五、心灰意冷，麻木死亡
唐伯虎（1470-1524），明代南直隶苏州府吴县人，自幼聪明伶俐，熟读四书五经，才华横溢，琴棋书画无一不能。诗、书、画并称“三绝”，诗文与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“江南四大才子”；绘画与沈周、文徵明、仇英并称“明四家”。
你心目中的唐伯虎可能是这样的：
时时莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽，闲来没事再点个秋香、做个新郎啥的。
《桃花坞歌》更是唐伯虎的一张名片：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。
半醉半醒日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。
车尘马足显者趣，酒盏花枝隐士缘。
若将显者比隐士，一在平地一在天。
若将花酒比车马，彼何碌碌我何闲。
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
看破官场、归隐园田、潇洒自在、乐似神仙，这首诗也成了后代失意士大夫们治疗心灵创伤的良药。
然而，唐伯虎的真实生活，以及他的精神世界，远没有他诗中表现得那么闲适、惬意，恰恰相反，他一生坎坷、命运多舛：
1485 年，16岁。参加秀才考试，获得得第一名，轰动整个苏州府。少年一举成名，锦秀前程无限。
1488年，19岁。娶徐廷瑞的次女徐氏为妻，幸福的生活已经招手。
1491年，22岁。发小刘嘉德（长唐伯虎2岁）去世，为其作墓志铭。
1493年，24岁。启蒙老师沈隐君去世，为其撰写墓碣文。
1494年，25岁。父亲病逝，接着母亲因悲痛过度去世。之后一两年妻子因难产母子双亡，妹妹（唐伯虎有一弟一妹）出嫁后自杀。唐伯虎家境也开始衰落，难免心灰意冷，颓废度日。幸有好友祝枝山的规劝，开始潜心读书准备科考。
1495年，26岁。为许天锡之妻高氏作墓志铭。数年间屡遭变故，此时头上已生白发，不仅感慨万千，写下了《白发》诗：
清朝揽明镜，元首有华丝。
怆然百感兴，雨泣忽成悲。
忧思固逾度，荣卫岂及衰？
夭寿不疑天，功名须壮时。
凉风中夜发，皓月经天驰。
君子重言行，努力以自私。
1497年，28岁。生活的挫折显然已经影响了他的人生观，在录科考试期间因宿妓喝酒被落榜。多亏苏州知府曹凤爱惜人才，为他求情，才勉强被录于榜末。
1498年，29岁。应天府乡试第一，中了解元。之后又迎娶何氏，幸福似乎又开始眷顾他。
1499年，30岁。与徐经入京参加会试，因牵连徐经科举舞弊案被下狱。
1500年，31岁，被罢黜为浙江当小吏，深以为耻不去就职，又觉得没有脸面回家，于是开始游山玩水排遣苦闷。游荡一年多，走遍浙、皖、湘、鄂、闽、赣等地。
1502年，33岁，银子花光后回家。妻子何氏（本就是爱慕虚荣之辈，而唐伯虎又失了前程）早已离他而去。唐伯虎大病一场，性情也为之大变，开始放浪形骸，狎妓聚饮，纵情酒色以自娱。
1505年，36岁，娶了青楼红颜知己沈九娘为妻，又借钱在苏州金阊门外桃花坞筑屋，取名桃花庵。生活过得很是凄惨，柴米都成问题，幸亏沈九娘苦力支撑。但沈九娘因操劳过度病倒，并于1512年病逝，唐伯虎倍受打击。
曾有无名氏做诗：
琴棋书画诗酒花，当年件件不离它。
而今般般皆交付，柴米油盐酱醋茶。
感慨于自己的处境，唐伯虎在大年之夜也留下一首《除夕口占》：
柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家；
岁幕清闲无一事，竹堂寺里看梅花。
1514年，45岁，被宁王朱宸濠重金聘请到南昌作幕僚。好在唐伯虎及时发现了宁王有不臣之心，于是假装疯癫，好容易才得以脱身（后来宁王起兵叛乱被王阳明平定，唐伯虎幸免杀身之祸）。
从南昌回来后常年多病，不能经常作画卖钱，生活艰难，靠好友祝枝山、文徵明接济度日。好友、书法家王宠也常常给予帮助，后来，其子王阳娶了他唯一的女儿桃笙（沈九娘所生）。九娘和桃笙是唐伯虎晚年难得的精神慰藉。
1523年，54岁，这年秋天，受老师王鏊邀请出去散心，在王鏊家欣赏苏东坡的书画真迹，当他读到《满庭芳》中的“百年强半，来日苦无多”时，联想到自己坎坷的前半生，不觉感慨万千、悲从中来。回家后，忧郁成疾。
面对即将到来的死亡，几十年的人生画卷一幕幕展现在眼前。作为一位举世闻名的画家，他笔下的的画面五颜六色、异彩纷呈、美不胜收，但自己人生之画却是满卷皆灰，挫折、坎坷、怀才不遇、穷困潦倒、世态凄凉……亮丽的色彩只是一些零星的点缀罢了。
都已经看透了，习惯了，麻木了。形如槁木，心如死灰，不害怕死亡，不期待来生。死亡又能如何呢？方生方死，方死方生，所谓死亡，也许只是换了一个地方居住而已，也许是另外一个桃花坞吧：
生在阳间有散场，
死归地府又何妨？
阳间地府俱相似，
只当飘流在异乡。
——唐伯虎《临终诗》
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