第二天日出,滆湖里轻雾随风而起,映着初日阳光,湖面微波荡漾,金光粼粼。
国梁一行人已在湖边芦苇丛中蹲了一宿。国梁目布红丝,声已嘶哑,对身边一青年说:“秦三,我们已脱险境,不知我哥他们现今怎样了?”秦三小声道:“我等安然在外,料王老财心有顾忌,不至做出出格的事来。”
国梁听完,觉得秦三说得在理,心里稍微平静了些。
众人听芦丛外围已无动静,便都小心探身环视。
国梁心细,怕外有埋伏,便派手下二位精干手下出去打探情况。
两位手下四处寻看,向早出的渔民打听,都无发现异常情况。原来,马东魁一伙耐不住寒冷,早已草草收兵而回,去了各村。村里已只剩下王老财一家,不足为患。
国梁带剩余兄弟沿原路小心折返。到家,国梁见家门前狼藉一片,老父还蜷卧在血泊中。国梁忙带众兄弟收拾残场,招呼兄弟把老父入殓下葬。
众人义愤填膺,纷纷叫嚷,要为蒋老报仇。国梁两目吐火,攥紧了拳头,想领众兄弟找王老财为老父亲报仇,但转念一想,敌情不明,不宜冒然进攻,再说兄弟二人还在贼手,一切还要细细考虑。
国梁打呼众兄弟吃午饭。饭后,国梁唤来几个得力兄弟,商议晚上营救国栋和红亮之事。国梁小声说道营救方案,众人连连称是。
午后,除几位值哨,大伙席地而坐,闭目养神起来。
吃过晚饭,月上树梢,但见地上冰霜分明,晃人眼目。
五黑衣人从蒋家门悄然而出,一路小跑,向王家奔袭而去。
五人在王家院外稍驻片刻,听得院墙内已平静,一人率先过墙跳入。
“吱呀”一声,后院一侧的院门打开了,院外四人鱼贯而入。五人蹑手蹑脚,避开守卫,向中院捆绑国栋二兄弟之处而来。
只见国栋二人被五花大绑,吊于歪脖树下,两人嘴里还在骂骂咧咧。火把周围有三个五大三粗的带刀待卫,隐隐约约看见树丛里有人影晃动,应是早有埋伏。
秦三无意看了一眼,蒋健不见了踪影,便问国粱:“国兄,蒋健不见了,是否出事了?”国梁用手指朝秦三“嘘”了下,用食指指了指后院柴房方向,秦三不明就里。
稍倾,见柴房方向黑烟直冒。一会,火光冲天,王家众人手忙脚乱,急吼吼去灭火了。
一会儿,蒋健来到了众人身边。国梁见众待卫已退,点头示意,五人急步上前把国栋二人解绳放下。一行人乘王家救火大乱之际,从后院小门脱身而逃。
王老财见无故起大火,心起疑心,叫李总管去看国栋情况。李三带两仆人急急忙忙赶到中院,只见地上有几根断绳,被吊二人早已不见踪影。李三心知不妙,赶回向王老财禀报。
王老财痛心疾首,咬牙切齿道:“我们上了这帮穷小子的调虎离山之计,这仇一定要加倍讨还。”说完,狠狠地跺了下地面。
国梁一行人兴高采烈回到了蒋家大院。
国栋把国梁、红亮等骨干召集起来,商议后面对付王老财一伙事宜。大家你一言,我一语,商谈正热。
只听门外有人求见,原来是栖鸾乡董赵云五来访。赵乡董满脸疾色,气喘吁吁向国栋等人描述了红帮马东魁一伙近来在王老财支持下,变本加厉,欺压百姓之事。大伙听了,怒火中烧,憋足了一股劲,要收拾这帮红贼。
吃一堑,长一智。蒋国栋想如与贼人硬拼,恐难占上风,不如用计……。国栋兄弟三人凑在一起,细声商量着作战细节。赵云五见状,知三兄弟有勇有谋,便放心告辞而去。
话说王老财心有不甘,吩咐李总管赶紧联系马东魁,好商议对付蒋氏兄弟等人。
入夜,王家灯火通明,王、马二人满脸杀气,让人不寒而栗。
马东魁肩扛砍刀,“哐哐”作响,扯开了喉咙道:“众位兄弟,现蒋氏兄弟挡我们财路,与我们势不两立,今夜我等要与他们决一死战。凡杀敌者,皆有重赏。”
李三早已把装有银锭的箱子摆在众人面前。众贼人见后眼睛都冒绿光,挥动着砍刀,叫嚣道:“灭蒋氏兄弟,壮红帮威武!”一时,杂声四起。
众贼人饮完碗中酒,把酒碗狠狠地砸向了地面,碎声此起彼伏。
酒壮人胆,一行人在马东魁带领下,浩浩荡荡,直奔蒋家。
马东魁率群小来至蒋家附近,吩咐大家小声,趴于地面观察动静。众人只见两小伙值夜,屋里灯火全无。
马东魁伙寻暗影悄然上前,一下子解决了两守卫。众人直扑里屋,挥刀便砍,蒋氏兄弟等人惊醒,拼命抵抗。
蒋氏这边没有防备,遭突袭,稍作抵抗后,便向东边退去。众贼人杀得性起,呼啸而上,乘胜追击。
蒋氏兄弟等人边战边退,马上退至滆湖边,已无遭架之功。
眼看红贼获胜在望,猛听得后侧一声厉响,一道亮光腾空而上。众贼人不明所以,愣在了原地。
突然,后面冒出了数十人,手持长矛,对着红贼一顿乱刺。贼人还没回过神来,前面逃跑的蒋氏兄弟等人也回过头来了。他们脸上露出了诡异的笑容,纷纷举起了长刀,用刀向红贼吹去。
红贼顿时首尾不接,乱作一团,叫苦不迭。有些贼人见状不妙,纷纷向两边的芦苇丛跑去。
国栋见状,曲指在嘴,一声响哨,两侧又杀出了数十壮汉。这些壮汉手持削尖的长竹竿,对着逃跑的贼人一顿乱刺。可怜这些贼人,刀不够长,还没够到对方,身上已多了几个血窟窿,早已一命呜呼了。
众贼人被蒋氏兄弟等团团围住,一顿乱砍乱刺,真是“叫天不应,入地无门”,纷纷倒下。有几人冲出重围的,偏偏又不会水,加之天寒地冻,入水冻死的也不在少数。
马东魁身上溅满了鲜血,两眼通红,想做最后殊死搏斗。李总管赶紧拉住了他,叫上几个随从拼命抵抗,乘着忙乱,钻进了芦苇丛,沿着湖边小道一路向南逃命去了……
这一战,红帮人员损失过半,元气大伤。蒋氏兄弟这边伤亡十余人,大获全胜。
(故事原型取自本镇。文中人名皆为虚构,如有雷同,纯属巧合。)
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