白崇设的宴摆在皇上赏的宅邸。宴席参与者不多，基本都是他辖下的校尉，其他四位统领跟其人马完全不见踪影。朝中赴约者，仅有唐镇辅、钟孟扬，以及新任御台周赐，再算上作陪的长逍，一共四人。
周赐年轻时也曾在中岩夫帐下，还是白崇底下幕僚，两人私交甚笃，乃众所周知的事情。
纵然出席人数不多，门口却安排巴木白守卫，对每个进去的厨子、女婢、仆佣详加检查。前阵子白灵月在斗鸡场遭刺，因此白崇戒备森严，特别是那些不起眼的人，刺客通常都伪装成这些小人物。
他跟长逍赴宴的时候，唐镇辅跟周赐已经入内，巴木白也只随意瞄几眼，便示意两人快进去。
从出席宾客可以判断，这仅是一场普通家宴，应与政治毫无干系。但白崇在京城本身就是个政治问题，宴无论大小，都有文章可以探究。
屋里内外站满士卒，防守滴水不漏，明明是家宴，气氛却很诡谲，仿佛随时会有刀光剑影。
五步一哨，这哪是吃饭，不是要火拼吧。”长逍说。
“莫管那些守卫，我们依计行事。”
“不成啊，这简直是被人拿刀押著吃饭，吞不吞的下去都不知道了，怎么说话？”长逍小声地说。
钟孟扬也觉得这阵仗威吓更像在威吓，因此提醒长逍要见机行事。
走到主厅，白崇便起身相迎，亲切招呼道：“总算把钟少主盼来，今日可要把酒言欢，不醉不归。旁边这位是胥云吧，小女受你照顾了。”
“不消白大人吩咐，照顾外客本是咱分内事。”
“嗯，你这口音听来好熟悉，像极我一位老朋友。别站在这，两个都进来坐吧。”
客人都坐定后，白崇击掌鸣乐，演奏鵟方粗犷的乐曲。其他人对这些乐曲感到新鲜，但长逍早已听习惯。
这时白灵月才现身，穿着黑红相间的亮色丝织长袍礼服，戴白毡制成的深紫色帽子，帽底缀了许多缨子，像流瀑般哗啦啦。长袍跟帽子皆别上珍珠、翡翠，脖子上的璎珞因珍珠陪衬更显金光饱满。
只有祭天或举行重要宴会才有机会见到华丽的鵟方盛装，足见白崇对此宴的重视。钟孟扬隐然觉得，白灵月这身华服是冲著自己来的。白崇很满意白灵月这身华美的扮相，要她向众人敬酒。
白灵月倒也听话，在白崇面前一改刁蛮形象，变成了顺从的姑娘。
“老白，转眼女儿都这么大了，是否该替她寻个好人家。”周赐笑道。
“怎么，急着想吃灵月的喜酒？”
“姑娘能得门好亲事，你的心头可以放下一个担子啦。”
“也要有人愿意娶这骄纵的小丫头。”白崇故意瞥向钟孟扬。
钟孟扬赶紧举杯避开那道眼神，用肘轻推长逍一下，要他说话转移话题。
长逍正发愣，被钟孟扬这么一推，忽然挺直腰，道：“白大人，祝你福如东海，寿比南山。”
“今日不是我诞辰，为何如此说？”
白灵月噗哧一笑。
“啊？”长逍赶紧解释道：“哦，人嘛，谁不想每天福气满身，有福之人日日皆有福。再说了，年寿是一辈子，怎么只有生辰时才想着祝寿呢？”
“说得好。孟扬，你朋友的嘴真厉害。”
“他其它本事没有，就只有胡说八道厉害。”白灵月说。
“这口音好熟悉……小伙子，你是哪里人？”这次轮到周赐觉得耳熟。
“绝骑镇。”
“边镇？不会吧，我听着不像。你姓什么？”
“咱姓胥。”
“跟胥伯奎同姓，难道是他的族人，但胥伯奎是晴州人，你这口音也不似晴州。”
长逍在汶阳为搭救钟孟扬，曾假称自己是宁西公胥伯奎的儿子。胥伯奎任职枢密府，周赐是御台，两人在同个地方办公，一眼便能看穿。
