不育危机

如果不是怀孕，夏丽可能永远都不会深究 “不育危机” 到底是什么一回事。她和宋焕都在 “灾难世纪” 中成长。自懂看新闻以来，每天都有灾难头条，见怪不怪，渐渐麻木。所以人类不育这问题虽然耳熟能详，具体的却说不出来。反正她这一代对生儿育女兴趣不大，人类丧失了繁殖能力纵使影响深远，对个人来说却没甚大不了。

但夏丽有孕后，人类不育变了切身问题。到底何谓不育危机？什么时候开始的？有何解救？不育比气候暖化，禽流感，爱滋病都严重吗？比能源和食物危机更麻烦吗？一大串问题困扰着夏丽。

她不停上网搜寻。

资料多得惊人：成千上万的论区，你一句我一句， 百花齐放，意见多如繁星，可惜都没有答案。二十多年过去了，人类越生越少，个中原因仍然是个大谜。

在某些问题上，少许共识是有的。譬如绝大部分人都认为情况会继续恶化，直至完蛋。这普遍的悲观，令夏丽有些愕然和沮丧。搞科学的也有些共同看法：他们大致同意，导致绝育的元凶肯定躲在大气。只有大气是全人类不分贵贱，莫论东西，每分每秒都共同分享的。可能是一种放射线？也可能是一些古怪的微量化学品，或者游离基之类吧。于是全球的科学家分头去找。结果是大丰收，找到了很多疑凶，但疑凶太多，真凶更难现形。大家被泛滥的数据和主张包围，热烈争辩，场面混乱。美国有位大明星趁机出位，穿上太空衣，声言与大气决绝。有些模仿的人整天戴上全面罩，当然也于事无补。

不少人都认为集体不育跟现代生活和繁殖习惯有关。

信神的列出了罪行清单，几乎都归罪于性行为：打胎，避孕，同性恋，乱搞关系，甚至被成年人遗忘已久的手淫，通通都可能激怒了上帝。他老人家一气之下，来个讽刺的大惩罚：“你们既然滥杀胚胎，把我亲自发明的精虫冲落马桶，那以后就别指望再生了！” 神职人员提出这方面的论调时都很神气，带有胜利口吻，使人觉得人类不育是天大好消息。

没有宗教信仰的人，也认为人的生活方式是祸根。有环保人士指出：“从二十世纪开始，‘直立消费人’ 在地球为患，疯狂繁殖，拼命消费，榨取天然资源，把辛辛苦苦挖出来的物质制成随手扔掉的消费品，根本就是星球害兽。 ‘物料平衡’早晚要算账！”

把人类视为害兽，有些人不以为然：“胡说八道！每一条人命都是神圣的，独特的，不容侮辱。以人类的智慧和不挠精神，定可排除万难！消费是人权，是现代文明。我们应该为此骄傲，而不是妄自菲薄！” 大部分人都觉得这类说话比较积极，容易入耳。

夏丽虽然觉得 “人命神圣论” 有些自大，但 “星球害兽论” 也实在令人难堪。再者，就算现代人的生活方式真的有问题，又如何解释一竹竿的全人不育呢？反正众人忙于强调自己的看法，渐渐忘记了问题重心。

虽然不育之谜没有答案，人口过剩却是个公认的大问题。为什么国际社会竟然长期坐视不理呢？

她继续搜寻，找到一些看法。

其中一个意想不到的原因是经济。经济？对！过去的世纪经济挂帅，直接间接主导所有政策。原来人口是繁荣的种子，买了东西转手扔掉可以刺激消费，推动繁荣，是自由经济的美态，资本主义的灵魂。人多买得多，扔得快，从经济角度看是好事。不论这做法是否正确，世界已经全盘依靠经济发展，骑虎难下。但这经济老虎周身暗病，动不动便憋气，吓得大家要死。最流行的抢救方法是狂印银纸，拼命宽松，刺激消费。这办法简单奏效，十试九灵：印刷机一开，经济又复苏啦！几十亿消费人又开始蠕动，购物，往地下挖东西了。社会再次欣欣向荣，全靠大家合作，努力消费。这个经济关系十分奥妙，夏丽百思不解。

