春秋战国故事055
齐桓公知道姜氏在邾国，对管仲说：“鲁桓公、鲁闵公不得善终，都是因我姜氏女子的缘故。如果不去邾国讨伐，鲁国人必定引以为戒，与我齐国断绝婚姻之好。”
管仲说：“女子出嫁从夫，得罪了夫家，也不是娘家能管的。您如果要攻打邾国，也应当隐瞒这件事。”
桓公同意了，便派竖貂前往邾国，送姜氏回到鲁国。姜氏到了夷地，住在公馆中。竖貂告诉姜氏说：“夫人参与谋杀两位国君，齐、鲁百姓无人不知。夫人即使回到了鲁国，又有何面目见太庙中的先祖呢？不如自尽，还可以遮掩一下。”姜氏听后，关起门来哭泣，到了半夜，一片寂静。竖貂打开门一看，姜氏已经自缢身亡了。竖貂告诉夷地的长官，让他治办丧事，然后快马加鞭跑送信给僖公。僖公将其灵柩运回，按照礼仪进行安葬，说道：“母子之情，不能断绝了。”赐姜氏谥号为哀，故称她为哀姜。又过了八年，僖公以庄公没有配偶为由，仍将哀姜归于太庙祭祀，这是僖公为人宽厚之处。
齐桓公自从救助燕国、平定鲁国以后，威名大振，诸侯心悦诚服。桓公更加信任管仲，把国政交付给他，自己则饮酒打猎，不亦乐乎。
有一天，桓公到大泽的山上去打猎，竖貂为他驾驶马车。群马奔驰，你追我赶，众人对着四散奔逃的猎物比赛射技，个个兴高采烈。桓公忽然停下来，聚精会神地直视前方，很久没有说话，脸上浮现出惊惧的表情。
竖貂觉察到了，就问：“您瞪着眼睛看到了什么呀？”
桓公这才回过神来说：“我刚才看到一个鬼，模样十分古怪，让人害怕，好一阵才消失不见。难道是不祥之物吗？”
竖貂说：“鬼是阴物，怎么敢在白天出来呢？”
桓公说：“先君襄公在姑棼打猎时见到一头大猪，也是在白天。你快为我把仲父叫过来。”
竖貂说：“仲父又不是圣人，他怎么能知晓鬼神的事呢？”
桓公说：“仲父可以辨认出俞儿，怎么能说不是圣人呢？”
竖貂说：“您先前已经告诉他俞儿的样貌，仲父逢迎您的心意，说出一番溢美之词，是为了劝导您的言行。您现在只说见到了鬼，不要泄露鬼的样貌，让仲父来猜，如果他说的与您说的吻合，那才真的算是圣人。”
桓公说了声好，但已无心打猎，下令驾马回宫，心中又是怀疑，又是恐惧，萦绕不去。这天夜里就得了重病，忽冷忽热。
第二天，管仲和大臣们都来探病慰问。桓公把管仲叫过来，告诉他自己见到了鬼，又说：“我害怕这个鬼对我作恶，所以不能说出口，请仲父说一说这鬼到底什么样。”
管仲无法作答，就说：“请让我去问问看。”
竖貂在旁边笑着说：“我早就知道仲父说不出来。”
桓公的病情日益加重，管仲忧心忡忡，在家中大门上张贴了告示：“如有人能说出主公所见的鬼，我就把封地的三分之一赠送给他。”
不久，来了一个人，背着一顶斗笠，穿着破破烂烂的衣服，说是要见管仲。管仲作揖请他进门。那人张口就问：“国君病了吗？”
管仲说：“是的。”
那人又问：“国君生病是因为见到鬼了吗？”
管仲又答：“是的。”
那人接着问：“国君见到鬼是在大泽中吗？”
管仲说：“您能说说鬼是什么样子的吗？说出来的话，我把自己的封地给您。”
那人说：“请让我见国君，我当面跟他说。”
管仲到了桓公的卧室中，只见桓公正背靠厚厚的垫褥坐着，两个宫女给他捶背按摩，另外两个宫女给他捶腿捏脚，竖貂捧着汤药站在旁边伺候。管仲说：“您的病，有能说出病因来的人。我已经把他带过来了，可以叫他过来见一见。”
桓公让那人进来，见他肩背斗笠，身穿破衣，心中很是讨厌，就问道：“仲父所说的那个认识鬼的人就是你吗？”
那人答道：“主公您这是自己得的病，鬼怎么能伤害您呢？”
桓公问：“那到底有没有鬼呢？”
那人答道：“鬼当然有。水里有‘罔象’，土邱有‘峷’，山中有‘夔’，荒野有‘彷徨’，大泽有‘委蛇’。”
桓公说：“你来说说委蛇是什么样的。”
那人答道：“委蛇大如车轮，长如车辕，身穿紫衣，头戴红帽。这种东西呢，最讨厌听见轰隆隆的车马声，一听到就会捧着头站立起来。这种东西不容易见到，见到它的人必定会称霸天下。”
桓公开怀大笑，不觉站起身来说：“这正是我看到的呀！”顿时觉得神清气爽，病也消失得无影无踪。
桓公问：“您怎么称呼？”
那人回答：“我名叫皇子，是齐国西部边境的农夫。”
桓公说：“您可留下来，在我这儿做官。”就想封他做大夫。
皇子坚决推辞说：“主公尊重周王室，扫荡四方夷狄，安定中原，抚慰百姓，使我能常做一个太平盛世的百姓。我在乡间务农已心满意足，不愿做官。”
桓公赞叹说：“真是高人呀！”赐给皇子粮食布帛，让有司免除他的赋税和劳役，又重赏了管仲。
竖貂说：“仲父没能说出来，这是皇子说出来的。仲父怎么能受赏赐呢？”
桓公说：“俗话说，兼听则明，偏信则暗。没有仲父，我肯定听不到皇子说的话。”竖貂这才服气。
这时是周惠王十七年。狄人侵犯了邢国（今河北邢台境内），又调动军队去攻打卫国。卫懿公派人到齐国告急。大臣们请求救助卫国，桓公说：“我们北伐攻打山戎，创伤未平。姑且等到明年春天，再联合其他诸侯一起出兵相救吧。”
这年冬天，卫国大夫宁速到齐国传话：“狄人已经攻破卫国，杀了卫懿公。现在准备迎接公子毁回去当国君。”
齐侯大吃一惊，后悔道：“我没有及时去救卫国，这都是我的错。”
改编自《东周列国志》《左传》等，原创作品，持续推出，欢迎关注。
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