话说上一回文末这红玉心神恍惚，情思缠绵，忽朦胧睡去，遇见贾芸要拉他，却回身一跑，被门槛绊了一跤，唬醒过来，方知这只是个梦。但却翻来覆去，一夜无眠。至次日天明，刚起来就有几个丫头来会她，要她去打扫房子地面，提洗脸水等。这红玉也不梳洗，向镜中胡乱挽了一挽头发，洗了洗手，腰内束了一条汗巾，便来打扫房屋了。
有时候人就是个矛盾的个体，自己一直都是看不清道不明。当局者迷旁观者清，外人一看，贾芸与红玉这二人就是互相看对了眼。但红玉自己却并没发现。所谓日有所思夜有所梦，只有深入了心的人才能出现在梦中，久久不能褪去也！但就红玉这不梳洗也要立马干活的举动，可知她是一个本分实在的干活人。可以说是宝玉房里的一个福音，奈何遇上宝玉房里管事的都是伶牙俐齿，而最终未被重用，反而给实在的埋没了。
谁知宝玉自从昨儿见了这红玉，便也留了心。若要直点名唤她来使用，一则怕袭人等寒心；二则又不知红玉是何等行为，若好还罢了，若不好起来，那时倒不好退送的。因此心下正闷闷的，早起来也不梳洗，只坐着出神。一时下了窗子，隔着纱屉子，向外看的真切，只见好几个丫头在那里扫地，都擦胭抹粉，簪花插柳的，独不见昨儿那一个。宝玉便靸了鞋晃出了房门，只装着看花儿，这里瞧瞧，那里望望，一抬头，只见西南角上游廊底下栏杆上似有一个人倚在那里，却恨面前有一株海棠花遮着了，看不真切。只得又转了一步，仔细一看，才知这不就是昨儿那个丫头在那里出神。刚欲要迎上去，又觉得不好去的。正想着，忽见碧痕来催他洗脸，只得又进屋里去了。
贾家男人本色，果然还是喜新厌旧！宝玉也不例外，但却因顾及袭人以及个人颜面，有色心没色胆，宝玉果真还是一耙耳朵也。而红玉做事很有水准，也是成功引起了宝玉的注意，让其欲有成为贴身丫鬟之举之心。
却说红玉正自出神，忽见袭人招手叫她，只得走上前来。袭人笑着说：“我们这里的喷壶还没有收拾了来呢，你到林姑娘那里去，把她们的借来使使。”红玉答应了，便走出来往潇湘馆去。正走上翠烟桥，抬头一望，只见山坡上高处都是拦着帏幙，方想起今儿有匠役在里头种树。因转身一望，只见那边远远一簇人在那里掘土，贾芸正坐在那山子石上。红玉待要过去，又不敢过去，只得闷闷的向潇湘馆取了喷壶回来，无精打彩自向房内倒着。众人只说她一时身上不爽快，都不理会她。
这袭人突然的出现，貌似是知道了点宝玉与红玉的奇妙邂逅之事，特意将其支开，好让宝玉收收心也。但此举却恰巧给红玉制造了再次偶遇贾芸的机会。瞬间让其心心念念的梦境，更加的扑朔迷离也。
展眼过了一日，原来次日就是王子腾夫人的寿诞，那里原打发人来请贾母王夫人的，王夫人见贾母身子不自在，便也没去了。倒是薛姨妈同凤姐儿并贾家几个姊妹、宝钗、宝玉一齐都去了，至晚方回。
一有热闹的事，每个人都争抢着去凑热闹，唯独王夫人却成了特例，原因竟是贾母不舒服。可见王夫人这儿媳妇表面功夫还是了得，一切唯贾母马首是瞻也。
