黄昏时分，涿县城里被余晖笼罩着。
“诶，卖鞋的，问你呐！” 一老汉用手在蹲在墙角开小差的鞋贩子面前晃了晃问到。
“呃，说什么——？”鞋贩子眼前忽然被双粗糙的手遮住视线，缓过神扭过头来，“你这草鞋还卖不卖？”老汉拿着双草鞋问到。
“卖！卖！”刘备忙答道，有点心不在焉，边说又往城楼那边望了望。那里好多人围着城墙上的榜文在看，还有人对着那儿指指点点在说些什么，刘备不禁喃喃自语到“也不知今日有何新鲜事放榜？”
“不知道了吧？”买鞋的老汉看了看周围，低声说到，“听说又有农民打到河北来啦，官府正招兵买马要镇压呢...”
“是吗——？”鞋贩子听了，蹙了蹙眉，瞬间眼睛闪过一丝亮光，“老人家，给两文钱就行，...”
“你这草鞋倒是地道...”老汉捏了捏草鞋，从个旧布袋里往外掏，“哎哟，我这儿零碎加起来只有一文钱——”
“老人家，算了，有多少给多少也行...”鞋贩子好像有点着急收摊的样子。“那敢情好，你这人也很地道..”老汉给了碎银子，换上新鞋，踩了踩，“唉，灾难年呐！”摇摇头走了。
”我得去看看”鞋贩子吟思道。便收拾好草鞋摊子就往城墙那边走去。
看榜文的人一拨拨地来了又走，散了又有人来，后面来的凑热闹般往前面涌。因鞋贩子个子比较高，背着个草鞋担子站在人群里特别打眼，人们注意力开始移向他：看吶，瞧这人面相，耳朵啊，像菩萨耳朵一样长，皮肤又超级白净，怎么是个卖草鞋的...鞋贩子连不自在，就在推搡间竟也被挤到了榜文跟前。这时，天也快黑了。
看完榜文心想：我刘备堂堂皇族之后，竟要委身于军队与兵痞为伍，从最基层做起吗？像我这样振兴家道要到何年何月？只怕还没实现就老了～
说起这刘备，命运也挺坎坷的。据说是汉室皇族后人，奈何父亲过世得早，家里又没有其他收入来源，便家道中落了。孝顺的刘备少年时就帮着母亲织草席卖草鞋为生，生活非常艰苦。所以他在没有发迹之前，也是吃了苦头的。但他不甘于认命，一直在寻找机会振兴家业。
此时的刘备已经二十八岁了，如果按现在参军标准，确实超龄了许多。
想到这里，他不由得长叹一声。然后只听到有人很大声地说到：“不为国家效力，在这里唉声叹气的算哪门子七尺男儿？”
刘备正在想他的心事呢，冷不丁耳边响起“雷鸣”般的声音，一惊，下意识地转过身。只见一个身高一米八左右的魁梧的大汉站在身后：面目威严凶狠，有点像豹子一样的脸型，长了一双瞪圆瞪圆的眼睛。那架势简直像匹奔驰的野马...
这人便是张飞，世代都住在涿县，祖上富裕，家里庄稼田地倒是有不少，平常就是卖卖酒杀杀猪，豪爽惯了。刘备见他长得这般模样，心想：这人只怕招惹不得。就小心翼翼地请教对方大名。张飞自报家门，然后问到：“看你唉声叹气的，不知是为何事？”
刘备也报上名来，他不愿对一个陌生人袒露内心的真实想法，便做出一副发愁的样子说：“那个——我想报效国家，可惜我现在仅靠卖草席草鞋微薄的收入生活，实在是没有钱财也没有权势来招募士兵一起投奔官军，有心无力啊，所以——！”这软心肠的莽张飞哪受得了这一激，头脑一热：“我有钱啊！我就喜欢结交天下豪杰。看你有王者气质，不像会打打杀杀的人。不如，你负责出谋划策，我来招募周边的勇士，共创一份大事业，你看怎样？”
刘备那个求之不得哟，心里暗自高兴，不过表面上很不好意思：“初次见面，让勇士你——？” 张飞豪爽劲一上来就hold不住了，拉着刘备就走，“别你啊我的了，今儿遇见也算是你我的缘分，来来来，我俩去吃酒，饮它个几杯”。刘备推脱不过，于是便与张飞一起进入附近一酒家饮酒。
接连几盅下肚，两人面色已发红，开始称兄道弟了。张飞还连说不过瘾，准备再叫小二添几盅。“我说兄弟——”刘备忙压住张飞正挥着的手，“这酒太烈，咱们慢慢聊，慢慢喝～”，二人又继续聊着，又是几杯灌下去，张飞说话有点打结了：“刘，刘哥，看你，你是个有，有福之人的，的样子，怎，怎么会...落到卖，卖，卖草鞋的地步？”刘备脑子正有点昏昏然了，听了张飞的话心生酸楚，正准备向张飞吐露他那苦逼的身世时，就听店外有人朝店里喊：“快快！小二，快给我拿酒来，我赶着进城去投军呢！”
话音未落，就只见一大汉，推着一辆车子到店门口停下，快步走了进来。刘备不禁打量了一下来人：个子估计有两米高，胡须就有将近半米长；面色就像枣子一样，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。刘备暗自忖思：好生帅气！马上邀他过来坐一起，并请教他姓名。那汉子抱拳说：“我叫关羽，河东解良人。因家乡的土豪仗势欺人，一怒之下我就杀了人，逃难来到这里，已经五六年了。今天听说这城里正招兵马破贼军，我特地来应募参军的。”
“原来这位关勇士也是同道中人”，刘备觉得可以拉关羽入伙，马上也把自己的志向告诉了关羽，关羽也是非常高兴。张飞更是兴奋地邀请刘备和关羽一同到他家里，共同商议大事。三人越聊越觉得相见恨晚，酒意也醒了不少。忽然，张飞猛地拍了下脑袋，说：“刘哥，咱之前称兄道弟啊，不算！那会儿关兄弟还没来是吧？差点忘了，我家后面有处桃园，这样，择日不如撞日，今晚二位就留宿我家，明日就在园中祭告天地，咱们三人正式结为兄弟，怎么样？！”刘备和关羽当然同意，齐声应到：“好极了！”
此时桃园正值桃花盛开，景色美丽。第二天，张飞郑重地准备好了黑牛白马作为祭品，三人心情激动，焚香再拜，共同发誓到：“我们三人虽然不同姓，既然结为兄弟，必定同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。...”宣誓完毕，三个人按年岁认了兄弟。刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。这便是《三国演义》中著名的“桃园结义”。
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