钟孟扬想起汶阳旧事，心忖都过去半年，难不成汶阳郡还在通缉他们吗？
“咱跟胥大人没关系，咱爹叫胥宜。”
“你是老胥的儿子！”周赐抚掌大笑，激动地说：“老白，看啊，他是胥宜的儿子。怪不得这口音这么熟，绝骑，对了，是绝骑，老胥出事后被发配到那里去。”
“周大人认识咱爹？”
“熟了，简直不能再熟了。当年同吃一锅灶，同睡一张铺，想忘也忘不了。”
白崇瞇着眼审视长逍，嘀咕了一会，纵声大笑：“对，就是这口音。你们已经赦放了？你爹如何，回京当官吗？”
白崇一连抛了几个问题，问得长逍不禁感伤，便一一述说。两人听见十年未见的老友竟病丧边地，脸上浮现哀容。原来胥宜投军时，被分配在白崇手下，与周赐是同伍好友。
“可惜了，若老胥没摊上那祸事，这御台一职非他莫属，可能更高的官都有。”周赐哀戚地说：“都怪老胥不懂看人，居然被属下摆了一道，摊上这么大的罪。早晚得抓出方一针来治罪，要不是老胥宽容，提拔他当校尉，他凭什么！”
这些内幕长逍跟钟孟扬都已经知道了。只是听旁人重述一次，长逍心里又憋得难受。钟孟扬知道这是长逍的软肋，想改个轻松的话题，但周赐谈及过往，却是停不下来，满满都替长逍的父亲抱屈。
“周大人，俺知道你的心情，不过长逍心里也难过，说多了不是徒增伤痛吗？”唐镇辅见情况有变，立马出言制止。周赐乃枢密府御台，朝廷重臣，要是不小心情绪太过数落起朝廷，场面就不好了。
长逍是明白人，不愿让气氛尴尬，也附和道：“先父要是知道两位大人的情谊肯定很高兴，只是先父走的时候并无怨怼，反要咱宽心以待，所以还请两位大人莫要纠结了。”
“混帐！就为了替那群勋贵背罪，害惨了我兄弟，这些年我就纠结这事，一提心里就压不住气。”
巴东青说：“将军要是心里有气，交给我处理，一个个拉出来向将军磕头。”
“老白，既然老胥心里没嫌隙，绝对不愿见到我们发这脾气。老胥的性格你还不了解吗，他这人最讨厌别人替他惹麻烦。来，喝酒，遥敬老胥一杯便罢。”周赐到底是朝廷重臣，很快恢复理智，不让情绪继续挑拨下去。他斟酒酹地，表示情意。
“你当上大官，那些旧事好抛，我是个粗人，情仇都讲究分明。今天胥宜的儿子既在，我就要替胥宜向朝廷讨个公道。洗刷冤屈，还他清白。”
钟孟扬压根没想到，一直态度和善的白崇竟这么牛脾气，足见他与长逍父亲之间的情谊。
“老白，你这话不对了，我心底也替老胥叫屈，但你贸然冲上朝廷能解决事情吗？别忘了你的立场，非但事情办不好，反害了老胥跟他儿子。”
周赐这话点醒白崇，他现在可是五路联军盟主，虽然打着剿灭火凤的名号出师，但朝廷本质上是敌视的。
“我办不了，你去。”
周赐方才虽然愤慨，但情绪过后脑袋清晰了，他虽是御台，也没大到可以揭开那些勋贵的疮疤。再说事情一抖开，顺着摸上去还不打皇上的脸，更别说真正惹事者背后纠扯不清的利益。
唐镇辅只得好言相劝道：“如今朝廷烦事又多又杂，也许可等事情告一段落，再上奏也不迟。”
“事情这么多，朝廷还在乎添这一桩吗？反正我早忖有朝来京，便要向皇上禀告此事。”白崇边说，拿着一壶烈酒猛饮。
“白大人，你来京城的目的仅为替胥叔叔平反？”钟孟扬忖这是问话的好时机，也不管唐镇辅跟周赐有多紧张，直接见缝插针。