可巧王夫人见贾环下了学，便命他来抄个《金刚咒》唪诵唪诵。那贾环正在王夫人炕上坐着，命人点灯，也只是拿腔作势的在抄写。一时又叫彩云倒杯茶来，一时又叫玉钏儿来剪剪蜡花，一时又说金钏儿挡了灯影。众丫鬟们素日厌恶他，都不搭理。只有彩霞还和他合的来，倒了一钟茶来递与他。因见王夫人和人说话儿，他便悄悄的向贾环说：“你安分些罢，何苦要讨这个厌那个厌的。”贾环忙说：“我也知道，你可别哄我。如今你和宝玉好，便不和我搭理，我也看出来了。”彩霞咬着嘴唇，向贾环头上戳了一指头说：“没良心的！狗咬吕洞宾，不识好人心。”
王夫人对于贾环来说也是“母亲”身份，而且对于诺大的贾府来说，王夫人可是“主母”身份。但就贾环的表现可知，他并未将其当成母亲，乃至按她的吩咐做事。可见赵姨娘平时的教养有多差劲，才能这么的目无尊长，嚣张跋扈。而这作为特例出现的彩霞，也是好心劝导，但却成功成了他与宝玉正面刚的导火线，可见彩霞这丫鬟在贾环心目中的地位还是有点高的。
两人正说着，突见凤姐来了，拜见过王夫人。王夫人便一长一短的问她，今儿是哪几位堂客，戏文好歹，酒席如何等语。说了不多几句话，宝玉也来了，进门见了王夫人，不过规规矩矩说了几句，便命人除去抹额，脱了袍服，拉了靴子，便一头滚在王夫人怀里。王夫人便用手满身满脸摩挲抚弄他，宝玉也扳着王夫人的脖子说长道短的。王夫人说：“我的儿，你又吃多了酒，脸上滚热滚热的。这还只是揉搓，一会闹上酒来。你还不去那里静静的倒一会子呢。”说着，便叫人拿了个枕头来。宝玉听完便下来，在王夫人身后倒下，又叫彩霞来替他拍着。宝玉便和彩霞说笑，只见彩霞淡淡的，不大搭理宝玉，两只眼睛只向贾环处看。宝玉便拉着她的手笑着说：“好姐姐，你也理理我的。”一面说一面拉她的手，彩霞夺手不肯，便说：“再闹，我就嚷了。”
这凤姐与宝玉同时现身王夫人房里，可见两人关系甚是不错。王夫人虽然没去参加弟媳的寿诞，但却还是心中免不了挂念，才会问凤姐家长里短的，可见王夫人与母家弟弟关系甚好也。又这贾环平日里就屡见宝玉不爽，而这王夫人啥人不叫，偏叫与贾环要好的彩霞来给宝玉拍睡。宝玉还趁机调戏彩霞，可不让贾环气急败坏也！这彩霞真真切切地成了贾环明目张胆报复宝玉的导火者。
二人正闹着，这贾环又听得真真见的，他素日本就恨宝玉，如今又见他和彩霞闹，心中越发按不下这口毒气。虽不敢明言，却每每的暗中算计，只是没机会不得下手，今见相离甚近，便要用热油烫瞎他的眼睛。因而故意装作失手，把那一盏油汪汪的蜡灯向宝玉脸上只是一推。就听宝玉“嗳哟”了一声，顿时满屋里众人都唬了一跳。连忙将地下的戳灯挪过来，又将里外间屋的灯拿了三四盏过来看时，却见宝玉满脸是油。王夫人又急又气，一面命人来替宝玉擦洗，一面又骂贾环。凤姐三步两步的上炕去替宝玉收拾着，一面又笑着说：“老三还是这么慌脚鸡似的，我说你上不得高台盘。赵姨娘时常也该教导教导他。”一句话提醒了王夫人，那王夫人不骂贾环，便叫赵姨娘过来骂道：“养出这样黑心不知道理的下流种子来，也不管管！几番几次我都不理论，你们得了意了，还越发上来了！”
