主意已定，遂离座满斟了杯酒，送与成士元道：“成阿伯请饮此杯酒，小侄有句话相商。”成士元推辞不过，接杯饮尽。说道：“公子有言，只管说来。”洪天照道：“实不相瞒，我大哥自幼学习武艺，力能擒虎，他日必能成就功名。然自幼父母双亡，因无人主事，年已二旬仍未婚配。今闻阿伯有女未嫁，我大哥亦尚未定娶，小侄抖胆为媒，阿伯若不嫌弃，恳请结为朱陈。未知允否？”
周俊闻言大惊，心道：我如今母亲刚丧，怎好娶亲。再则这成士元虽诚实人，但是道士家门，怎好配亲？”
成士元闻言暗思：“这大公子容貌伟岸，相貌堂堂，又有武艺在身，他日说不定真能成就一番事业。我既与他兄弟二人相逢便是有缘，他既尚未定娶，我有一女，何不就与他结了亲事？亦可完得我一件大事。”想到这里成士元道：“老夫一生只有一女，名唤锦儿，女工针线件件俱能，虽非才貌双全，然在敝地，亦无出其右。从幼亦有人家求婚，是老夫欲选择一佳婿，故到今年十六，尚未定亲。大相公若不嫌弃，愿结朱陈。”洪天照闻言大喜，刚要以酒道贺，没成想周俊却有意拒绝，只听他道：“虽承好意，奈何道途远隔，却难结亲。”成士元道：“俗云嫁夫随夫，日后成亲，自然随夫。路途遥远有何难哉？”周俊继续推辞道：“小侄兄弟远游，六礼具无，实难从命。”洪天照心道：此事由我提起，兄长一味推辞，实有失礼数。遂说道：“哥哥何必如此推辞，你只管答应，其他事情兄弟我自会替哥哥周全。”成士元亦说道：“老夫只慕大相公才貌，若允，寸丝可定，待异日完亲便是。”
周俊虽知二人美意，然母新丧怎敢言婚，遂仍婉拒道：“阿伯父女至亲，且只有此女，远嫁他乡相见甚难，不如就在附近寻别良缘为是。”
成士元还待继续说，没成想周俊的一番推辞早惹恼了屏风后面的成锦儿。她身为女儿家不好出来见客，乃于屏风后说道：“父亲是愁女儿嫁不出去么？人家嫌我们道士家门，看不上我们，你又何必三番五次把女儿推给人家？”
锦儿一番话，说得周俊满面羞惭。他心中确实是有此意，被锦儿一时说破，竟不知如何回复，顿时怔在了那里。洪天照只觉锦儿的声音如莺啼一般十分好听，见周俊尴尬，赶紧圆场道：“适才大哥推辞，实恐锦儿姑娘不愿尔。今锦儿姑娘既有意，我看这段姻缘可就此定夺。”说罢替周俊满斟一杯道：“大哥还不快快拜见岳父！”周俊闻锦儿之言心知其乃一有见识之女子，再则洪天照一再怂恿此时已无拒绝之余地，便顺水推舟道：““既承美意，请岳父高坐，受小婿一拜。”即移椅当中，请成士元坐下，倒身下拜。拜毕，洪天照亦上前拜见亲翁。此时在听屏后，却已无锦儿声息。三人重复入席，周俊道：“待小婿功名成就，方来迎娶可好？”成士元道：“此乃贤婿有志，只求留下一物，以为异日之约。”周俊遂解下腰间玉坠一枚，付与士元曰：“权将此坠为凭。”成士元即拿玉坠入内，呼唤锦儿。此时锦儿早由屏后回至房中。见父呼唤，出来问道：“爹爹有何言语？”成士元道：“我儿休怪为父。你姻缘未定，我心忧虑，今见郑家兄弟英雄相貌，甚称我心，他兄弟既自提起，为父便起了将女儿配他之心，奈咱作道士，与他门户不相当，故他兄长推辞。然为父相人无数，郑元此人后必高官厚爵，今他已应允，信物在此，未知你意下若何？我儿若肯，可亦取一信物与他，好待日后为凭完婚。”锦儿因适才周俊拒绝之言辞，心中仍自不快，遂低头不语。成士元只道她不愿，只得又说道：“我阅人多矣，郑元此等才貌，若不为官，世上亦无官了，为父断不误你，可否快快说明，免得当面错过。”锦儿在屏风之后实已偷见周俊之容貌，见他英雄伟岸，心内其实十分欢喜，只是不喜他适才之言。见他已经答应，父亲又催促得紧，只得含羞答道：“姻缘乃是父亲主张，女儿晓得甚事？”成士元闻言大喜，叫女儿取一条手帕为信物，他带着出来，送与周俊系在衣上。是日尽欢而罢，送其兄弟客房安寝。来至房中，周俊对洪天照怨道：“兄弟，哥哥我尚在母丧期间，你怎可为哥哥提亲？”洪天照却不以为意，说道：“哥哥英雄人物，何必拘这些凡俗。我看那锦儿姑娘说话婉转动听，又有见识，想必是一个才貌俱佳的女子。哥哥说下来这门亲事，想来也能令泉下的周妈妈安心。哥哥当谢我才是。”说罢嘿嘿一笑。周俊拿他没法，只能摇头叹息。
至次日兄弟辞别，成士元苦留不放，周俊暗对洪天照道：“我岳丈非豪富之家，我们辞别罢。”洪天照道：“正是。”遂决意辞别，周俊乃道：“本欲多住几日，奈舍弟年轻好动不好静，亦好观山玩水。”成士元见苦留不住，只得道：“这等说也是，倘游耍过，可仍回来我家安歇。”
周俊道：“这却未定。”成士元即备酒饯别，饮毕。周俊负上包裹，成士元嘱咐道：“贤婿功名成就，急宜来娶，免使小女有白头之叹。”周俊道：“小婿断不做负心汉。”说罢，拱手分别出门而去。
再说刘进，携着至德皇帝所赐宝印公函出宫秘寻太子。临行，章后已知太子之事，遂亦秘将其叫去，对其说道：“若是寻不见太子，亦或太子有任何闪失，就将汝千刀万剐。”章后口中的千刀万剐可不是说着玩的。刘进在宫中几十载，亲见有人被割了几百刀仍未断气，那割下来的肉犹如涮羊肉时的肉片一般薄如蝉翼。刘进想到这里，就害怕的全身发抖。本以为能躲得过这场祸事，奈何祸事终究还是落在了自己身上。刘进出宫时仰天长叹：洪天照呀洪天照，本以为依着你能图个高官厚禄，没成想高官厚禄还没到，千刀万剐倒是先来了。害怕也好，无辜也罢，刘进只能硬着头皮出门。当天晚些时候，他便头戴皂纱巾，穿着一领蓝布袍，脚踏皂绫鞋，打扮成一个商贾模样，一路往苏杭一带打听着寻去。
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