唐朝初年，宦官并不多，地位也低，无权过问军政大事。到唐玄宗天宝年间，宦官增加到三千人，玄宗开始让最亲信的宦官处理政事。到唐肃宗，宦官进一步掌握了军权。他们结党营私，残害忠良，把朝廷里面搅得乌烟瘴气他们依靠武力，可以随意任免将相，废立皇帝。谁要想在朝中作官，就得走宦官的门路，门路走好了，可以作到宰相。要不然，即便有宰相才华或皇帝直接任命的宰相，要是宦官不中意，也会被贬逐出朝。他们“挟天子以令诸侯”，往往假传皇帝旨意，朝官不敢不从，百姓不能不听。这些擅权的宦官四处搜刮民脂民膏，聚敛大量奇珍异宝，盖起豪华宅第，养歌童舞女，过着穷奢极侈的生活。
朝中许多官员，屈服于宦官压力，为了自己取得权力和地位，依附于宦官，甚至结成一党，为非作歹。
唐顺宗时期的永贞革新的失败，导致皇帝被废开创恶例。唐文宗时期，又发生了一场皇帝和朝臣跟宦官激烈斗争，大和九年（835年）十一月的一次政变，宦官势力得胜，造成朝廷中许多官员被杀，史称“甘露之变”。
唐文宗的祖父宪宗、哥哥敬宗都死于宦官之手；父亲穆宗和文宗自己都是宦官拥立，才当上了皇帝。文宗看得比较清楚宦官专权的危害，有心铲除宦官势力。大和二年（828年）他举行“贤良方正”科考试，让读书人对朝政发表意见。参加考试一百多人，其中有个叫刘蕡的进士，一口气写了洋洋五千多字对策，把宦官的危害、朝政的弊病，揭露得淋漓尽致，同时提出了改革的办法。考官看到刘蕡的对策，非常赞赏，可是因为害怕宦官，不敢录取他。
唐文宗虽然看到宦官的危害，可是他害怕宦官。只因为当时的舆论太大，才不得不让刘蕡在地方军政机构中当了个助手。宦官找借口把他贬到偏远的柳州。刘蕡受到迫害，满腔忧愤屈死在外地。
“贤良方正”科考试，是唐文宗想摆脱宦官势力的一次尝试，不过因为支持他的力量太小，所以没有收到成效，反而屈死了刘蕡。唐文宗除掉宦官的决心越来越大。暗地里在朝臣中寻找可以依靠的力量。当时朝臣中分牛李两个朋党，且都与宦官有联系。唐文宗只好在较低级的官员中寻找，郑注和李训得到了文宗的信用。大和九年（835年），27岁的唐文宗不甘为宦官控制，和郑注、李训策划诛杀宦官，以夺回皇帝丧失的权力。以观甘露名义诱宦官至禁卫军后院，准备用内外夹攻办法消灭宦官。可是李训变卦了。
11月21日，唐文宗登上紫宸殿，文武百官都来朝见。左金吾卫大将军韩约上殿启奏：“左金吾大厅后院的石榴树上，昨天晚上承接了甘露。”甘露是甜美的露水，古人迷信认为降甘露天下就会太平。文宗以观甘露为名，将宦官头目仇士良骗至禁卫军后院欲斩杀，没想到被仇士良发觉。李训看到事情败露，自己逃出宫去。
仇士良打起“讨伐贼党”旗帜，结果李训、王涯、贾餗等朝廷重要官员被宦官杀死，其家人也受到牵连而灭门，在这次事件后受株连被杀的一千多人。唐文宗志了宦官集团的傀儡，空有皇帝的头衔，却无法行使皇帝的权力。
一个宦官专权，一个藩镇割据，这两大祸害一直延续了一百多年，直到唐朝灭亡。
（陪伴营2022年12月24日）
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