时近清明，这些天在市场里看到有一捆一捆的柳条卖了。小小的一捆大约有两三枝的柳条，就放在蔬菜的旁边，档主要价一元，买菜的时候看到了，顺手就会带一捆回家。
带回家的柳条，会被插在门口和阳台防盗门上，这是我们江门的习俗，这些柳条也有专属的名字，叫“清明柳”。不过，其实，清明插柳这个习俗是全国各地都有的。
对清明插柳的说法也有好几种，有人说是说是为了纪念神农氏教会了人们从事农业生产的活动。；有人说是因为“柳”的谐音为“留”，在门上插柳，可以表示是对祖先的怀念；最广为人知的，还是辟邪保平安的说法了。
古时还有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法，把柳枝插在屋檐下，通过观察柳枝颜色，就能预报晴雨了。这个说法倒是有趣，只是，每年插柳的时候我都忘了这个说法，只是把柳枝插完便当了事了。
总而言之就是，每年只要看到小菜摊上待售的柳条，就会让人记起要插清明柳了。这个时候乡间若是种有柳树的，就会到河边折些柳枝回家，有的人会编成一个柳条公仔，有的就直接插柳，有的却是也什么都不做，似乎这个习俗也不是固定的，非做不可的。
柳，据统计说是古诗词里描写最多的植物之一。因为柳留同音，古人便爱于送别时折柳相赠。“昔我往矣，杨柳依依”，“柳线绊船知不住，却教飞絮送侬行”，还有“年年长自送行人,折尽边城路旁柳”……都是依依不舍，道不尽的离别意。
折了这么多柳条送别，这些被折下的柳条大概都是会被珍而重之地带走，不可能会被随手扔掉的。又或许会被插下，让人期待来年“无心插柳柳成荫”的景况？
“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”。柳树，似乎种在河边是最好看的。柳树枝是细长垂下的，有风吹来的时候，柳条飘飘，水波粼粼，特别地好看。
江门的柳与别处的柳一样，也爱种在河边，只是数量不多。公园不爱种柳，湖边多是开着红花的热闹的串钱柳。乡间的柳也夹杂在龙眼树和香蕉树中，在一片绿荫丛中，一点儿也不起眼。
西湖十景中的“柳浪闻莺”的美景，江南柳的妩媚，在这里是看不见的了。可是春天柳芽萌发的嫩黄，那点点的春意，倒是可以在餐桌上体验一下。
柳树芽其实是传统的野菜了，柳芽看着寻常，但能做菜的柳芽只有在每年的清明前，采摘时间也只有短短的七天而已。
柳芽可以泡水喝，清香扑鼻，凉拌柳芽，有人认为可是比香椿芽还要好吃的呢。
南宋林洪在《山家清供》中推荐了一个早春韭拌柳芽的食法。韭菜先焯至断生，柳芽略焯3秒，过冷河后，捞出沥干水，加入姜丝、酱油与醋，少许油拌匀即可。
韭菜口感丰腴润滑，嫩柳叶带少许的涩，清香如新鲜的茶叶，一箸入口，清香中带着鲜爽，“柳叶韭”，这就是在文人口中能吃出春天感觉的春菜了。
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