首章（简介及可点击目录）
身为江湖第一阁楼的大掌柜，伍掌柜当然知晓乙大人的存在，但他从来不愿提及这个高级卧底，在辕奇会出现之前还一度禁止尘渊阁麾下涉及任何与乙大人相关事宜。如今，听金老板提及乙大人，他顿时缄默不言，似乎有所顾虑。
目睹伍掌柜的反应，金老板疑云顿生：“小伍，你是不是有什么事瞒着我？”
伍掌柜：（立即解释）金老板，其实我们尘渊阁毕竟是做生意的，生意讲究的是和气生财，无论是轩辕盟朝廷，还是圣殿、鬼黎，都有可能成为我们生意上的合作伙伴和客户。因此，我素来同意摩路城提出的“不涉政”，我们只管做生意，与朝政相关的事情一律不沾。这乙大人，我们尘渊阁从来没有招惹过他，他又怎么会招惹我们？
金老板：但是你不要忘记，圣殿与鬼黎为了推翻古国朝廷是不择手段的。尘渊阁是阁楼江湖的龙头魁首，更是江湖走势的风向标，如果江湖动荡不安，必然会影响古国百姓，进而危及古国江山。小伍，你口口声声说不涉政，但古国如今正追求政通人和、上下齐心的举国氛围，如果人人不涉政，政通无从谈及，人和如镜花水月，上下齐心自然更是一句空话。有时，我在想，你一方面好似中立于各个势力中间，不倾向于任何一方，但何尝不是对古国朝廷“政通人和”政策的挑衅？你……该不会和乙大人有什么关系吧？如果有，你可不要瞒我。
伍掌柜：（不动声色）金老板，我不过是一个小小商人，可高攀不起那神通广大的乙大人。
金老板：你过去或许是一个小商人，但是在我支持下，你已经是一方领域的风云人物，说你手脚通天也不为过。这么多年来，六扇门苦苦追查乙大人不得，就是一直认为乙大人或许是朝廷高层的某个人，可是像你这样的弄潮儿，就算不在朝廷之中，一样有办法翻云覆雨啊！
伍掌柜：金老板，如果按照您的推理，您岂不是比我更有可能与乙大人有关系，或者就是乙大人吗？我不过是在阁楼江湖有那一点薄名，您可是古国商界的翘楚，三百六十行，起码三百行都与您有关系，您若翻云覆雨，可比我能量更大。
金老板：这也说得通，不过我身为轩辕盟弟子，与乙大人一向势不两立。乙大人、金鳞之辈还曾企图从我手里抢走重要情报，幸亏我防备得当，才没有让他们得逞。再说，我如果是乙大人，恐怕古国早无宁日了。
伍掌柜：以今日轩辕盟对古国越来越强有力的主导，如果乙大人让古国难有宁日，那么他自己也必然早就暴露出来，正轩王之流又怎么会放过他？或许最高明的棋手，不是咄咄逼人，而是默默布局，待到他人意识到已在乙大人的局中时，却已无法破局。这样的乙大人才是最可怕的。
金老板：嗯，有道理，看起来，对你，用民间俗语讲，我还真是三日不见，当刮目相看。不过，你真的认为我是乙大人吗？
伍掌柜：彼此，彼此，难道金老板就真认为我是乙大人吗？
两人神情逐渐严肃起来，彼此颇有意味地对视着。忽然，二人不约而同地露出微笑，继而同时大笑起来。
金老板：好好好，小伍，你不仅成熟了，幽默感也越来越不错了。
伍掌柜：都是金老板教导得好，否则我也没有今天。金老板，无论您是谁，我对您都是忠心耿耿。
金老板：别说这种话，我从来不相信什么忠心耿耿，我只相信没有永远的朋友和敌人，只有永远的利益。我们两个人还是有共同利益的，否则也不会合作至今。
伍掌柜：是，是，是，我还有太多地方要向金老板学习。
金老板：民间那句话怎么说来着……对了，学无先后，达者为师，你后生可畏，我也要向你多学习啊！好了，闲话不要扯了。记住，对于孤霄，他现在已然是正轩王的代表，不再是可以任意摆弄的江湖人，你可千万不能大意。
