肖牧在鹧鸪这些年与川儿已有己出似的很深厚的感情，他打心里喜欢川儿。川儿出国前的携带物几乎都是由肖牧带着川儿一起出去准备的。
出发的日子到了。早晨吃过饭，肖牧从车库开出了车停在院里，将一大一小拉出来的行李箱装进后备箱。川儿拎个装满东西的背包刚要抬腿迈进副驾驶位，米兰笑着说，今天坐后边吧。
对，今天你就坐后边。肖牧说。
川儿笑了一下到后面挨米兰坐下。
在开车去往机场的路上，米兰将川儿的一只手拉过来，放在她的膝上轻轻地抚摩着他的手背，时而还往脸颊上贴一下，她不时的还侧过脸去望着他，川儿每发觉母亲看他就侧过脸向她报以孩童似的笑。
到了机场，他们先办理了行里拖运和登机牌，然后他们三人围站在一起。
米兰已四十六岁，但她的身材一点都没有发胖的迹象，不过比前些年略显丰腴了点，她的皮肤光滑紧致，看起来十分优雅漂亮。她用眼望着眼前这两个高高的男人心里很是感慨。
对米兰来说，这个家原来只有她和一个小雏鸟，但渐渐地，岁月将一个拔出了高度，将另一个塑成了中年人。她的身高只有一米六二，相比之下，眼前这两个男人比他高得多。过去在家时，她每当看到这两个高高的男人站到一起，心里的快乐就鼓胀得满满的。而现在，她不得不放手，让其中的一个往高处飞了。他这一去，下次见到他还不知要几年，心里真是恋恋不舍。
时间快到了，他们到了安检口，肖牧拍了拍川儿的肩膀，川儿，叔叔相信你，好好的！常来电话，别让你妈惦记。
他们都举起胳膊挥手告别。被挡在安检口外面的这两个人，一直目送着川儿进安检口，从里面消失才回过身子往回走。
川儿走后，米兰出于多方面考虑没有辞掉肖牧。
川儿在学校读书的几年里，时常会给家里来电话，他和妈妈说上几句，然后就和肖叔叔聊上一会。他们之间宛若一对亲叔侄，肖牧尤其喜欢这孩子一杯水般的清透和凡事端正和善良厚道的品质。
川儿的离去，这个家就冷清多了。
过去，米兰抽不出空时，肖牧还代米兰去开过几次家长会。开始，同学们还以为他是川儿的爸爸。但现在就没有这些事了。生活上的事也少了许多。
入冬后，院子里进入了冬眠期，他闲下来的时间就多起来。这让他很多时候会想起川儿来。
川儿就像影子，刚离开后的那些日子，常让他产生幻觉。比如做饭时惯性使然，要做三人份，还有一到晚上九点多，就机械性地看看表，等川儿从学校放学回来后要给他热饭吃，因为他还要复习功课到深夜。他在临睡前每天都洗些苹果或桔子之类的水果送到川儿的房间。但这些都不用了。
此刻，是寒冬腊月的午后。
米兰出去了，肖牧一天前约了康明，他们来到离鹧鸪不远的一家洗浴中心。肖牧早知道康明又成立了一个电子商务公司，经营状况还不错，几年前又娶了个老婆，还生了个女孩。就是儿子不太省心，大学没考上，考了个中专，正与一个打扮妖艳的女孩子交往，管也听不进去，说这让他头疼。肖牧说，如今的男孩子不像过去，有些恋爱经历不算什么，不必过多去干涉，经历终究会让他成长。
他们泡在高温区的池子里，头上密麻麻地冒出了汗珠。听康明聊他儿子，肖牧想起了那讨人喜欢的家伙川儿。
记得川儿上小学三年级开始，知道害羞了，不肯再让米兰帮他洗澡了。肖牧便顺理成章地接过来。等川儿再长大，连肖牧都不用了。后来在他上高中时的春节前，他们三人还一起到这家洗浴中心来过。因为川儿上高中后学习更加繁忙紧张，时间珍贵，所以仅来过那么一次，但给肖牧留下了深刻的印象。
川儿长了副挺拔完美的胴体。他的肤色就男人而言偏白了点，当时他还想，这孩子可能是遗传了他母亲的基因。
米兰的肤色就白皙，更彰显了她的五官精致漂亮。可是川儿虽然长得俊俏，但一点都不像米兰。米兰并没有长一双大眼睛，鼻梁也算不上高，但配上那有着完美曲线不薄不厚的唇形，看起来十分的妩媚动人。川儿的五官就显得立体大气，只是年龄原因还显得稚嫩了点，再过几年应该是个美男子。那时他还暗自想，川儿的长相应该是遗传了他父亲。可他的父亲在哪，是否还活在这世上，米兰那次在酒吧含糊其辞的提过一次后，就再也没有提及。所以对川儿的身世一直是个谜。
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