另外一个基本因素是集体与个人之间的权力斗争。

在很多国家，繁殖是基本自由，滋生是人权，没有商榷的政治空间。更多余的人也是选民，万万不能得罪。于是一个威胁着人类长远命运的问题被隐了形，变了不存在。再者，几十年来国际间要应付的天灾人祸令人疲于奔命，把精力都花在处理接踵而来的当前急务。有本事头痛医头，脚痛医脚，已经很了不起。股市刚被印刷机救醒，“不自然暖化” 带来的自然灾害又在搞鬼：昨天旱灾，今天水灾，退得水来，又闹瘟疫。瘟疫刚过，甦醒不久的金融市场又满嘴泡沫，摇摇晃晃，唯有不由分说，加印银纸！好不容易才把局面稳定，大家便一窝蜂涌回市场投注，看看谁的眼光独到，把钱押在下一轮灾害中最有机会受惠的公司。

在这难得一刻，歌舞升平，谁又会提出人口过多这扫兴的辣手课题呢？

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联合国最喜欢数据，不管有没有用，什么都统计，是夏丽在网上搜寻的热门去处。

据统计，世界人口在21世纪20年代初达到最高峰，有85亿左右。夏丽当时还未上幼儿园。有些专家估计实际数目要再高10到20亿。那么多人，数不清也很合理。大体来说，85跟100亿的区别不大，反正太多。太多？不算吧！另有专家说100亿也不多呢！跟较早前估计的250亿峰值还有很大段距离呢！那个年代专家多，都要谋生，都想出位，吸引注意，唯有语不惊人誓不休，放胆狂猜。

扰嚷中，不经不觉来到了2024年 —— 好令人困惑的一年。经过多年的持续升势，2024年的出生率竟然骤降一半，由每年两亿一下子跌剩一亿。宋焕望着夏丽下载的曲线图，起初也很惊讶：“哇！跌得那么急，那么突然，肯定会引起动荡！” 经粗略一算后，看法又有不同。“一亿个婴孩排队，可以环绕赤道一圈，还剩一千多万，实在不算少了！”

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这个 “反常现象”，大家热闹地讨论了一阵。

生物学家，医生，家庭计划指导，经济学家，社会学家，政治家，记者，宗教人士，银行家，搞保险的，革命的，环保的，都对出生率骤降的因由，程度和长远影响有自己的一套看法。

翌年，出生人数又再减半。一个多世纪来，全球第一次达到人口平衡。出生率就这样年复一年地下降。

事隔二十年后，宋焕面对急剧下滑的出生人口图表，估计当时会引起恐慌，未尝不合理。但一切资料显示，当时情况大致如常。一亿个小朋友对负担过重的地球来说，仍然是个不小的担子。2024那年，五千万人按常死去后，年底总结时世界还是增添了五千万人。没错，出生率无故减了一半，的确令人不安。不过忧心只在表面。心底里，不少人暗自松了一口气。目前人口过剩是硬事实，不育则老实说是下一代的问题。试问一群正在与洪水搏斗的人，又哪来热情去关心十年后可能会发生的旱灾呢？

北美洲局部地区的人民比较爱闹，借势狂暴了一轮。但抢劫和祈祷的热情过后，终归也得静下来，专心上班下班，吃饭拉屎。社会上的竞争不仅没有减退，还有加剧迹象。谋生仍然是每个人的当前急务。

一番吵闹之后，大家又将注意力放回现实的问题头上。

有报章社论提醒大家：“越来越少人工作，将来的劳保退休金，会出现结构性问题。”

一言惊醒梦中人！哪怎么好？辛辛苦苦供了一辈子，到头来什么也没有？开玩笑！绝对不能接受！政府受到压力，变戏法也得变个解决办法出来！但今次的戏法不好变，连印银纸也解决不了。

