第四章
第一节：房与桥
那晚陈主任以超乎想象的热情向郑克大力推荐李元明。郑克摆了摆手，他说小陈你不必罗嗦，小李我是了解的，是个敢于勇闯时代的弄潮儿，社会在进步，缺不了这样的人才啊。李元明心中微微一定，不露声色地在郑克面前坐下。暮色逼近，天空一寸寸灰沉下来。郑克呷了口茶，他说小李你这脑子的精灵劲还用到我夫人头上去了，半嗔半严肃的语气。李元明笑回道哪里哪里，你看，我一个粗俗商人，既没时间也没精力照顾一只小狗，嫂夫人愿意帮忙，我感激都来不及。它给你们添麻烦了吧。郑克说麻烦倒没有，不过我老婆现在只认狗，不认我了，我在家地位不保啊。陈主任调侃插进一句：那不见得的，我看书上说小狗这东西有固定的思维，认准男主人排第一位置，它自己位列第二，女主人排第三的。郑克哈哈笑起来，看得出很开心，他说这话也没错，我老婆成天替它收屎端粮的，比对我还尽心。
话题谈到宠物身上，轻松不少。李元明和陈主任交换个会心的眼色。他们不提何小玉——这个女人的作用勿庸置疑，可是绝不适合出现在公众场合。郑克显然比在局里放得开，从时事到政治到市井桃色新闻，夸夸其谈。他甚至问李元明有什么需要帮忙的，就只管提。对于城市建设的优秀人才，我们要特别关照嘛。李元明回答暂时没有，有一定不会客气。局长对我们搞建筑的如此照顾，我们真是感动啊。他用了“我们”这个称呼，让郑克很受用。郑克斜靠在椅子上，额间微微渗出细汗，敞着衬衫的第一二颗纽扣，皮带扣在肚脐眼下面，浑圆的肚子撅出。陈主任联系“东娱”夜总会预订座位，这几天夜总会请了俄罗斯的一批姑娘来表演钢管秀，听说个个水灵皮肤，魔鬼身材，还能在表演结束后约她们陪酒，就是价钱比较惊人。李元明嘱肖勇在外等候。三人前后进了“东娱”。
郑克是完全放开了，甚至于有点儿失态。他要一个俄罗斯姑娘陪酒，那姑娘长得人高马大，穿艳红色比基尼，外头罩一件长开衫，坐在郑克边上，咿咿哇哇说他们听不懂的俄语。郑克在她的腿上掐了一把，她尖叫了声。郑克笑，说俄罗斯的姑娘出了名的漂亮，果然连叫声都充满异域风情。喝了不知几杯，都有些醉，俩人不自觉粘乎到了一处，郑克时不时在她的屁股上拍一下，姑娘嘎嘎笑着，东躲西藏。李元明装七分醉，冷眼看这场面，心里暗自嘲笑郑克的不自制：哪里还有局副的风范！这批道貌岸然的伪君子，脱掉外包装，就是活脱脱的一头狼！他同时十分欢喜，世界上没有不偷腥的猫，对付又要当婊子又要立牌坊的人，就要学会扭曲事实，歌赞他的清洁刚正。在女人这点上，陈主任要克制得多。李元明的目光移到陈主任面上，他管自己喝着闷酒，对身边发生的一切不闻不问。这种人，人格上也许很完美，但是情感上有缺陷，只要找对方向，是会对你死心塌地的。现在，因为陈雷，无疑已将陈主任招至麾下供驱使。在幽暗的光线中，李元明像伏在草堆后的一只狮，眯着眼睛仔细观察他的猎物。这时候，郑克的手机响，他扫一眼消息，推开坐在腿上的姑娘，对李元明说：
“小李，一点多了。我们回去吧。”