“很多，很多。”白崇突然不说话。
不可能数万人马来京城，只为替胥宜平反。
“十年远在磨州，肯定有许多事想做，否则怎会在此时长途奔来。这时机未免恰到好处？”钟孟扬向白崇敬了一大盅，放下酒盅，取来比白崇更大的水壶，迳自倒满酒，再一饮而尽。
“说的对。磨州纷扰十载，也该做个结束。总之，胥宜的事我定要上奏，接着还有灵月的婚事。钟少主，如我先前所言，我白崇相当敬佩你，要是你能当我的女婿，便再好不过了。”
钟孟扬没想到话题兜到这里来。
“钟少主威名赫赫，长得也俊，跟灵月姪女匹配的很。不如请皇上赐婚，也是美事一桩。”周赐连声说好。反正不提胥宜的事，大家乐得轻松。
白崇与貊族联亲，是为建立磨州南方的缓冲带，而且有貊人撑腰，白崇在朝廷的分量便不可同日而语。貊州对朝廷而言，是非常重要的战略位置，以及政治筹码；貊地东连芜州，亦可扼住磨州南向的通道，因此秋还与磨州五路都很忌惮。
见钟孟扬面有难色，白崇道：“不需要急着回答，此来只是先与你说一声，具体事宜还得等见过钟首领才行。实不相瞒，我这一生心头便挂著两件事，灵月的婚事，和我兄弟的冤屈。”
“白大人想法虽好，却不知灵月小姐的意思？”
“灵月，你认为钟少主如何？嫁给他不吃亏吧。”
“我还没想这么多呢。”白灵月娇嗔道，看着钟孟扬的眼神亦有他意。
这下尴尬钟孟扬了，本想藉胥宜的事问话，反让自己陷入泥沼。但唐镇辅的神色也不好看，他万没想到一场宴会听见两桩大事，哪一件对朝廷都不好。
但白崇不以为忤，说得老开心。
任钟孟扬如何引诱，话题总回不到点子上，只好再轻推长逍，长逍却恍著神，没发现暗号。往他桌上一看，饭菜没怎么动，酒倒多喝了，本来酒量就不好，现在恐怕已昏沉沉。
无法指望长逍，只得自己应对。
“白大人，主要还是先问小姐意思，若她不愿，也不好免强。再者，在下还得问过家里。”
酒一坛坛上，那边唐镇辅以不胜酒力，倒下呼呼大睡。周赐红著脸，与白崇互相大碗敬酒，此时气氛正好，早无身分拘束，一如多年前。
两人谈笑着白灵月跟钟孟扬的婚事，说得仿佛已经定下了。白灵月听得羞了脸，白净的皮肤渗著微红，在酒气下透出美丽的光泽。又羞骂几句，便转回房里。
钟孟扬没想到她这么薄脸面，跟平时听到的骄恣形象大相迳庭。
长逍早已不能喝，于是白崇唤来几个十几个人一同宴饮，接着巴木白也加入。这些人似乎有意测试钟孟扬的酒量究竟多深，一壶接一壶的敬，让他连话都说不上。
白崇也喝得浑身通畅，拍案大笑道：“许久没这么痛快！此番前景甚好，前景甚好啊！周赐，还要你多帮忙了。”
“这个自然。其实你就不说，终究还得是你的，一句话实至名归。”
“朝廷凶险，你我都是亲眼见识过的，若不趁这个时机，恐怕仍踏不出磨州一步。”
“唉，老白，你想替老胥洗刷冤情，你何不把自己的冤情也洗刷了。”
“我有何冤屈？”
“大了去了。你骗自己也罢，但天下有谁不说是你弑了龙骧上将军。”
“确实没有冤屈，是我下的令，中岩夫正是死在我部手里！”白崇大喊，忽然沉肃起来，“何来冤枉，老爷子死在我的面前，何来冤枉。”
