掀蒸锅

三婶蒸的这锅红薯，可不是一般的红薯，啥时候掀起锅盖开吃，是个大事儿。

去年秋收的时候，三婶多了个心眼，把最后一车红薯藏在了牛屋的草堆里。这事儿，连天天喂牛的三叔都不知道。

之所以要藏这车红薯，主要有两个原因：一是三叔这人穷大方，来年春天挑选种薯的时候，经常会把自己家上等的红薯“借”给人家做种薯。这一借，基本都是肉包子打狗，嘴上说是借，一般都不会归还。二是三婶发现，往年春天的集市上，竟然有人花钱买种薯，价钱也比秋收的时候贵了不少，这一车红薯没准能换几个钱，补贴补贴每年的“荒春儿”。

三婶就像《红楼梦》里的凤姐儿一样，操持着这个小家。

春天来了，果然有人来借，三叔看着自己窖里为数不多的红薯，想大方也大方不起来。那一窖红薯经过一个冬天的消耗，已经所剩无几，除去自己挑选一些做了种薯，剩下的煮了一锅，家人吃点，又给猪做了一餐，也就没了。

于是，三婶就张罗着到集市上卖红薯。

没做过生意的三婶，第一次带着自家的红薯，像做贼一样，猫在闹市的角落里。天并不热，三婶却特意戴了只大草帽——三婶怕熟人看见了笑话。

李副乡长腆着啤酒肚，像个孕妇一样在集市上晃悠。突然，他眼前一亮，发现了三婶的红薯：这可不是一般的红薯，一般的红薯都是放在地窖里贮藏，高湿缺氧的环境下，汗浸浸、水汪汪的。三婶的红薯灰头土脸，表皮干巴，朴素得像没有被人发现的缅甸玉原石。

李副乡长拿起一只大个儿的红薯，放在手心里感觉沉甸甸的，这令他格外兴奋，仿佛一下子回到自己的少年时代。那时候，李副乡长从自家柴草窝里拿一个这样的红薯，带到学校可以充当一天的干粮。

李副乡长以一毛钱一斤的价格，买了足足十斤。

接下来的买主，可没有李副乡长这么爽快。

第二个买主是位三十出头的青年农民，看到三婶的红薯，他显然愣住了：新鲜！真新鲜！几个破红薯还拿来卖！三婶耐着性子解释：你听我说，这可不是一般的红薯，这红薯不是窖藏的，是俺用草窝暖了一整个冬天的红薯，这红薯当种子发芽率高、蒸着吃像蜜一样甜……

啥，草窝暖，你咋不说用被窝暖咧？这红薯皱巴巴、干瘪瘪的，看着像个石头蛋子，会发芽就怪了。你要是说吃着甜，倒是有点道理，啥红薯放到春天都会发甜！

三十出头的青年农民讨价还价，最后以八分钱一斤的价格买了五斤。

第三位买主是位上了岁数的大爷，但这位大爷更像一位退休老教师，斯文而博学多识。

大爷首先认出了三婶的红薯是用草窝存放的，挑选红薯的时候还不无善意地对三婶说：你算是幸运啊，去年冬天不算冷，要是搁在前年那场大寒潮，这可都得冻坏，那就可惜了这么好的红薯！

大爷边挑边说：我和老伴有个小菜园，平时呢，喜欢吃个红薯叶，现在年轻人不喜欢吃，他们是不知道啊，这可是个好东西，补充维生素，还降血压，是我们老年人一个好蔬菜！我拿回去种那么几棵，不打药不施肥，纯天然无公害，一茬一茬专掐叶子吃，一直能吃到秋天。另外，你这红薯放了这么久，又保存这么好，我蒸那么一锅，肯定像糖稀一样甜！