父母是孩子的第一任老师，贴身教养之人平时怎么教，孩子就怎么学。在主母房中，贾环都能如此放纵，可见其品行是多么的恶劣不堪。不过俗话说得好，自古红颜都是祸水东引者。就连小小年纪的黄口小儿贾环也不例外，自己在贾家不受宠，其主要原因根本不是因为他庶出，而是有个上不了台面的母亲，其教育出了大大的纰漏才使得他的孩子贾环处处不受人待见。假若贾环品行极好，在待下人如此之善的贾家，作为男孩，怎会不受人待见呢？又这凤姐的“多嘴”之举，殊不知，这已为自己引来了杀身之祸。让人不禁感叹，说话是一门艺术，怎么个恰如其分，实在需要很深的智慧。
那赵姨娘素日虽然常怀嫉妒之心，不忿凤姐宝玉两个，但也不敢露出来；如今贾环又生了事，受这场恶气，不但吞声承受，而且还要走去替宝玉收拾。只见宝玉左边脸上烫出了一溜燎泡出来，幸而眼睛没事。王夫人看了，又是心疼，又怕明日贾母问该怎么回答，急的又把赵姨娘数落了一顿。然后又安慰了宝玉一回，又命取败毒消肿药来敷上。宝玉忙说：“只是有些疼，还不妨事。明儿老太太问，就说是我自己烫的罢了。”凤姐笑了笑说：“即便说是自己烫的，也要骂人为什么不小心看着，叫你烫了！横竖都是有一场气生的，到明儿就凭你怎么说去罢。”王夫人命人好生送了宝玉回房去后，袭人等见了都慌的了不得。
本来自己儿子犯了事，认真认错，坦诚相待，一切本是可以相安无事的。但恰巧这遇事之人的赵姨娘本就心术不正，凤姐这添油加醋功夫，反让她起了更深的恨意，以致起了杀念之心。而宝玉的善意谎言，也并未让赵姨娘有心存感恩之心，反倒是被“家产欲念”迷昏了头。说到底这赵姨娘就是贾府的搅屎棍，自己上不了台面的不说，还搬弄是非的想尽一切办法兴风作浪，日后必定也不会有什么好下场！
林黛玉见宝玉出了一天门，就觉的心里闷闷的，没个可说话的人。至晚，也打发人来问了两三遍问宝玉回来不曾，这遍方问完回来，才知宝玉又偏生烫了。林黛玉便赶着来瞧，只见宝玉正拿镜子照，左边脸上满满的敷了一脸的药。林黛玉只觉得烫的十分利害，敢忙上来问是怎么烫的，要瞧瞧。宝玉见她过来，忙把脸遮着，摇手叫她出去，不肯让她看。黛玉也是知道他的癖性喜洁，见不得这些东西。林黛玉自己也知道自己也有这样的癖性，知道宝玉的心内怕她嫌脏，便笑着说：“我瞧瞧，烫了哪里了，有什么可遮着藏着的。”一面说，一面就凑上来，强搬着脖子瞧了一瞧，问他疼得怎么样。宝玉忙说：“也不是很疼，养一两日就好了。”林黛玉坐了一回，闷闷的又回房去了，也是一宿无话的。
一日不见如隔三秋。宝玉在黛玉心中实打实的有着很重要的位置，但她自己却总不明白，这与宝玉特殊的情感。而这宝玉总不想让黛玉看其受伤的样子，像极了恋爱中的男女朋友，总想把自己最好的一面展示给对方，心怕自己的不好，毁了自己在对方的印象。而黛玉挂念宝玉伤势的样子，恰巧就是女子情窦初开时的最好模样，所谓情不知所起，却一往情深也！
次日，宝玉见了贾母，虽然宝玉承认是自己烫的，与别人不相干，还是免不得那贾母又把跟从的人骂了一顿的。
虽然宝玉撒了慌，自己受伤只是自己的失误。却还是果不其然的如凤姐所言，宝玉所跟之随从之人被牵连挨骂一顿的，可见凤姐是贾府里，极其懂贾母之人之心的。而宝玉此次的善意，在搬弄是非的赵姨娘眼里，根本就是飞蛾扑火，于事无补，反倒让其杀心更旺也！