伍掌柜：明白。他不犯我，我不犯他，他若犯我，我也绝不正面为难他，免得被人抓住破绽。
金老板：是啊，我们商人不想欺负人，但人要脸、树要皮，也不能被人欺负了。只要孤霄给我们面子，我们也就给他面子。记住，如今辕奇会已经被正轩王正式直接管辖了，以后尘渊阁就不得不跟辕奇会有合作之处，即便胡友的事情咱们帮不上忙，但不到万不得已，不要断了这条路。
伍掌柜：（恭敬行礼）多谢金老板提点。
金老板：客气。其实这席话，我不说你也是明白的。至于其他的事情嘛……我也不想多管，我也不想多知道。
伍掌柜：是，我对您也是不该问的不问，不该知道的绝不去知道。
金老板：好，好，好，你回去准备吧！
伍掌柜恭敬告退，在他回转身向外走去的一刻，他与金老板那笑容满面的神情都霎时不约而同地严肃起来，彼此似乎都立添几分戒心……
回到尘渊阁，伍掌柜表面没有任何布置，但是他几乎每天都会在偷偷观察阁楼大门，等待着在津海府见过的那道身影迈入。一连三天，他都未见孤霄的半点影踪，而按照行程计算，孤霄应该已经到了京师，此人必然急于到尘渊阁调查胡友的情报，为什么会如此沉得住气？
这时，伍掌柜注意到一个进入阁楼的文士与他的侏儒随从。
通常来说，来阁楼的文士不在少数，他们往往是仕途不得志的文士，认清官路无望，便接受现实，转而撰写评书话本、戏曲剧本来讨生活。而江湖儿女的传奇事迹是他们最好的素材，最好的取材处便是江湖阁楼。因此，向这些文士收取“侠册费”、提供资料，也是阁楼生财之路之一。游走于各大戏班、会馆的文士，只要积攒出人脉、闯出小小名气，自然有人资助他们来取材，所以这些小财神爷，也是阁楼小二们需要巴结的。尤其是这种有仆从的文士，必然是有相当财力，绝并不能怠慢。
一个小二极力在向那位文士介绍尘渊阁某位著名侠客的事迹，以这位侠客的知名度，如果能将其事迹转化为评书或戏曲，按道理说应该会深受大众欢迎。
然而，任由小二说得天花乱坠，却让那侏儒仆从打起了呵欠，文士也是表现得索然无味。尘渊阁的小二在胡友影响下，多少有点傲气，口中渐渐有点不耐烦起来：“我说，这可是江湖上响当当的大侠，你知道就他这名字亮出来，会引起多少人的注意吗？”
文士满不在乎地反驳说：“还真别跟我说这个？你难道不知道好几位著名大侠的事迹演化为评书和戏曲后，完全没达到预想效果吗？说到底，江湖阁楼的粉丝未必就喜欢听评书看戏，而书迷戏迷也未必卖你尘渊阁的面子。你们尘渊阁的侠客无论多么声名显赫，不一定在茶馆和戏园子里就受欢迎。相反，因为评书与戏曲声名大噪的侠客，影响度要远远高于你们阁楼的直接宣传效果。不要以为到了今天这形势下，你们阁楼还是侠客知名度的主导者，终究还是要看我们这些笔杆子和评书先生、梨园名角们的本事！”
这番话怼得小二一时哑口无言，也令听清此言语的伍掌柜不由暗自叹息。正如这位文士所言，如今阁楼主导力下降，不仅是受到新型茶楼等江湖新势力、新模式的影响，更是因为大部分民众对阁楼的直接宣传渐渐索然无味，他们更愿意将休闲时间用于喝茶、聊天、听书、看戏，这就让阁楼渐渐失去了侠客宣传的重要地位。
至于茶馆与戏园的经营者们，他们可以取材的范围十分广泛，阁楼宣传的江湖事迹只是选项之一，如果涉及到武林高手，他们有时更愿意与武林正派合作，未必一定要与阁楼合作。
