如果把一个国家的外交和军事大权交给一个17岁的少年，这个国家的命运会如何？
迈索尔曾经如此。这个名叫提普·苏丹的少年很早就意识到了英国人的野心，在三十三年里率领迈索尔王国与英国人交战四次，被英国人誉为迈索尔之虎，至今仍是印度的骄傲。
迈索尔的近代历史与两个人密切相关：海德尔·阿里与他的儿子提普·苏丹。海德尔·阿里本身是一个目不识丁的人，他很早加入迈索尔军队，并有相当好的军事判断力，在1760年时他取代乌奥迪亚鲁成为迈索尔的实际统治者。
海德尔·阿里十分重视教育，从小送提普进入军队培养。当迈索尔与英国第一次爆发战争时，提普苏丹年仅17岁，已经能够独当一面。在这次战争中，迈索尔与海德拉巴结盟，调动军队与英军在西海岸周旋，而主力直扑英军当时的总部东海岸的马德拉斯，致使英国签下一份和平条约。
十年之后迈索尔与英国再次发生战争。在战争中海德尔·阿里病逝，提普·苏丹成为了统治者。提普·苏丹优秀的外交手段让英国人多线作战，被迫与迈索尔签订了《曼加洛尔条约》。这在印度近代历史十分重要，因为这是英国签订的最后一个由印度邦国拟定内容的和平条约。从此迈索尔之虎的名声传开，即使后来英属印度时期，迈索尔和另外四个土邦查谟-克什米尔、瓜廖尔、巴罗达以及海德拉巴的君主都享有21响礼炮的待遇。
英国人意识到提普·苏丹才是征服南印度的真正对手。于是英国人向马拉塔和海德拉巴许诺，共同出兵攻打迈索尔，一起瓜分迈索尔的土地。英国人率领反迈三角同盟，于1790年发动了第三次迈索尔战争。提普·苏丹发挥卓越的军事才能，致使英军两年多寸步不能前进。但最终还是由于联军力量强大和提普·苏丹的失误，迈索尔战败，提普·苏丹被迫割让了近一半的土地，还把两个儿子送给英国人做人质。
提普·苏丹并没有就此屈服。他改革行政，加强军备，整顿税制，奖励农耕，兴办与军事相关的手工业，缓和教派间的冲突，等待时机再次一战。当欧洲法国督政府与英国战争再起后，他意识到机会来了，于是派人到现在的毛里求斯岛请求法国援助，法国人派出了一只志愿队伍。
1799年，英国人发动了第四次迈索尔战争。由于迈索尔首相和轻骑兵司令被英国人收买，英国人长驱直入。在经过两星期的炮轰之后，提普·苏丹的宫殿被毁，弹尽粮绝。胜利已然无望。但是，提普·苏丹仍然身先士卒，奋勇抵抗，最终在迈索尔郊外的斯里兰伽帕那战死。
英国人扶植乌奥迪亚鲁家族为王室。从此，整个南印没人能挡住英国了。
如没有提普·苏丹，也许英国占领印度的进程会加快很多。若不是出生在这个时代，提普·苏丹也许会成为另一个称霸南印度的君主。所谓时势造英雄就是如此，在那个时代，只有英国人才能决定印度的命运。
今天的迈索尔皇宫前仍然有老虎的铜像，让人禁不住想起这位民族英雄。
之前的木质迈索尔皇宫在1897年时被大火付之一炬，并于同年重建，16年后完成。这座由英国建筑师重新设计的新皇宫与旧有的宫殿已经完全不一样了，但仍然同样奢华，是一座完美融合了印度教和伊斯兰教风格的建筑。
进入宫殿，金碧辉煌的大厅彰显着皇族气派，精美绝伦的壁画讲述着皇族的前世今生。雕刻着吉祥图案的石柱，装饰华丽的天顶，枝形吊灯，染色玻璃，无不吸引着游人的目光。
上到二楼，有一个观望台，可以看到宫殿前的广场，这是以前的王公贵族观看节庆表演的地方。晚上的迈索尔王宫还有灯光秀，美轮美奂。
跟过去一样，迈索尔现在依旧是一座文化之城。在王国统治时代，国王们都是艺术与文化的伟大庇护者，这种传统保留到了现在。漫步迈索尔城，可以看到遗留下来的历代王公遗址，花园、林荫大道以及众多寺庙融为一体。迈索尔是印度教圣地，但除了众多的印度教寺庙，你可以看到耆那教寺庙、基督教教堂和清真寺，真是多种宗教意识形态汇集之地。
每年9月末到10月初的达萨拉节，更是迈索尔作为文化之城的充分展示。印度各地都有达萨拉节，但没有一处像迈索尔这么盛大。这个节日源于印度神话里名扬天下的盘达瓦王战胜魔王的传说。在为期9天的节日中，迈索尔云集了来自全国甚至世界的知名艺术家。在这场文化盛宴中，音乐、舞蹈、木偶戏，甚至摔跤、赛跑，以及各种形式的表演，让人目不暇接。
我来到迈索尔的这天正好是个月圆之夜，月亮是152年才得以一见的超级蓝血月。我在蓝血月下感受着迈索尔城的神秘与优雅，我在城市的街道一边吃着路边烧烤，一边看着那轮月亮从无到有，从一弯新月变成一个超级大圆盘。我永远忘不掉这样的旅行时光。
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