书院在清末被废止，代之以新式学堂。官方书院终结了，但私办书院仍在延续。如经学大师王恺运经营的船山书院1915年才改为存古学堂，岳麓书院几经周折后至今绵延不绝。20世纪50年代钱穆先生在香港建立新亚书院，20世纪80年代北京大学还筹建了中国新文化书院，证明，在文化精英的心目中，书院仍然是一块文化圣地。
1984年，随着“文化热”的兴起，由汤一介、李中华、王守常等人牵头，冯友兰、张岱年、季羡林等先生响应支持，以讲座、函授等形式传播中西文化的“中国文化书院”诞生了，这被视为现代书院复兴的第一所。
上世纪90年代，“文化热”演变成为“国学热”，传统文化在与西方文化、现代化的辩难中逐步进入公众文化视野，出版、媒体、各种文化活动中“传统文化”的内容逐渐多了起来。
1997年，著名学者费孝通先生提出“文化自觉”概念，强调中华文化的主体性，并持续展开了阐发与论证。
2007年，由牟钟鉴、王殿卿、丁冠之、骆承烈、刘示范、钱逊、周桂钿、郭沂、田辰山、颜炳罡、于建福、陈洪夫等20多位老中青年儒学学者，在山东泗水地方支持下，发起和创建尼山圣源书院，次年举行成立庆典。这所位于孔子出生地的书院，用“圣源”的字眼表达了鲜明的儒学立场。
尼山圣源书院以“弘道明德，博学笃行”为院训，实行“民办公助，书院所有，独立运作，世代传承”运行体制，以学术论坛、教育基地、游学营地、研究重镇为功能目标，坚持“返本开新”，将“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”作为文化发展的座右铭，开创当代儒学的新形态新文化。
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