季羡林先生说：“我从小就背诵《古文观止》中的一些文章，至今背诵上口者尚有几十篇。从小学一直到高中前半，写作文用的都是文言。
在小学时，作文不知道怎样开头，往往先来上一句：‘人生于世’，然后再苦思苦想，写下面的文章。写的时候，有意或无意，模仿的就是《古文观止》中的某一篇文章。”
《古文观止》是中国古代最伟大的语文教材，中国古代最优秀的人文教科书，可以与《唐诗三百首》相媲美，并称文学史中的两大翘楚。
“古文观止”的意思是指：古代的文章读完了，这本书就可以停止读了。“观止”特指“好极了”，文集所收录的文章代表着中国文言文的最高水平。
鲁迅先生评价《古文观止》时认为它和《昭明文选》一样，“在文学上的影响，两者都一样的不可轻视”。
龙应台，被誉为华人最有力的一支笔，针砭时事，刻画人物，皆入木三分。让她为孩子们推荐一本学习语文及写作的书籍时，她只推荐了一本书，就是《古文观止》。
她认为，她的所有文学成就都要归功于小时候背读《古文观止》。她曾这样描绘幼时学习《古文观止》的情景：“所以我这个灾黎的女儿，从小就不被申请做家事。吃完晚饭，筷子一丢，只需从速潜回书桌，态度严肃，摆出念书的姿式，妈妈就去洗碗了，阿爸就把留声机转小声了。背《古文观止》很紧要，油米柴盐的事，母亲一肩挑。”
著名作家巴金先生如此评价：“我把《古文观止》背诵过之后，就自然写出来了《家》《春》《秋》这些小说。《古文观止》这两百多篇古文，可以说是我真正的启蒙先生。我后来写了二十本散文，跟这个启蒙先生很有关系。”
著名学者金克木说：“读《古文观止》可以知历史，可以知哲学，可以知文体变迁，可以知人情事故，可以知中国的宗教精神与人文精神，几乎可以知道中国传统文化的一切。”
现代语言学大师王力在《怎样学习古代汉语》中说：“学习古代汉语，建议大家多读《古文观止》。”
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