苦瓜,又名癞葡萄、锦荔枝、凉瓜等,葫芦科攀援性草本植物。明代初期传入我国,现全国各地都有种植。
苦瓜做菜的方法很多,可以炒、煮、焖、凉拌等。其营养价值丰富,含有蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、维生素、无机盐等多种成分。其中维生素C含量在蔬菜中较为突出,为黄瓜的14倍,蕃茄的7倍,冬瓜的5倍。苦瓜加米、糖等熬粥,有清热解毒、明目清心的作用。苦瓜加肉煮汤,有清热解暑、明目去毒的作用。
苦瓜还具有较高的药用价值。根茎叶花果种均可入药,性寒味苦,清热解毒、养肝明目、润脾益气、降糖补肾、防癌抗癌。药理实验表明,苦瓜中含有活性蛋白质和抗癌物质,可以有效提高机体的免疫力;含有一种与胰岛素结构相似的物质,可以降低机体血糖的含量。此外,苦瓜的茎叶捣碎后外敷,可以治疗烫伤咬伤、湿疹皮炎、热毒疮肿等。
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