在中国哲学史上，就是指自然的无形规则与人类的个人德行。
孔子主张：志于道，据于德。什么意思呢，就是要以追求道为志向，以德作为追求的根据。这里的道指理想的人格或社会背景。德指个人立身的根据和行为准则。儒家以仁义为道德的主要内容，所以道德也与仁义道德并称。
而道家的创始人老子在《老子》中提出，道是指事物运转变化所必须遵循的普遍规律或万物的本体。德与得得意义相近，即具体事务从道所得的特殊规律和特殊性质。对于道的认识修养有得于己，亦称为德。
《老子·五十一章》有提到过：道生之，德畜之......道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然，认为道与德虽然尊贵，却不能主宰命运，一切还要顺其自然。韩非子认为德者道之功，把德解释为道的用法。
是人类以善恶评价的方式来调节人际关系的行为规范和人类文明自我进化完善的一种社会价值的形态，是社会意识的体现方式之一。
在西方，这个词源于拉丁文moralis，译为风俗，习惯，品性等，道德主要包括客观和主观两个方面。
客观方面指一定的社会文明对社会成员的要求，表现为道德关系，道德规范，道德标准。
主观指人类的道德实践，包括了道德意识，道德信念，道德判断，道德行为与道德品质，具有历史性，其内容和形式受到社会形态以及社会物质生活的条件制约，在不同的社会阶段形成不同的社会道德历史类型。
与利益密切相关，实行过程中总是能反应一定的利益维护动机，受到了经济基础的制约，但也有相对的独立性和能动的反制性。
它往往依靠着社会舆论以及社会需求和地方风俗以及个人内心的信念和力量来产生，以应当用什么合适的方式来调解人的行为和生活方式的背景条件来立足，具有强烈的实践性。
在阶级社会中，它也具有一定的阶级性，由不同的阶级产生的不同利益来决定它的意识形态，为阶级统治和稳固服务。
由于不同的人类在生存和发展中有着相同的社会行为调节问题，在每个文明不同的道德体系之间，道德往往也具有某些共通或者一致之处，所以道德也具有全人类性。
总而言之，道德的存在就是文明的存在，道德的发展更新就是人类精神文明的完善与更新，我相信，在不久的将来，随着人类意识道德形态的不断完善，人类文明将会达到一个前所未有的高度。
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