李元明结了帐，送郑克回去。郑克半躺在后座，双手交叉放在肚子上，注视着李元明。他的嘴里喷着酒气，眼神却清醒许多。李元明也不望他，吩咐肖勇直接开往何小玉的住处。郑克听闻，忽然长叹一声，他说小李这男人要有个红颜知己也不容易啊。李元明说郑局你别多想，有事就直吩咐，是不是嫂子那边遇到困难？郑克摇头说不是，欲言又止。李元明说郑局你这就见外了不是？我李元明有今天，还不是多亏了郑局的提点？你就给个让我报答的机会吧。坐副驾座一言不发的陈主任却突然扭过头来：
“她家里又来信了？”
这个她指的是何小玉。郑克唔了一声，仿佛在这一句话间，睡意骤然涌起，头颅连同眼皮一同耷拉下去。李元明心领神会，掏出一个厚信封来，说郑局你是不是遇到点困难，这先拿去救救急。我李元明啥都缺，就是不缺钱。钱是身外物，买不来兄弟情谊。以后但凡遇到这种情况，尽管找我。郑克接过信封，掂了掂，他半闭着眼说小李啊，我这是欠了你的情啊。
车很快停到小区门口。李元明扶郑克下车，抬头瞄一眼小区黑压压的楼群，由于是老式小区，门口没有配备保安，只有一个传达室。透出一缕桔红色的灯光。李元明顺势将一串钥匙塞到郑克的手里：
“我总是感觉这里治安不好。”李元明说，“是兄弟就不必再推辞了。我是搞建筑的，少卖一套房有啥关系？”
郑克摸黑上了楼。李元明知趣地止步于楼道口。郑克心里有一丝不安，钱和钥匙都揣在裤兜里，沉甸甸的。何小玉已经躺下，听郑克开门关门，摸着上床。她起身端一盆水替他擦脸，被郑克捉住手腕。他说小玉啊跟着我这些日子委屈你了。何小玉边绞毛巾边含笑看了他一眼：有什么委屈不委屈的，我自己愿意。郑克说越是这样，我就越过意不去。今天小李送了点钱，你先收着。坐起来把信封递给何小玉。
第四天，郑克给李元明挂了通电话，说要去参观一下建筑成果。李元明心领神会，立即叫肖勇驱车接上郑克去了“海月花园”。这是建立于城郊结合部的一处别墅区，何小玉也跟着检视了一遍。房子矗立在花园的最深处，东头，门前有二十来平的一片绿化。李元明趁机把办妥的房产证送给了郑克。这一天可谓皆大欢喜，郑克兴致高涨，众人去饭店吃了饭，又去歌厅K歌。中途李元明接到罗兰的电话，问是不是和郑克在一起。
“我打他手机关机。小李，你们在外头欢歌快舞的，可把握住尺度啊。我们家老郑平时可是很正派的一个人。”
李元明暗笑，郑克此时正搂住何小玉卿卿我我呢。他说放心吧嫂子，别说郑局不是那样的人，就算他想，冲着你我还不答应呢。我们在谈事，郑局今天可能回不来了，我安排他住宾馆，和我一间屋。
“那就好。有你在我放心。”罗兰忽然想起别的，“对了小李，上回听杜太太讲，洛世奇新出了款吊坠很漂亮，国内暂时还没有。你要再上香港，帮我瞧瞧。”
二十天后，另一套公寓钥匙交到了罗兰手中。罗兰自然眉开眼笑，郑克去党校学习，李元明另替他在校舍附近包租了一间酒店套房供休息。罗兰脖子上挂着新款水晶掉坠，抱着贵宾犬把玩钥匙，她说小李你真是有心人，不瞒你说，我不只一次和老郑提过要换房子。你是做房地产的你知道，哪里换得起？没办法，只有窝在这里，过一天是一天了。你看，她指着窗户：又是西头日晒，冬冷夏暑的，不利健康。我们老郑不只一次夸你能干，会办事。噢，对了，我有一个远房侄子在这里做水泥生意，以后方便的话，照顾照顾他。递过一张名片，李元明小心接过，放进名片夹里。