过了一日，又有宝玉寄名的干娘马道婆进荣国府来请安。见了宝玉，倒是唬了一大跳，问其原由，才知是烫的，便点头叹息了一回，向宝玉脸上用指头画了一画，口内嘟嘟囔囔的又持诵了一回说：“管保就好了，这不过是一时飞灾。”又向贾母说：“祖宗老菩萨那里知道，那经典佛法上说的利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生长下来，暗里便有许多促狭鬼跟着他，得空便拧他一下，或掐他一下，或吃饭时打下他的饭碗来，或走着推他一跤，所以往往的那些大家子孙多有长不大的。”
本来宝玉这伤乃人所为，而被蒙在鼓里的贾母不知是人为。歪打正着地被心术不正的马道婆装了空子，说宝玉这“烫伤”是被什么妖鬼缠上了，贾家的破财才能消灾。而就如此如宝玉为心肝宝贝的贾母又怎会不上当呢？
贾母听她如此说，便赶着追问：“这有什么佛法解释没有呢？”马道婆说：“这个容易，只是替他多作些因果善事也就罢了。再那经上还说，西方有位大光明普照菩萨，专管照耀阴暗邪祟，若有善男子善女人虔心供奉者，可以永佑儿孙康宁安静，再无惊恐邪祟撞客之灾。”贾母忙说：“倒不知怎么个供奉这位菩萨？”马道婆说：“也不值些什么，不过是除香烛供养之外，一天多添几斤香油，点上个大海灯罢了。而这海灯，便是菩萨现身法像，昼夜不敢息的。”贾母又问：“这一天一夜得用多少油？明白的告诉我，我也好作这件功德事的。”马道婆听如此说，便笑着说：“这也不拘，随施主菩萨们随心愿舍就好。像我们庙里，就有好几处的王妃诰命供奉的：南安郡王府里的太妃，他许的多，心愿也大，一天是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些；锦田侯的诰命次一等，一天不过二十四斤油；再还有几家也有五斤的、三斤的、一斤的，都不拘数。那小家子穷人家舍不起这些，就是四两半斤，也少不得替他点。”
不得不佩服这别有用心的马道婆。逮着大户人家，尤其是贾母这疼宝玉入骨的人，不得狠狠赚一把。可怜天下父母心，有道是宁可信其有，不可信其无。贾母也只得乖乖交费，还这交多交少还得马道婆说了算。这被人掐住咽喉的感受着实有点难受不已！就这马道婆昧良心赚钱的方式，刚巧为接下来给凤姐宝玉使绊子埋下了隐患。
贾母听完点头思忖。马道婆又说：“还有一件，若是为父母尊亲长上的，多舍些不妨；若是像老祖宗如今为宝玉，若舍多了倒不好，还怕哥儿禁不起，倒折了福。也不当家花花的，要舍，大则七斤，小则五斤，就可以了。”贾母说：“既是这样说，你便一日五斤合准了，每月打趸来关了去。”马道婆念了一声“阿弥陀佛慈悲大菩萨”。贾母又命人来吩咐：“以后大凡宝玉出门的日子，拿几串钱交给他的小子们带着，遇见僧道穷苦人好舍。”
马道婆这反倒一说，还凸显了其为贾家考虑的思想也着实是有点高。让高高在上的贾母免不了感谢她指路，还得惦念她的上心之举。说话不到有水准，还心眼不少呢！
说完那马道婆又坐了一会，便又往各院各房问安，闲逛了一回。一时来至赵姨娘房内，二人见过，赵姨娘便命小丫头倒了茶来与她吃。马道婆看见炕上堆着些零碎绸缎湾角，赵姨娘正粘鞋。马道婆说：“可是我正没了鞋面子了。赵奶奶你有零碎缎子，不拘什么颜色的，弄一双鞋面给我。”赵姨娘听完便叹口气说：“你瞧瞧那里头，还有哪一块是成样的？成了样的东西，也不能到我手里来！有的没的都在这里，你不嫌，就挑两块子去。”马道婆见这么说，果真便挑了两块袖将起来。
