基于MRI技术的脑结构研究为大脑能量支出与超重之间的联系提供了直接证据。用神经成像的方法研究正常人群和肥胖人群发现，大脑皮层的厚度和面积大小与肥胖与否有关，尤其是调节执行能力的轨道前额皮层，前扣带回皮层，海马等区域。可谓是大脑结构减少的越厉害，BMI增加的越厉害。而这些观察结果不仅仅适用于超重或者是肥胖人群，对于因为代谢异常而超重的人群也同样适用。所谓结构决定功能，功能影响结果。
基因，大脑结构，BMI
近年来，通过基因组联合研究弄清了复杂特征的遗传结构，比如BMI，逐渐筛选出很多与人类肥胖有关的基因。而最近的一项研究，在之前研究结果的基础上，分析了34万人的遗传信息发现BMI相关的基因主要表达在大脑。这些基因不仅仅表达在与控制食欲有关的大脑区域，比如下丘脑和脑垂体，而更多的则是表达在与控制学习记忆有关的大脑区域，比如海马和边缘系统。
科学家将这些基因按照功能作用进行分类，发现最大的一类主要涉及神经元突触建立，神经元发育，神经信号传递等。这些神经活动在孩子3-5时最强。
此外，34万人样本的荟萃分析还发现，这些基因和前额叶皮层灰质体积呈负相关。这也说明这些基因可能在孩子早期影响了孩子大脑的结构，进而影响孩子以后的肥胖度。在另外一项研究中，作者指出每1 kg/m2的BMI的增加预示着1–1.5%前额叶等大脑区域的减少。此外这项研究还表明那些肥胖相关基因FTO的携带者，不仅体重较重，而且前额叶和枕叶等大脑区域的体积减少了8-12%。
总结展望
孩童时期，大概在3-5岁是大脑的快速发育时期，此时大脑消耗大量的能量，孩子不容易长个，并且此时的大脑发育状况可能会对未来换肥胖的风险有很大的影响。此时多给与孩子开发智力的训练或许不仅对智力发育有好处，可能还会带给孩子一个好的身型。各位宝妈行动起来吧。
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