隔日他去拜访了罗兰这位远房亲戚。姓蒋名泽，长得尖嘴猴腮一派精明。他来此城不久，代销一些小厂家的水泥砂石。李元明寒暄几句，带了一包水泥回去。经检测发现水泥和水试验后，竟然发生了开裂变形。十分明显，这是安定性不合格的水泥。然而罗兰几番旁敲侧击地询试，大有不到黄河心不死的境地。李元明不好得罪，只能又奔赴了一次蒋泽住处。蒋泽刚吃完饭在剔牙，见李元明登门到访，赶紧丢掉牙签，两手在衣服上蹭了蹭，探出手来。李元明开门见山地表明来意，他说东西我测试过了，安定性不好，用在施工上会有危险。蒋泽惴惴笑：哪有这么巧的事情？我卖这牌子也不是一两年了，没有客户过来投诉有问题的。稳定性是差了点儿，也便宜啊。再说了，房子道路，都是大体积大工程，没那么容易出事的。他的尖下巴凑近，摊开拇指食指：你是我姑介绍来的，我给你打八折怎么样？
李元明把蒋泽的手掌摊平，他说：四折。
陈雷出狱后没几天，就到李元明的公司报到了。他身无所长，属空降兵，开始坐办公室，成天打嗑睡，看漫画。后来被调任到肖勇手下，负责跑腿，偶尔肖勇有事，他替李元明开车。这一阵李元明用车不多，空闲时间，陈雷便开着车四处乱转。去的最多的仍是齐朵朵家。他上回问李元明为什么要接近圆圆，李元明给了他一个莫测高深的笑容。在陈雷眼中，这笑容无比诡异，饱含着威胁和讥讽。陈雷说李总，我不管你想从我身上或我爸身上得到什么，请你别伤害朵朵母女。当时李元明又向他笑笑，温文尔雅的。李元明说噢，可是我无怨无仇为什么要伤害他们呢？除非——刹住话头。陈雷暗骂一声他妈的，没再追问了。他明白自己的处境位置，倘若李元明要处理他，可比捏死一只蚂蚁还要容易。可是陈雷是不容易妥协的。表面上，他慢慢变得乖顺了，实际上，千万百计在寻找李元明的“软肋”，所谓打蛇打七寸，他的“七寸”是齐朵朵，那么，李元明的七寸是谁呢？
圆圆逐渐和陈雷熟稔起来。喊他李叔叔。她的世界只有叔叔伯伯，一个被称为伯伯的周权，一个陈雷，还一个就是李元明“叔叔”。开始几次她踮着脚趴在阳台，远远看见奔驰车来，兴奋地拍着巴掌笑：李叔叔！李叔叔！等陈雷推门进来，才发觉认错人。丧着脸回屋里来。齐朵朵举着她坐，问她：
“圆圆，陈叔叔不好吗？”
“好是好。”圆圆撇着小脑袋，“不过我觉得李叔叔更好。”
“认识个李叔叔，跟着了魔似的。”齐朵朵不好意思，“人跟人之间，大概是有某种感应的。也没见得认识多久，成日李叔叔长，李叔叔短。跟我都没见得这么亲热过。”
这话陈雷十分赞同。人与人之间肯定存在着某种磁场，他和李元明的磁场，是负负级，被外力硬挤着压在一起，总有一天要爆破的。和齐朵朵的磁场，以后与李红的磁场，则是正负极，两极相吸。
这两套极品房源很快收受效益。不仅科技大学那块炙手可热的地基被李氏拿下，就连东城跨江大桥，也搞了次特批。郑克力陈李元明的厚道，儒商风雅，时任副局长顾晓义听了，悠悠呷口茶，说老郑啊，任何与城建相关的工程，都应该公开招标。你是不是有点儿太惜才了？郑克将一杳厚实的资料放在他面前，他说凭资质，论实力，我市有哪一家可以比得过李氏集团的？招标我也同意，建议限于几家有实力的公司，并且要是本地的，以免将来万一出事故找不着责任人。顾海义说李元明算是东城有能耐的，不只他一家嘛。譬如永南建设就不错。正局长俯案整理文件，闻言抬起头来，他说就这么地吧，我们市政大楼还是李元明那小子造的呢。可以小范围搞一次竞标，看大家的综合实力。这也体现了公平，公正原则嘛。老郑，这件事就交你去办。