马道婆不但贪财还贪便宜，诺大的贾府，到处闲逛，看看自己能逮着几个撒钱的主，好趁机“添油加醋”。想这赵姨娘平时下作，也只是出在嘴上功夫，从未有过害人之举。但就这马道婆这虚张声势的架势，不一把把赵姨娘这粗鄙之人唬住？就说她这么愚昧无知，还爱搬弄是非之人怎会不成为马道婆的下酒菜，狠狠地捞上一笔？好的听不进，坏的往死里跳，赵姨娘如此市井小民都能成为贾政之妾，贾家上下真的只在色，不在品。如何不由盛转衰呢？
赵姨娘问：“前日我送了五百钱去，在药王跟前上供，你可收了没有？”马道婆说：“早已替你上了供了。”赵姨娘叹口气说：“阿弥陀佛！我手里但凡从容些，也时常的上个供，只是心有馀力量不足。”马道婆又说：“你只管放心，将来熬的环哥儿大了，得个一官半职，那时你要作多大的功德不能？”赵姨娘听完便是鼻子里笑了一声说：“罢，罢，再别说起。如今就是这个样儿，我们娘儿们跟的上这屋里哪一个儿！也不是有了宝玉，竟是得了活龙。他还是小孩子家，就长的得人意儿，大人偏疼他些也还罢了；我只不服这个主儿。”一面说，一面伸出两个指头儿来。马道婆会意便问：“可是琏二奶奶？”赵姨娘唬的忙摇手儿，走到门前，掀帘子向外看看有无人，方进来向马道婆悄悄说：“了不得，了不得！提起这个主儿来，真真把人气杀，叫人一言难尽。我白和你打个赌，明儿这一分家私要不都叫他搬送到娘家去，我也不是个人。”
马道婆不但会点虚张声势的三脚猫功夫，还会趁机矫揉造作给人下套，无非是看到赵姨娘这急功近利的德行。赵姨娘喜欢搬弄是非，马道婆又喜欢搅混水，到处贪便宜谋取绳头小利。她俩真的是天造地设的一对，赵姨娘这可谓是引狼入室，日后必定给贾家带来重大隐患也。
马道婆见她如此说，便探她口气说：“我还用你说，难道都看不出来。也亏你们，心里也不理论，只凭她去。倒也妙。”赵姨娘说：“我的娘，不凭她去，难道谁还敢把她怎么样呢？”马道婆听完，也是鼻子里一笑，半晌才说：“不是我说句造孽的话，你们没有本事！也难怪别人。明不敢怎样，暗里也就算计了，还等到这如今！”赵姨娘闻听这话里有道理，心内暗暗的欢喜便说：“怎么暗里算计？我倒有这个意思，只是没这样的能干人。你若教给我这法子，我大大的谢你。”马道婆听说这话打拢了一处，便又故意地说：“阿弥陀佛！你快休问我，我哪里知道这些事。罪过，罪过。”赵姨娘说：“你又来了。你是最肯济困扶危的人，难道就眼睁睁的看人家来摆布死了我们娘儿两个不成？难道还怕我不谢你？”马道婆听说如此说，便笑着说：“若说我不忍叫你娘儿们受人委曲还犹可，若说谢我的这两个字，那你可是打错算盘了。就便是我希图你谢，靠你有些什么东西能打动我？”
一个天天一肚子坏水，但只会一度粗鄙的谩骂而无计可施之人。另一个则是一心只想捞钱而一肚子坏记在心中，但却苦于找不到可施展大计的“替罪羊”。这赵姨娘遇到马道婆，可谓是狼狈为奸，趣味相投也。而这马道婆贪财见钱眼开的，还如此心口不一，非得把自己衍生成“救苦救难”的菩萨。话说这佛门众地之人，打着慈悲之心，一心捞钱的德行，实在是大大的讽刺也。
