很多父母感觉让自己的孩子越早学习英语（或其它第二语言），效果会越好，但是又有诸多方面的疑虑。
- 孩子几岁进行英语启蒙比较好？
- 教孩子学英语，儿歌和动画片哪个更合适？
- 宝宝现在3岁多了，想对他进行英语启蒙教育，该怎么教他呢？
父母想知道应该在孩子多大的时候，借助什么样的方式，更重要的是怎样进行英语启蒙。孩子还很小的时候，需要爸爸妈妈教他英语吗？即便父母决定想要亲力亲为，又会非常犹豫，担心自己发音不标准，会造成长期的英语听力损害；又担心精力有限，感觉怎么都使不对劲儿；犹豫应该采取什么样的方式去实践，是否可以看纯英文视频、听英文儿歌，看英文绘本，那又该怎么做，等等。
带有太多不确定，就会影响自己做决定的执行力，常常会停留在问题的表面，而问题依然是迄待解决。
这里我们先不谈英语启蒙技巧性实操，我们来探讨下儿童是如何学习语言的，知道了基本原理，才能做到有的放矢。启蒙英语的时候有一份理论支撑，遵从儿童成长的生理和心理特点，才能有信心琢磨出方法。
《语言本能》一书里指出孩子学习语言必需的三大要素是：声音环境，母亲式语型，自我实践和父母的回应。
1. 声音环境
孩子习得语言的过程，需要沉浸在语言声音环境中。
新生儿一出生，便暴露在父母的语言环境里。父母对婴儿的自言自语，父母之间的对话，都以音素为基本单位，像泉水般流进婴儿耳中。在孩子听来，对这些有节奏，有停顿的声音，暂时什么都分辨不出。渐渐地，婴儿调动他的语音器官，发出咿咿呀呀学语声。8～9个月左右的婴儿能发出简单的叠音，包括父母喜欢励婴儿重复说的“mama”，“baba”，“neinei”。
一岁左右的婴儿能够理解爸爸妈妈话语中单词的意思，并能说出单词。而到1岁半以后，语言能力开始飞速发展，从能够说出简单的单词、短语，到完整的句子，父母几乎每天都能从孩子的话语中发现惊喜。2-3岁是孩子的语言爆发期，他们能够组织句子，有条不紊地描述所见所想。
2. 母亲式语型
孩子在学会说话之前，就先学会了理解父母说话时所要表达的意思，形成一套自己的心语。母亲式语言一般语法正确，而且谈论的是当下发生，或与当下有关的事情。这样，孩子能够结合情境，猜测和理解父母的语意，渐渐区分词语意思，词性，以及语法结构。
3. 自我实践和父母的反应
当孩子有意愿表达自己的心语时，就会尝试发音，尝试说出新学到的词、句子， 而这番尝试可能不精准，不符合语法规则，这时，孩子能通过父母的反应，得知是否正确表达了自己的意思，在以后的实践中，渐渐作出修正和补充。
下面是一个29个月的孩子和妈妈之间的对话。
对话一:
（妈妈在给孩子洗澡时，指甲不小心划到了她。）
孩子：（拿过妈妈手里的毛巾）我自己洗。妈妈，指甲长，妈妈把手剪短。
妈妈：（想象着把手剪短，乐得想笑）我的手指甲划到你了，是不是有点疼？嗯，它是太长了。等我给你洗完澡，妈妈就把手指甲剪短。
对话二:
（孩子看过绘本《鸭子骑车记》，里面的一只鸭子学会了骑自行车。孩子想要一辆自行车。）
孩子：（拉着妈妈的两只手）妈妈给我买一个，鸭子骑车记里的那个，要红色的，我骑上，在王国里飞跑。
妈妈：嗯，你想要一辆鸭子骑车记里的那辆自行车，是不是？我记得，那是一辆红色的自行车，车把上系着彩色的丝带，真漂亮。回头等爸爸妈妈看看，去哪里能买到它，好吗？
在这两个对话里，孩子和妈妈的话表达的是相似的内容。妈妈的回应，重复了孩子原本的意思，用重复的方法纠正了孩子表达上的错误和不完整，补充了孩子未能说出来的心语，以及交代一些所谈论的事情的前提。孩子能够在日常处处与父母的对话中学到语言的新元素，并从父母的回应里补充和修正自己的话语。3-4岁时，孩子已经能自如运用母语了。6岁之前是学习语言的最佳时期。
基于上述孩子习得语言的三大要素，我们能得出这样一个结论：如果爸爸妈妈会一些英语口语，那么你们就是婴幼儿最合适的英语启蒙者。父母首先应该规范好自己的英语口语发音。在日常生活中，如同说母语一样，与孩子一起进入沉浸式对话（或沉浸式自言自语^_^），每天有一定的时间段使用英语，同伴侣和孩子说话。话语关于当前情境中存在的事物，或与当前情境相关的事物，让孩子潜移默化地建立起心语和英语的对应关系。在沉浸式对话中，孩子有欲望表达自己的心语，渐渐调动自己的语音器官，发音，说出词语、短语、句子，与父母对话，同时，获知父母的反应和反馈，完善自己的发音或语法。
婴幼儿英语启蒙需要父母像说母语一样使用英语，这里不是指英语流利性和全面性要与母语一样，而是说英语的时机与方式应与母语类似。另外，还可以借助多种方式来促进语言启蒙，例如看绘本、听儿歌、看动画视频。当然，纯粹只让孩子看这些内容，而父母没有任何参与的话，孩子是学不会英语的。这些都需要建立在足够的沉浸式对话基础之上，也就是孩子要能够理解绘本、儿歌、视频的内容，使他们的心语与这些内容传达的英语能够建立对应关系。
至此，我们理解了孩子习得语言的一些基本过程和心理特点，期望爸爸妈妈能琢磨出更加适合自己孩子的语言启蒙方式，倾听他们的表达，参与他们的表达。
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