最终还是基金经理有办法。据他们解释：整个公积金系统即将结构失衡，令管理变得十分复杂。要降低风险，唯一办法是增加管理费。翌年，保险界把管理费加了0.5%，大家便冷静了下来。

与人类长远前途有关的重大题目，在世界各大报章的社论和短评间歇出现了好几年。当没有什么选举丑闻和大型天灾时，这问题总会被挖出来讨论一番。不过从资料中，夏丽可以看得出不育危机很快便失去了新闻价值。读者们爱看的是新闻，重复旧闻没有市场。

有关不育危机的报告，逐渐被五花百门的生育补药和产品广告取代。孕妇装变成时尚。当时流行橡皮肚兜，形状和孕妇的大肚一样，可装钱包电话和音乐机。有线耳机可从橡皮肚脐穿出。有些男人也驮一个，招摇过市。

孕妇享受的社会优惠越来越多；怀孕不单只光彩，还带来可观收入。因为根据市场智慧，只要有足够经济诱因，所有问题早晚都可以解决。

夏丽被证实有孕后，即时享有终生产假。香港政府每月发她港币82,347的津贴，按年根据物价指数调整。只要孩子还活着，一家人坐飞机火车巴士都免费。还有各样的福利和私人机构赞助一大堆，数之不尽。唯一的条件是孩子必须活着。否则从死亡证签发日起第二十五个工作天后，所有公家优惠自动停止。不过政府会负责安排大型丧礼和一切相关费用。

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现在是2048年。

出生率已经连续下降了24年，但全球人口仍然有七十亿，平均年龄63.2岁。医药生产商的生意越做越大。造酒商的股票，二十年来涨了十多倍；全球只有 0.03%的人不够岁数进酒吧。大批中年人膝下无孩，退休无期，都喜欢多喝两杯，麻醉现实。为了捍卫退休金的完整，大部分国家把退休年龄延到七八十岁。反正当时的人均寿命男的九十，女的九十四，多干几年也是应该的。

七十亿人当中，六十八亿是中老年，年轻人是稀有动物。从2038 到2048 十年间，全球只有十八万四千两百七十一个婴孩出生。在二十一世纪初，每十二小时便不止这个数。这还不算，在这一小茬新人当中，百分之三十七活不到一周岁。

死因都是肺炎。老是肺炎。刚抵埠的新生命，小半过不了肺炎这关卡。

成人也多了门路归西。超级大风，地震海啸，一年比一年多，一个比一个强劲。自然灾害不管你是发展过头的国家，还是从未有机会发展的国家，一律要吹便吹，要淹便淹，不分贵贱，一视同仁。不少伟大工程，经不起一个超级大风的考验。本来打算过千秋传万世的建设，捱不了几秒钟的地壳颠簸。非洲的饥荒越来越狠，连亚洲和美洲较为富庶的产粮区，也会间中闹粮荒。

假如风没把你吹走，水未把你淹过，塌下来的山埋你不中，干涸了的田园也饿你不死，还有细菌殿后。与其它灾害相比，瘟疫似乎更有战略：有攻有守，忽虚忽实。细菌最擅长杀人于措手不及，饱餐一轮后，未等疫苗研究出来，便鸣金收兵，消失于无形。卷土重来之日，已换上了轻易瞒过疫苗的新装，和一副更凶狠莫测的姿态。

2048年的人类社会依然繁忙昌盛，一街都是中老年忙于奔命，努力谋生。他们一方面为人口过剩的今天烦恼，一方面为后继无人的明天忧心。他们意识到人类很可能是下一批给智人赶绝的地球物种，但年纪开始老迈，也无法改变几十亿人集体相处的生活方程式。现在来搞社会大革新已经太迟：既没有魄力，也不知道从何着手。人类唯有拖着疲乏的脚步，按着原来的老方向，继续走向自己安排的末日。

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