第一章,真真假假,假假真真
明正德九年。
正值元宵佳节,宫中张灯结彩,火树银花。太监宫娥挨着墙角,三五相携,笑靥如花的穿梭在这片灯海之中。
“哎呀,走水啦。”一把尖利的嗓音,瞬间刺破了这宫苑内短暂的温馨和乐。人群虽没有真切的看见哪里走水,闻声后立刻四处云散。精心装扮的珠花翡翠,奔逃中相互拉扯,落了一地。
乾清宫门前一具宫灯莫名的自燃,本不是多大的事儿。可惜人们只顾着自己奔逃,放任着那火越烧越旺。从外头朝宫里张望,乾清宫大殿陷入一片火海,煞是艳丽。
皇帝不在宫里,宫里头的主子娘娘们也没有了游赏的兴致。乾清宫前的奴才们没头苍蝇一样到处乱窜,也有那么几个激灵些的,晓得提桶打水来扑火,可毕竟杯水车薪。
皇帝朱厚照带着一个贴身小太监,正往宫外头赶。忽闻得身后吵吵嚷嚷,忍不住回头望了一眼“好大一棚烟火!”
话音刚落,身后稀稀拉拉几位大臣围了上来。听到皇帝的那句赞美,脸色比鞋底子还黑,这位皇帝向来语不惊人死不休。大臣们早就被打击麻木了。可自家大门口着了火,却当成烟火来赏。元老大臣们的心头血今晚怕是又要多呕出几碗来。
照例,文臣们的絮叨像蚊子叫一样,在朱厚照跟前嗡嗡嗡嗡。“够了!”朱厚照无奈大吼一声,总算耳根清静了。
“朕今日失言,各位爱卿想朕怎么着等明日再议。”文臣们理论总是高于实践,朱厚照最受不了他们喋喋不休的高谈阔论“咱现在赶紧回去把火灭了。”
朱厚照说完掉头往宫里头赶,身后的大臣们这才反应过来他们追着皇帝到这里的目的。
一队人马浩浩荡荡杀回乾清宫大殿。等皇后听到动静赶出来的时候,皇帝已经指挥着大小太监,宫娥,还有后头步步相随的大臣们开始救火。
皇后远远的看着皇帝,像个战场上的大将军,招呼着大臣奴才,井然有序的投入救火大战中。这还是她往日里熟悉的那个顽童么?
朱厚照幼年起,斗鸡走狗,摔跤歌舞,凡是能搬上台面的玩意儿,没有不精通的。若是平民家的狗娃子,就该上房揭瓦了。可此刻这幅正经模样,不仅叫皇后看迷了眼,身边大臣们也是心有触动。
待一切妥当,已是深夜。朱厚照揉了揉太阳穴“回去吧。”
身边的小跟班儿有点懵,皇帝这是要回哪儿?宫里头,还是宫外头?“天色已晚,明儿还要早朝,万岁爷要不就在皇后娘娘处歇息?”
皇后就在不远处,靠着身边的宫女,陪着皇帝站了半宿。
朱厚照本想出言拒绝,可人家皇后半宿没睡的陪着张罗,虽没起太大的作用,可人家没功劳也有苦劳。当着大臣奴才的面拒绝,太伤人自尊了。
这骑虎难下的局面,都是这狗奴才害的,狠瞪了身边这小奴才一眼。撑开双臂,舒舒服服抻了个懒腰,打了个哈欠,“皇后,我们回去睡觉。”
搂着已经石化的皇后,往寝殿的方向大踏步而去。方才还一本正经,临危不乱的大明天子,一转眼就原形毕露。那副无赖痞子样儿,在场众人皆掩袖侧目,不忍直视。
“万岁爷,该起身了。”小太监在旁边酝酿了十个来回,才颤巍巍张口。
朱厚照翻了个身,面朝里,继续呼呼大睡。倒是里侧的皇后坐起身“什么时辰了?”
“禀娘娘,快卯时了,大臣们快到午门了。”小太监一张小脸皱成了朵菊花。
皇后迅速起身张罗“你这个奴才,越发不懂规矩了,怎么这个时候才来通报?”
“娘娘教训的是。”小太监有苦难言,往日里,皇帝睡到日上三杆也是有的。一旦激起皇上的起床气,这一天的日子都不好过了。
洗漱的,梳头的,更衣的,皇后都打理妥当了,回头一看,皇帝还睡着,纹丝不动。
皇后慌神了,“皇上,该起了。”
小太监看着皇后挠痒痒似的推搡,皇帝只怕睡的更踏实了。昨儿皇帝一句“好大一棚烟火。”已经犯了众怒,今儿若是再不去早朝,皇上日后只怕被围追堵截的更频繁,再难得清静了。
“哐当。”洗脸的银盆倒扣在地板上,水漫坤宁宫。
皇后惊呆了,正要出言训斥那个不懂规矩的奴才。小太监“噗通”一声跪在一摊水渍里,“奴才有罪,奴才罪该万死,请万岁爷,娘娘责罚。”
这请罪的叫唤虽然依旧颤颤巍巍,却响彻宫殿。
“张永。”朱厚照一声大吼,宫外头值班的宫人们都惊的一哆嗦。
此时刚立春,张永整张脸都埋在水渍里,浑身不住的哆嗦。不晓得是冻的,还是吓的。
看着他那副可怜样儿,朱厚照挥了挥手“够了,别演了,退下去吧”。
张永撤了,皇后瞅着空档,赶紧吩咐奴才们就位,亲自给皇帝打理仪容。直到宫门口跪安,送走了这个活祖宗,皇后才舒了一口气。
“有事启奏,无事退朝。”张永换了身干爽的衣服,早没了先前的战战兢兢。
“臣有奏。”一个官阶不高的小螺丝钉出列,“昨日大火,乾清宫被焚,此乃圣上寝殿,恐非祥兆;请圣上明察。”
“臣有奏。”一个有些头脸的四品文官出列,“天降大火,焚陛下寝殿,怕是圣上德行有亏,上天预警,请圣上明鉴。”
不同阶品的大臣们由低到高,轮番上奏,跟皇帝玩儿起了车轮战。上奏的言辞越来越苛刻,丝毫不给皇帝留面儿。好家伙,这帮老顽固是要集体上书,逼皇帝就范啊。
朱厚照本有些困倦的神思立刻清醒,端坐龙椅之上,斜睨着一双桃花眼,看着这群老家伙玩花样儿。
内阁首辅刘健颤颤悠悠走到大殿中央,笏板举过头顶,朗声面奏“老臣刘健有言进谏。”
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