早先太后王政君有兄弟八人，只有小弟弟王曼早年夭折，没有被封候；王政君可怜他，就把他的寡妻收养在东宫。王曼的儿子王莽早年丧父，无法同其他兄弟相比；那些兄弟都是将军、五侯的儿子。他们凭借着父辈的权势肆意享乐，追求奢华，在车马、声色、逸游方面互相攀比。王莽则屈己下人、恭敬简朴、勤学苦修、博学多才。他穿着打扮就像一个儒生，谨慎侍奉母亲和寡嫂，抚养亡兄的儿子，十分尽心周到。他在外结交豪杰，在内尊事叔伯父；屈己让人，礼貌周全。大将军王凤病重，王莽倒床前侍奉，亲口尝药，蓬头垢面，接连几个月不脱衣服睡觉。王凤临死前，把王莽托付给皇上和太后。王莽被任命为黄门郎，后又升任射声校尉。又过了一些时候，叔父成都侯王商上书，表示愿意分出自己的封地，请求皇上封赏王莽。长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等都是当代名流，都替王莽美言；太后也屡次替他说话。皇上因此认为王莽的确不简单。
五月乙未日，封王莽为新都侯，升任骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽在内廷服务更加谨慎周到，爵位越尊贵操行越谦恭。他常把自己的车马、衣裘等等拿来周济门下宾客，而自己却家无余财。他网罗赡养名士无数，交接诸侯将相甚广。那些在职官员更相推荐他，不在职的说客纷纷替他说好话；虚名假誉甚嚣尘上，超过了他的诸位伯叔父。他或有惊世骇俗之举，事情发生后又能处之泰然。王莽曾经私下买了一个侍婢，兄弟中有人听说了，免不了有些冷嘲热讽；王莽说：“后将军朱子元没有儿子，我听说此女子很会生儿子，就替他买下了。”当天王莽就把这个女子给朱博（字子元）送过去了。类似的隐瞒真相、沽名钓誉的事情还有许多。
［点评］
有大野心而又深藏不露的人可谓“大奸”之人，这王莽的本事真是了得：一是屈己下人、谦卑恭敬，他对待每一个人，无论地位高低，都让所有的人都觉得舒服；二是勤学苦修、博学多才，简直就是一个优等生；三是敬重孝敬长辈，无微不至地关怀别人；四是散财外交，人的弱点就是自私，王莽去把钱财都散给大家，拿人钱财岂能不为之说好话；五是对负面影响处理及时果断，好不容易偷买了一个侍婢小妾，被人发现立即切割转移焦点。王莽真是“不粘锅”，他什么都不要，只为别人，不为自己！谁能想到，他要的是谁都不敢想的东西——皇帝之位。白居易有诗为证：
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一身真伪复谁知？
网友评论