结果李氏集团当仁不让拿到工程，郑克功不可没。竞标过程走了个过场，郑克精心挑拣，安排了几家小公司参与竞投，自然不是李元明对手。李元明拜会郑克，送罗兰一只1克的钻戒，给何小玉的则是一只上好的缅甸玉镯。跨江大桥竣工那天，李元明特意请郑克去剪彩，发表祝贺词。陈主任非常尽心地准备了两大页洋洋洒洒的稿子。那天是黄道吉日，李元明请了舞狮队，统一着金色上衣，红色灯笼裤。锣鼓震天，鞭炮齐响，气势非凡。通车典礼后一众人等吃饭，观看表演，顺便蒸桑拿。郑克褪下衣裤，跟只白爽爽的冬瓜没有区别。他和李元明半仰坐着，额上敷块湿巾，有一搭没一搭地谈话。郑克说小李啊，我们算是自己人了，我有话就直说，我们局里要竞聘，目前形势看来，对我还是非常有利的。有时候，我得注意影响，为不得己而为之事，你千万别往心里去。李元明说郑局你这是说哪国话，我记恨你？我要这么点心眼儿，还不得遭天打雷劈？你放心，我这个人啥不会，忠字几划还是会写写的。郑克掀起眼皮，撩了李元明一眼，他说这样就好，话都放在前头说明白，要是你工程出了纰漏，我还是一样要处理你。李元明偷笑，嘴上应承是的是的。
工程能出啥岔子？这城市发展日新月异，不见得就该他李元明这么倒霉背事。材料大部分品质不错，就三四桥孔之间那小半截路，突然断了货。要赶速度，要赶着通车，只好到蒋泽那里临时购买，搀进剩余的水泥里凑和着用。蒋泽的货源来路不明，原备用于小区道路，花坛公园的建筑，多多少少都是无关痛痒。这回把他乐得不知东西南北，拍着胸脯保证肯定不会出事。他是罗兰的侄子，也得喊郑克一声“姑父”，郑克未必真的一无所知。装腔作势罢了。
李元明原本盘算得很好，郑克升迁，往后日子不用操劳也能过得赛似神仙。然而人算不如天算，竞聘结果出乎意料。李元明去安慰郑克，埋汰都拢在心里。他说没事的，不就原地踏步嘛，能稳坐这位置已经很好了。郑克心情不好，喝醉了，骂骂叨叨，他说小李你不知道，往后我的日子可难过了。有句俗语叫“一山不容二虎”，他顾海义能容得了我？容得了你？我若是装聋作哑还好，不然，迟早一天他要拔掉我这颗眼中钉。郑克溜了李元明一眼，眼光精透犀利。李元明陪着笑，他说天要下雨娘要嫁，谁算计得到？我李元明不是过河拆桥的人，往后有啥，仍吱一声，我能办到的一定去办。郑克歪在桌上，拍拍李元明：他说小李你这小子有情义，厚道。
送完郑克，李元明长舒口气，仰在后座。陈雷从后视镜观察他，他觉得这个男人真是深不可测，其实是有点可怕，他说老板没什么吧。李元明不搭理。陈雷开着车，车外是霓虹闪烁的世界，透过玻璃看感觉失真。李元明突然问道：
“小陈，在公司里干得还顺心吧。”
“还不错。”
“唔——，你会走象棋不？”
陈雷说不会。李元明闭起眼睛，叠了叠眉头。不再说话。他让陈雷打开唱片，跟着轻轻哼了几句。下车时李元明抬头望了望天：
“棋差一招。”他说，“被将掉的废棋有什么用？还得另觅出路啊。”
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