彩礼

一  夏天

北方的夏天热烈得像个青春期的少女，用尽全身力气向世间展示着自己无穷无尽的明媚。太阳全力配合，早上八九点就开始活跃起来，中午十一二点至下午三点达到疯狂阶段。整个世界变成了大火炉，风一丝也无，云也早早躲了起来。

三婶每天都是十一点做午饭，今天天比昨天还热，手机上的天气预报明晃晃显示着最高温度“42”。从起床开始她浑身的汗没有停止过，于是决定中午吃米饭，不费事。电饭锅里先蒸上大米，再随便炒个南瓜或茄子，一顿饭就完成了。三婶从十岁开始做饭，到如今快四十年，早就对做饭没有了任何兴趣。有时候她想要是人不用顿顿吃饭就好了，跟山上的石头一样，多么逍遥自在。

电饭锅呼呼地冒着热气，天热使冷水烧开的很快。三婶到东屋里拿了一个大南瓜，青黑色的皮，切开来露出黄澄澄的瓤和颗颗饱满的白籽。她利落地把南瓜籽挖出来，摊到院里的水泥地上晾晒。南瓜空着肚子洗了个澡，在大铁刀和案板的配合下变成了薄薄的一座小山。三婶从案板下面的竹篮里拿了五瓣胖胖的蒜，用刀拍得皮肉分离，最后剁了蒜蓉。正准备坐锅热油，二妞从门口探了下头，“娘，中午吃什么？”

三婶没好气地骂道，“做什么你吃什么，外面去，别再这里碍事！”

二妞看了看案板上的南瓜片，“炒南瓜啊，多放点辣椒吧，这天热的不想吃饭。”

“嗤”地一声，三婶把南瓜片倒进热油里，屋里头充满着油香和菜香，也更热了。

“家里没有辣椒了，你现在去菜地摘几个吧，一会单独凉拌下。你爹吃不了辣，菜里就不放了。”

吃辣的欲望战胜了对大太阳的恐惧，二妞兴冲冲地去了菜地。回来的时候遇到二大娘端着碗坐在门口吃面条，远远地就打招呼，“二妞还没吃饭啊？去菜地了？”

“没吃呢，摘几个辣椒。二大娘你吃这么早。”

二大娘把面条挑得高高的散热，“早吃早完篇，热得慌，吃了睡觉去。”说完吃了一大口面条，又贼兮兮地压低声音，“听说你哥正跟黄家沟有个闺女说亲呢，说成了没？”

二妞早得了娘的叮嘱，关于哥哥的婚事不能去外面乱说，“我知道啥，俺娘急着炒菜呢，二大娘我先走了。”说完赶紧回家去。

二大娘骂了句“鬼丫头”，继续吸溜面条。

彩礼

二  秋天

对农民来说，秋天可谓是一年四季中最忙碌的时候。夏天留连着不想离开，心急的三婶就急吼吼地开着小三轮去了花生地里。儿子到了结婚的年纪，三婶有计划地扩大了花生和棉花的种植面积。办喜事需要备上几麻袋花生招待亲朋好友，而棉花则要变成新媳妇炕上松软的被褥。花生收了，棉花隔几天就要摘一次。这时大戏刚刚拉开帷幕——主角玉米隆重登场。

之前还是小打小闹，收玉米就要男女老少全家齐上阵。三婶和二妞全副武装，头上戴着草帽，胳膊上套着长长的袖套，护着胳膊不被玉米叶子划伤，双手也被手套保护着。她俩负责在前头掰玉米，高高的杆子掩盖了母女两个的身影，只隐约可见地上一堆堆的玉米。三叔拿着镰刀，刀刀不落空，把青纱帐放倒在地。手起刀落，他身后倒了一片绿色的海洋。二妞的哥哥大成是个二十多岁的健壮小伙，正处在精力最旺盛的时候，浑身都是干劲。他正把玉米装到麻袋里，再背到地头停着的三轮车里，满了就开车往家送一趟。一家人干得热火朝天。

等院里堆满玉米穗子的时候，连续忙了十几天的一家人终于可以喘口气歇歇。二妞和父母两个一同撕玉米皮，每人屁股下一个光亮的板凳，大成则到未来媳妇家继续背玉米。三婶和三叔断断续续地聊着天，二妞静静旁听。

“等忙完了，弹两包棉花，把她两个姑姑叫过来，还有俺家云芳，四个人的话，最多两天也就缝完了。”三婶正在盘算儿子新婚的喜被。

三叔点点头，“她姨手利索，一个顶俩，到时候让大妞回来给你们做饭。”

三婶叹了口气，“别的都好说，我就发愁彩礼的事。前两天亮子娘跟我说，她儿媳妇要十万，三金另算，还要在城里买套房，不然不结婚。”

说到这个话题，三叔也发愁，“幸亏咱家房子买得早，那会多便宜，要是现在非得逼死人不可。现在忙得也差不多了，晚上我去找找咱媒人，让他去问问，咱也好提早准备。”

