孔子晚年学易，韦编三绝。但是，没有把《周易》当成占卦工具，而是作“十翼”对《周易》进行哲学阐释。孔子一生重义轻利，无视《周易》占卜吉凶的功能。孔子研究的主要内容是形而上的道，一生致力于引导大家向善并成为君子。孔子说：“‘无’可以成就‘有’；‘虚’才可以成就‘盈’，自我约束才能安于正道，这些道理很难懂吗？关键在于一个恒字！”⑴又说：“不占而已矣。” ⑵可见，孔子学过占卜，又不屑于占卜。
闵子骞侍奉在孔子身旁，恭敬正直的样子。子路，刚强的样子。冉有、子贡，和乐的样子。孔子非常高兴。但又说：“像仲由那样的，不得以寿终而死。”⑶后来，孔子批评子路，说：“赤手打老虎，只身趟大河，死了都不后悔的一介武夫，我是不和他共事的。” ⑷也只是想改变子路的性格和命运。然而，赳赳武夫子路，终究还是死于乱军之中。
阳货想拉拢孔子一起做事业。孔子早就看出阳货是乱臣贼子，所以，委婉推辞。最终，阳货果然叛乱。孔子曾对公山弗扰的聘用感兴趣，因子路反对作罢。后来，公山弗扰流亡吴国，并不支持吴国攻打鲁国，他说：“君子离开祖国，不应该到敌国去，也不应该因为有所怨恨而祸害乡土。”由此可见，公山弗扰确实有过人之处。
公元前515年，三十七岁的孔子听齐景公说：“我老了，不能用你了。” ⑸马上知道卷入政治旋涡的自己，不再受齐景公护佑，仓促中来不及做饭，带上淘好的米，一边走路一边滤干。后来证明，果然有刺客欲对孔子不利。
公元前493年，卫灵公向孔子请教如何排兵布阵。孔子回答说：“礼节仪式方面的事，我曾听说一些；行军打仗的事，我没有学习过。”第二天，孔子就离开了卫国。⑹果然，卫灵公不久去世，卫国随之陷入混乱。
孔子说：“坚定信仰好学不已，至死不渝好道不厌。不去危险的国家，离开动乱的国家。天子有道就出来工作，天子无道就躲藏起来。邦君有道，贫贱是耻辱；邦君无道，富贵是耻辱。” ⑺显然，孔子能够根据政治生态，准确预测出各诸侯国的发展前景。子禽问子贡：“孔夫子到一个邦国，一定听邦君、大臣说政事儿。是求邦君、大臣得到这样的机会？还是邦君、大臣主动与他谈的？”子贡说：“夫子凭着‘温、良、恭、俭、让’而得到这样的机会。夫子以修行自身来求，或许不同于常人的做法吧。” ⑻
孔子发现人才多寡预示着邦国兴衰。舜有五位大臣，周有八士，而纣王身边有“微子、箕子、比干” ⑼三位仁者，却不能用。所以，孔子才下定决心办私学，培养一个精英团队。
孔子能立足实际，预测个人前途、邦国命运。有时，还依赖于时间周期。君子之泽，五世而斩。所以，孔子说：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。出自诸侯，大概传到十代很少有不丧失的；出自大夫，传到五代很少有不丧失的；家臣执掌国家的命运，传到三代很少有不丧失的。” ⑽又说：“鲁国失去国家政权已经有五代（宣公、成公、襄公、昭公、定公）了，政权落在大夫之手已经四代（季孙氏文子、武子、平子、桓子）了，所以三桓的子孙也衰微了。”⑾事实上，阳货、公山弗扰等人叛乱，起初就是造“三桓”的反。
【注释】⑴见《论语》7.26。原文是：子曰：“圣人，吾不得而见之矣；得见君子者，斯可矣。”子曰：“善人，吾不得而见之矣，得见有恒者斯可矣。亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎？有恒乎！”
参考译文：孔子说：“圣人，我没见到，能够见到努力成为圣人的君子，我就满意了。”孔子说：“纯善之人，我没见到，能够见到努力向善永不放弃的人，也算是不错的人。‘无’才可以成就‘有’；‘虚’才可以得到‘盈’，‘约束’才能获得‘安定’，这些道理很难懂吗？关键在于坚持不懈！”
⑵见《论语》13.22。原文是：子曰：“南人有言曰：‘人而无恒，不可以作巫医。’善夫！”“不恒其德，或承之羞。”子曰：“不占而已矣。”
参考译文：孔子说：“南方人有句话：‘人如果没有正常的生活规律，不能用巫和医使病情好转。’这话真好啊！《易经》上也说：‘如果没有恒德，总要承受羞辱。’”孔子又说：“这是不必占卜的。”
⑶见《论语》11.13。原文是：闵子侍侧，訚訚如也；子路，行行如也；冉有、子贡，侃侃如也。子乐。“若由也，不得其死然。”
参考译文：闵子骞侍奉在孔子身旁，恭敬正直的样子。子路，刚强的样子。冉有、子贡，和乐的样子。孔子非常高兴。但又说：“像仲由那样，不得以寿终而死。”
⑷见《论语》7.11。原文是：子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”子路曰：“子行三军，则谁与？”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”
参考译文：孔子对颜渊说：“被任用就好好干，不被用就藏起来。只有你和我才能这样吧！”子路说：“老师若率领军队，找谁共事？”孔子说：“赤手打老虎，只身趟大河，死了都不后悔的一介武夫，我是不和他共事的。我所共事的是那种面临任务便恐惧谨慎，善于谋略而又能完成任务的人。”
⑸见《论语》18.3。原文是：齐景公待孔子曰：“若季氏，则吾不能。”以季、孟之间待之，曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。
参考译文：齐景公主动说孔子的待遇时，说：“要像鲁国国君对待季氏那样对待孔子，我办不到”，于是齐国用比季孙氏低、比孟孙氏高的待遇来对待孔子。后来，齐景公又说：“我老了，不能用他了。”孔子便离开了齐国。
⑹见《论语》15.1。原文是：卫灵公问陈于孔子，孔子对曰：“俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。”明日遂行。
参考译文：卫灵公问孔子军队怎样列阵。孔子回答说：“礼节仪式方面的事，我曾听说一些；行军打仗的事，我没有学习过。”第二天，孔子因此离开了卫国。
⑺见《论语》8.13。原文是：子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”
⑻见《论语》1.10。原文是：子禽问于子贡曰：“夫子至于是邦也，必闻其政，求之与，抑与之与？”子贡曰：“夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与？”
⑼见《论语》18.1。原文是：微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”
参考译文：（纣王无道），微子离开了纣王，箕子被纣王拘囚降为奴隶，比干屡次劝谏被纣王杀死。孔子说：“殷朝灭亡时仅剩下三位仁人啊！”
⑽见《论语》16.2。原文是：孔子曰：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，则政不在大夫；天下有道，则庶人不议。”
⑾见《论语》16.3。原文是：孔子曰：“禄之去公室五世矣，政逮于大夫四世矣，故夫三桓之子孙微矣。”
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