当然，在阁楼如日中天之时，尘渊阁也曾经是茶楼与戏园巴结的对象。但正如文士所说，江湖粉丝与书迷、戏迷的关注点不同，甚至引发了剧烈的矛盾，加上江湖粉丝与后者队伍范围相比，可以说是此消彼长，也就让宣传侠客的关键渐渐转移到了茶馆、戏园，江湖茶楼便是少数阁楼鉴于此原因推陈出新的新模式。
如今，这位带着侏儒仆从的文士一语中的，让本来是为等待孤霄才来到大厅的伍掌柜忍不住向文士这里走来。原本貌似谦恭、实则高傲的伍掌柜，这时却虚心向文士请教起来究竟什么样的侠客及其事迹，才能入文士法眼。没想到，刚才还振振有词的文士，后面的对应却有些词不达意，这让伍掌柜感觉有些奇怪，难道说前面那些话都是有人特意教给这文士的，以故意吸引伍掌柜注意吗？
意识到这一点，伍掌柜猛然醒悟到什么，当即回身向阁楼内跑去。他几乎已经完全可以确定这是声东击西之计，因为他突然想起孤霄曾经公开就此发表过言论，文士那番言语绝对是孤霄所教。另外，那文士没有喉结、说话明显是女子伪装男声；那侏儒根本不是成人，行为举止更像个孩子。这两人绝对有问题。
虽然还不能确定这两人是谁，但伍掌柜已经明白他们正是孤霄派来的。孤霄既然用这种手段，很有可能其真实目的是尘渊阁的“藏秘楼”，那里有尘渊阁所有属下及签约江湖人的卷宗，就算是胡友这种被解聘者的详细卷宗也在其中。
看守藏秘楼的守卫们，不明白大掌柜为什么匆匆赶来，又急着让打开楼门，他们不敢对嘴，只有依照命令行事。伍掌柜疯了般径直奔往存放胡友卷宗的柜子，确认胡友卷宗安然无恙，这才松了一口气。
然而，就在伍掌柜准备离开时，却突然愣住了，因为眼前出现了两道身影，一个是曾经与尘渊阁合作过的“东景”洛烬，另一个就是孤霄。这二人竟然神不知鬼不觉地跟着伍掌柜潜入这里，而门口守卫如果没有被击倒，那必然是毫无察觉。
伍掌柜终于明白过来，孤霄用的计策不是声东击西，而是打草惊蛇，藏秘楼的入口是暗门，如果不是跟着伍掌柜过来，孤霄二人根本就找不到。
伍掌柜：（怒不可遏）你们干什么？你们怎么敢闯进这里？这是尘渊阁的禁地，我要去衙门告你们，让你们蹲监狱！
洛烬：（满不在乎地耸耸肩）无所谓，如果六扇门查到这里，为了搜集证据，这里的所有卷宗都会被运到六扇门查证。
孤霄：当然，你可以放心，你的卷宗一份都不会少，都会被完好无损地送回来。六扇门只是要看一遍而已，就算有他们需要的东西，他们也只会留下誊写稿。
洛烬：我知道这里有些见不得人的东西，你既需要它们，也不想让六扇门知道。不过即便你现在要毁灭证据，我和孤霄在这里，你尘渊阁所有人加在一起也别想掩护你烧掉那些东西。
孤霄：是啊，我们调查过了，你尘渊阁麾下有点本事的江湖人，今天都没来。你应该知道，目前阁内不可能有人是我们的对手。而且，那些东西一旦被烧，有些人如果听到这个消息，一定会非常高兴的，而你一定会不高兴。所以，就算我们让你烧，你会舍得烧吗？
伍掌柜：（沉默片刻）……你们辕奇会做事就这么无赖吗？
孤霄：待君子当以君子之礼，待小人当以小人之礼，这就是我们辕奇会的作风。对伍掌柜，我们自然会选择与您相近的做事风格。
伍掌柜：（恼羞成怒）行了，不用挖苦我。咱们明人面前不做暗事，你们不就是要胡友的卷宗吗？不过他经手的不少事情，都是不可以公开的，所以我可以知无不言，也不计较你们擅闯尘渊阁，只是涉及尘渊阁机密的，恕我无可奉告。
孤霄：好啊，我们也不想知道得太多，否则伍掌柜你也不会放过我们。其实你也应该清楚，正如正轩王所说，我们的任务是查出碧曲阁。目前有种种迹象表明，此次胡友扰乱我辕奇会正式建会，就是因为他与碧曲阁勾结所致……