话说这里，院里的气氛仿佛一碗粘稠的粉条汤，搅不动，咬不断。

三  冬天

地冻得硬邦邦的，太阳懒洋洋的挂在天空，光秃秃的杨树上停着灰突突的麻雀，麻雀片刻不停的转动着绿豆般的眼睛，忽然扑腾着翅膀飞走了。村里安安静静的，所有人尽量避免外出，躲在自家小窝里是多么的惬意舒服。

二妞夜里起来上厕所，屋里没有卫生间，茅厕设置在院西南角。离开温暖香甜的被窝，二妞被外面刺骨的冷冻得直打哆嗦。万籁俱寂，父母屋里轻若呢喃的声音在此刻分外明显。其实不用听，二妞也知道他们在说什么。哥哥娶亲的日子定在今年腊月十二，经过两房家长商议，彩礼最后决定八万八，算上首饰衣服，新娘改口费和下轿钱，再加上婚礼费用，差不多要十五六万。前几年买县城的房子就花了十几万，加上装修七七八八，总共二十多万。如今家里刚刚喘过气，又面临这么一笔巨款，难怪父母长吁短叹，半夜三更还在商量。

三叔三婶开始了借钱之旅。两人各自踏上了兄弟姐妹的家门。三叔上面两个哥哥一个姐姐，下头还有一个妹妹。大哥家侄子前年娶的媳妇，如今也没什么积蓄，但又顾及弟弟脸面，最后借了五千。二哥的独子正读研究生，暂时用不上钱，借了两万，姐姐妹妹各借了一万。

相比于三叔这边，三婶的过程有些一言难尽。三婶排行第二，上面一个姐姐早已经过世，底下有个弟弟，断断续续的小病没有停过，重活干不了，家里全靠弟妹撑着。三婶去娘家一趟，几次欲言又止，最终也没有开得了口。最后到她堂妹家借了一万块钱。

三叔三婶合计了一下，还缺五万左右，只能再想办法。二妞偷偷跟出嫁的姐姐说了家里的情况，第二天大妞就拿了一万块钱回了娘家。三婶骂二妞存不住事，又说了大妞一通，怕女婿和亲家有意见。

大妞劝亲娘，“你就放心吧，我心里有数的。这钱是我跟你女婿早就商量好的，我们也就这点本事，娘你可别嫌少。”

三婶收下了钱，向大妞做了保证，“最多三年，保准让你弟还你。”

大妞爽朗的笑了，“这话说的，还不还的值得什么，又不是外人。”

三婶斩钉截铁，“亲兄弟明算账，何况你都出嫁了。”

东拼西凑的，三叔三婶最终把钱凑够了，全家暂时松了口气，只等婚礼到来，加人添丁。

彩礼

四  春天

风和暖地吹着，大地复苏，村里又忙了起来。三婶正在翻整菜地，儿子和媳妇住到了城里，今年得多种点蔬菜给他们稍过去。城里样样东西都得钱，能从家里拿就不要买了，况且自己种的东西质量也有保证，绿色安全。

同村的春婶来地里抽蒜薹，看见三婶就过来说话。“他三婶，有个好事跟你说，你听不听？”

三婶放下锄头休息休息，“有啥好事？好事当然听。”

春婶挨着三婶，声音轻了几分，“俺娘家嫂子你知道吧，她有个堂姐在咱县医院做会计，家里老头是市一中的主任。家里有个独生子，属马的，就在县医院当医生的，上次听俺嫂子说家里正张罗给他说对象呢，这不我就想到你家二妞了。”

三婶迟疑道:“人家恁好的条件能看上俺家二妞？”

“这话说的，咱二妞多好的人品，还是老师，有什么看不上的？”

“什么老师，又不是正式的，她那是私人学校。”三婶还是犹豫。

春婶笑说:“你这老思想，世道不同了，私人反而比公办挣钱多呢！你要是觉得可以，我去牵个线，让年轻人见个面再说。”

三婶没有立刻答应，说要回去跟三叔商量。春婶知道她松动了，深觉能挣这份媒人鞋，愉快地跟三婶道了别。

三叔听三婶讲述一番，也觉得对方条件不错，“若有个当主任的公公，咱二妞说不定也能到市一中做个老师。”三婶深以为然。

三叔又说:“条件好是一方面，但彩礼不能少。若能保证把二妞弄进市一中，彩礼就少点，我看六万六也行，你把这些都跟她春婶说清楚，免得谈了一半对方又不乐意。”

三婶点点头，“这我当然知道，先晾晾她，过两天我再找她。”

眼看着小女儿也要谈婚论嫁，夫妻二人感觉人生大事基本办的差不多了，儿女生活顺遂，做父母的也就没什么遗憾了。

三婶看着院里开得粉嘟嘟的一团桃花，如烟如霞，觉得今年还得继续多种点花生和棉花。