蛀、动物啃咬或者刀斧所致的外来创伤，伤口没有很快愈合，经过环境的促发和微生物的感染、腐蚀溃烂而成“病灶”，树脂于是慢慢分泌结集其上，形成膏状结块，渐渐形成树脂多的木质，经过一年又一年的陈化，而最后形成了“沉香”。