钟孟扬本来已经被灌得有些晕茫，此时猛然为之一振，众人皆知中岩夫死于乱军之中，却没人知道是谁下手，还有下手的理由。中岩夫死后，手下五个势力最大的校尉将撼山军一分为五，并互相征伐。
然而白崇竟承认了。
说实话钟孟扬没怀疑过白崇，他虽认为磨州五军皆狼子野心，见过白崇后觉得此人的气度风范不可能弑主。更何况白崇如此重情，怎会对提拔自己的恩人下手？
“白大人，这是玩笑话吧，怎么会是你杀了龙骧上将军──”
“我白崇从不信口开河。”
“老白，你可知道自己说什么？上将军真的是你──你这浑蛋，口口声声要替老胥平反，看看你自己又做了什么！”周赐本想建议白崇告诉朝廷真凶是谁，岂料白崇就是真凶。
周赐瞪大着眼，又气愤又惊愕，捶案怒指。
巴东青忽然推开酒坛子，倏然起身，此时已饮得满脸通红，醉醺醺的，像戴着红脸谱。
“坐下。”白崇喝道，巴东青才不甘不愿，咕哝坐回位上。“周赐，那个时候与当年投军时不同了，若你在场，定明白我的用意。”
“你这个背信忘义的混蛋！你比方一针还不如，居然弑了上将军，你忘了他待你多好？”周赐趋至白崇跟前吼道。
看见这一幕，钟孟扬想到红荡臣看见磨州五军统领时也是如此，虽然朝堂上必须保持朝臣仪度，但他对磨州五军的态度更甚于此。
红荡臣跟中岩夫关系匪浅，要是知道谁是真凶，肯定脾气发得比周赐还大。
但白崇面色不改，似乎不觉有错，这表情更是挑衅。
钟孟扬见状按兵不动，偷偷观察两人，心忖说不定能窃得更有利的情报。
“老白，这里是京城，我乃枢密府御台，你若没忘记枢密府在干什么的，凭你方才说的证言，我就能逮你归案。”
“周赐，上将军的命我认，但不是现在。况且，照眼下的情况，朝廷也不能捉我。”
“哼，你打算拿城外那些军队当靠山？那四人要是听说这件事，恐怕就没这么好使唤。”
“周赐，你在朝廷舒服太久，连那些人卖什么药都不懂？上将军确实待我等不薄，但时过境迁，自你离开撼山军，环境已经不同。”
“不同的是你，白眼狼。我立刻派令捉你！”周赐指着白崇。
“干什么，想打架老子奉陪。”巴东青沉不住气，跳到白崇面前挡着。“在磨州，你那只手早被老子砍了！”
“无知蛮人。二十年前我奉旨北伐时，就专打你们鵟方人！”
“都退下！”白崇也起身，站到两人中间劝阻。
钟孟扬赶紧摇了摇长逍，没想到长逍早已跟唐镇辅一样醉倒。那些五步一哨的守卫也都醉成一片。
这情况远远超乎他想像，眼看就要控制不住。
巴木白连忙架住巴东青，吼道：“别丢将军的脸，你想让将军难办吗？”
这下巴东青才愤愤回位。
但周赐可管不住脾气，他继续数落道：“老白，亏你还有颜面要我帮那件事，现在你先解释解释上将军的事怎么算。”
终于要探得内幕了。钟孟扬撑住身子，尽力听着两人对话。可是他实在喝得太多，这是他有生以来，头次尝到醉晕的滋味。不说这白酒配黄酒的酒力极强，后面倒成一片的守卫便是他的战果，加上巴木白与白崇酒量甚好，他已然要撑不住。
不过白崇、巴木白、周赐三人的情况更糟，已是头重脚轻，开始站不稳。连巴木白方才也差点抓不住巴东青。
突然长逍打了酒嗝，惊醒过来，喊著口水便往外走去。钟孟扬怕他出事，只得赶快跟上。
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