大爷买了十五斤，不讨价不还价付了一块五。临走，还一步三回头地说：要不是太重了拿不动，我再多买些！

豫西南乡镇的集市，隔日才交易，三婶用了三个交易日，卖掉了五百多斤，换回的五十多块钱，把她高兴得梦里都笑醒好几回。

整理一下牛屋的草堆，剩下的红薯，还有小半筐，洗洗拣拣刚好蒸了一锅。

仲春的傍晚，乡村里炊烟袅袅，农人和他们的牛羊陆续从田野回到村里。

平日里穷大方的三叔，有个好人缘。好人缘的人家串门的特别多，四邻八舍的乡亲常常聚拢到三叔家串门聊天，闲坐也能坐到二更天。

最先来的是八爷。这八爷人勤快，平时三叔家有个农活常常搭把手帮着干，就连八爷养的牛，三叔家也像使唤自己的牲口一样随便使唤。三婶一见八爷，脸上就盛满笑容：你算是来对了，今晚蒸红薯，草窝里的红薯，等会儿掀锅了你尝尝，肯定比你窖藏的甜！

再后来是七叔。这七叔精尖溜圆，大凡邻里间大事小情，都得让他沾光。前年端午节，三婶见七叔家种的艾草不错，拿了几根，第二天七叔就夸三婶家的大蒜长得不错，随手拿走一捆，说是夏天来了，吃凉面条做蒜泥用。三婶嘴上说咱堂兄堂弟分啥你我，心里想你这个老猴精，拿你几棵艾草你都不吃亏！

说着说着，村上的老支书、民兵连的老连长、村东头的旺叔、老东哥……不大会儿功夫，三叔家来了七八个串门的。

乡村里串门，不像城里人登门做客，一般不需要特别的招待，既不需要上茶，也不需要敬烟，更不需要让座。来了就那么来了，蹲地上的，坐石头上的，自己拉把椅子坐的，随性而自然；有吸烟的，自己掏出旱烟，吧嗒点上，任凭火光点点、烟气升腾，舒展而惬意。

男人们聊着土地、收成、儿女，聊着美国、卫星、大西洋。秦皇汉武、天文地理、乾坤八卦、如来唐僧……小时候的我就特别喜欢扎在大人堆里，默不作声地偷偷听着这些天外的故事，好奇而懵懂地畅想大人的世界。

炉膛里的火慢慢烧着，红薯的香气已经四溢，三婶的心里不停地盘算：到底掀不掀锅盖？掀吧，这么多人，就按一个人三个来算，半锅红薯就没了，拿到街上可都是一毛钱一斤啊！八爷吃几个我不心疼，八爷人好，平时可没少帮咱；七叔就算了吧，咱平时没吃过他一个红薯皮儿，让他吃几个我可真是不情愿！老支书在任上的时候，似乎也没有帮过咱，咱盖这新房子的时候，他这不行那不行地刁难过；旺叔虽然经常来串门，似乎两家人也没有什么交情；老东哥的表妹嫁给了三婶娘家侄子，说起来算是亲戚，别说吃了，带几个回去，也是肥水没到外人田……

三婶正在盘算，那边几个串门的乡亲也在盘算。最不讨人喜欢的七叔更是急不可奈：你家这红薯真是香，差不多可以掀锅了吧，等着吃个红薯就这么难。

换作别人来催，三婶也就掀起锅盖让大家都来尝尝，在乡村，三婶不是小气的人，但偏偏七叔这一催，催出了三婶的内生灵感和社交艺术。

只见三婶麻利地掀起锅盖，一团蒸汽裹着浓浓咖啡香味的薯香瞬间弥漫在农家小院里。

此时的三婶很像一位热情的司仪、更像战场上英勇果断的指挥官：您们可都别动，这锅红薯存放时间太久，我是七挑八拣才凑了这么一锅，闻着挺香，不敢保证每个都是好吃的，要是那种带黑斑的，苦得要死，说是有毒呢！来，来，来！我负责挑、大家负责吃，我们都尝尝。

在三婶的麻利操作下，每个人都品尝到了三婶家存放了半年之久，像蜜一样香甜的红薯。

第二天早饭的时候，三叔发现，昨晚蒸的红薯，每一个都鲜鲜亮亮，没有一个是坏掉的。

三婶说：你懂个屁！