三、乐毅忠心报国
周赧王三年(公元311年),燕国太子姬平被拥立为燕国之君,史称燕昭王。
昭王即位时,正是燕国被齐国击败之后的衰败时期。他立志重振国威,想尽办法聘请品德优良、才能出众的人来治理国家。燕昭王礼贤下士,与百姓同甘共苦,是个贤明君主,因而各国有才能的人都争先恐后地投奔燕国。
燕昭王早就听说乐毅极有才能,所以当乐毅从魏国来到燕国后,就任命他为副相,把国家大事交给他办理。
许多年过去了,燕国老百姓的生活逐渐富裕起来,国力大增,燕昭王便和乐毅商仪讨伐齐国的计划。
乐毅说:“齐国曾是五霸之一,实力尚存,单凭我们的力量不足以打败它,您若一定要讨伐齐国,那只有联合赵、楚、魏三国一起攻打它,才是好办法。”燕昭王同意乐毅的意见。
各国诸侯都嫉恨齐湣王的骄横凶恶,纷纷争着与燕国联合出兵讨伐齐国。
第二年,燕昭王封乐毅为上将军,统领全国的兵马,并联合秦、赵、韩、魏四国部队,讨伐齐国。
齐湣王统率全国兵力迎击五国联军,双方在济水交锋,结果齐国大败而归。乐毅见兵力绰绰有余,便在秦、赵、韩、魏军队回国后,独自率领燕国军乘胜追击齐军。
乐毅率军深入齐国腹地,齐国境内顿时大乱,齐湣王只好逃出都城临淄,投奔卫国。齐湣王的出逃使齐军军心大乱,齐国士兵和百姓一听到燕军打来的消息,立即四散逃跑,如决堤洪水一样,无法收拾。
每攻占齐国一座城池后,乐毅都要整顿燕军,禁止他们侵占和掠夺齐国人的财物,做到对齐国人秋毫无犯。同时,乐毅还派人到处访求齐国的隐士,请他们出来治理国家,并为齐国的先君贤人建造牌坊,以示崇敬。不仅如此,乐毅还下令减轻对齐国百姓的田赋捐税的征收,取消酷刑,恢复过去好的政治措施,从而稳定了齐国的民心。
在短短的六个月中,乐毅攻下了齐国七十多座城池,并将它们全部纳入燕国的版图。
乐毅率军围攻齐国最后的两座城:莒和即墨时,由于这两座城的守军顽强抵抗,乐毅整整一年也没有攻打下来。于是,乐毅下令解围,然后在离城九里处扎营,下令不得伤害城中出来的居民。三年过去了,莒和即墨仍然没有攻下。
有人便在燕昭王面前讲乐毅的坏话说:“乐毅才智过人,他用六个月的时间便攻下了齐国七十多座城,两座城算什么?可现在三年多了,他故意不攻下最后两座城,为的是想在齐国称王啊!”
燕昭王说:“乐毅领兵打败了齐国,为燕国报了仇,齐囩本来就应属于乐毅。如果乐毅能够统治齐国,并与燕国同结和好,那是我所希望的。你怎么敢说乐毅的坏话呢?”于是,把说坏话的人杀了。
随后,燕昭王便封乐毅为齐王,并送去国王乘的大车。乐毅深感不安,坚决不接受,郑重写信告诉燕昭王,发誓至死决无二心。
人们都敬佩乐毅的忠义之心,再也没有人敢出来挑拨离间了。
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