赵姨娘听这话，那是口气松动了便说：“你这么个明白人，怎么也糊涂起来了。你若果然法子灵验，把他两个绝了，明日这家私不怕不是我环儿的。那时你要什么不得？”马道婆听了，低了头，半晌才说：“那时候事情妥了，又无凭据，你还理我呢！”赵姨娘忙说：“这有何难。如今我虽手里没什么，也零碎攒了几两梯己，还有几件衣服簪子，你先拿些去。剩下的，我写个欠银子文契给你，你要什么保人也有，那时我照数给你。”马道婆忙问：“果然这样？”赵姨娘回答：“这如何还撒得谎。”说着便叫过一个心腹婆子来，耳根底下嘁嘁喳喳说了几句话。
说干就干，看不出来，这赵姨娘还是个实干家。看来是觊觎贾家财产与妒忌宝玉宠爱时间犹久，平时也是苦于无大计可施。她这不计后果，一心只想除之而后快之心，也着实容易被奸佞小人利用也。而擅长贪财的马道婆也并不是没脑，啥大饼对我都没用，只有真金白银，白纸黑字才够实在。
那婆子出去了，一时回来，果然写了个五百两欠契来。赵姨娘便印了手模，走到厨柜里将梯己拿了出来，与马道婆说：“这个你先拿了去做香烛供奉使费，可好不好？”马道婆看看这白花花的一堆银子，又有欠契，便不顾青红皂白的，满口里应着，伸手先去抓了银子掖起来，然后收了欠契。又向裤腰里掏了半晌，掏出十个纸铰的青面白发的鬼并两个纸人来，递与赵姨娘，又悄悄的教她说：“把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上，一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。我只在家里作法，自有效验。千万小心，不要害怕！”正说着，只见王夫人的丫鬟进来说：“奶奶可在这里，太太等你呢。”二人方才散了。
拿人钱财，替人消灾。作为这佛道中人的马道婆，带着行善积德的面具，逮着心有歹念却毫无头绪的赵姨娘，趁机下套而坐收渔翁之利。有道是有钱能使鬼推磨，你投钱我给方法，赵姨娘与马道婆一拍即合，搞事二人组完美组合挥一挥衣袖，贾家顿时鸡飞狗跳也！
此上半回以王子腾夫人寿诞为指引而随之展开。一因贾母身子不舒服未参加，而为王夫人一并留下来找足了理由。进而引出贾环被王夫人安排抄《金刚咒》之事由。二又王夫人未回娘家而引出凤姐宝玉归来话家长，进而为贾环给宝玉使绊子埋下了伏笔。三又有凤姐趁机落井下石之赵姨娘，刚巧又遇到马道婆背后嚼舌根子，而让赵姨娘随之起了杀念之心。
表面看着此上半回的是是非非乃是荣国府的家常琐事，但却处处充满了明争暗斗。不论是彼此的矛盾还是相互的利益牵绊，都是由来已久。而马道婆的机缘巧合出现，只是让赵姨娘这有歹心没歹胆的思想，渐渐地变得明朗化。俗话说得好，一回生二回熟，就赵姨娘这一心只想铲除异己而不给自己留后路的心态，迟早会惹火烧身也。
这贾妃开放大观园给贾家众姊妹，不但成为了贾家宗亲众男子各自为自己捞钱的摇钱树，还惹来了贾家内部众女子之间的相互使绊子。这贾家由盛至衰，这内讧绝对是其中缘由也。
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