伍掌柜：（不由冷笑一声）哼，碧曲阁不过是鸡鸣狗盗之辈，怎么可能去挑唆胡友扰乱你们。就算碧曲阁真这么做了，胡友又怎么会因为那帮鼠辈去置我们尘渊阁于不利境地？
孤霄：听伍掌柜的意思，应该是已经知道挑唆胡友的是谁了？
伍掌柜：（不由一怔，尴尬回应）那个……那我怎么会知道？不，应该说……我是猜测以胡友的胆量，如果不是有够分量的人撑腰，他绝对不敢如此公开地得罪你们辕奇会。
洛烬：（冷笑）如果不是伍掌柜及时带着江湖各路英雄来给辕奇会捧场，我还真以为胡友这么做，是因为你在撑腰呐！
伍掌柜：当然不会是我，我伍某奉公守法、勤勤恳恳，一心一意将尘渊阁推上古国江湖顶峰地位，又怎么忍心让人毁了尘渊阁的光明前途？我还是知分寸的。
孤霄：可是如果在胡友这件事上，伍掌柜不能知无不言、言无不尽，我们也好，六扇门也好，还是会怀疑你的。就算你后来纠正了胡友的错误，我们又怎么知道，你不是在欲擒故纵、另有阴谋？
伍掌柜：（勃然变色）孤霄，你与我尘渊阁素有矛盾，这是打算趁机诬陷我吗？
洛烬：伍掌柜，孤霄不是这种人。可是你们尘渊阁成为江湖第一阁楼，是下了不少功夫，也用了不少手段的。你们的仇人有多少，你是知道的。如果这件事你不能将自己撇得干干净净，一定会有人以此寻衅，向朝廷告你黑状的。等刑部的人来找你，就没有我们那么好说话了。你知道什么，还是都说出来吧！
伍掌柜：（一时无语，思忖少许才回应）好吧，我只能据我所知，说说我的猜测。这胡友仗着自己是尘渊阁二掌柜，近几年利用这地位到处攀拉关系、为自己谋利。甚至曾经打算跨过我，去联络金老板、安兴王、云德王，以求获得支持来替代我……
洛烬：（惊）他有这胆子和野心？
伍掌柜：孤霄大侠，你与胡友是打过交道的，应该知道他不仅斤斤计较、而且野心勃勃，一切都以自己利益为中心。
孤霄：没错，他确实是有些自大和自私，但我不相信他敢意图取代你。
伍掌柜：（苦笑）唉，很多人可以共苦、不能同甘，胡友就是这种人。枉我这么多年带着他从一个小阁楼拼到了这尘渊阁高层，结果我却养出一个白眼狼。我们两个人早就貌合神离，不过我手下能用的人越来越少，才不得不继续倚重他。说实话，我们尘渊阁保护措施极其严密，为什么阁中各种卷宗机密屡屡被碧曲阁所盗取，我总是怀疑有家贼，现在想来这胡友嫌疑最大。
洛烬：可是，你刚才说，这次胡友的行动，不像是被碧曲阁所支持。
伍掌柜：但你们应该也清楚，江湖传言，碧曲阁投奔了你们辕奇会的宿敌玄坤军，也就是说碧曲阁背后是金鳞以及那个传说中潜藏在京师的高级卧底——乙大人。
孤霄：（此刻不由发出冷笑）原来伍掌柜是知道乙大人的，而且你也猜测这次事件的幕后主使是乙大人？
伍掌柜：听孤霄大侠的话，当然也猜出这一点。这个乙大人手脚通天啊，而且碧曲阁一定是在他保护之下。因为，我们尘渊阁每次几乎将要查出碧曲阁时，总是因为种种问题而功亏一篑，不是衙门支持不尽力，就是有朝廷方面的官员有意无意来进行干扰。而胡友对此根本无所谓，好像早就知晓一样，也从不关心是否能彻底阻止碧曲阁的恶行。因此，我个人判断，保护尘渊阁者，就是潜伏在朝廷里的乙大人，胡友跟乙大人有勾结。也正因如此，他才敢冒犯辕奇会。换句话说，你们如果能为朝廷挖出这个卧底乙大人，也就能破了碧曲阁。
孤霄：您言之有理，只是关于这乙大人，您有线索吗？
伍掌柜：（得意冷笑）谁说我没有？……
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