话说宝玉帮香菱解了围，又将那些落花掩土埋了，才起身回怡红院洗手。同时与袭人商量着，晚上再张罗一桌，这样一来，大家都可以上桌痛痛快快喝一场了。
【寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧】
袭人等丫鬟已经早早地筹了银两，交给了柳家媳妇，请柳家媳妇为她们准备一些果子和酒，就是为了晚上单独给宝玉过生日。
宝玉急不可耐地要关院门，还是袭人考虑周到。她们先假装就寝，以应付园子里查夜的林之孝家的和那几个管事的女人。
等到这群人一离开，她们就开始铺桌子摆酒果，一场夜宴即将拉开序幕。
我们再来看看安排：就把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜。再用两个大茶盘，分四五次才搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。
宝玉说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”大家便都依了宝玉，先不上座，忙着卸妆宽衣。
在这里曹公着重描写了宝玉和芳官的衣着，看得出来，曹公应该是个对色彩美学比较有研究的人。两个人红与绿的搭配，无一不在昭示着热情洋溢的青春气息。
再来看看众人的玩笑话：“他两个倒像是双生的弟兄两个。”
宝玉提议占花名，觉得这游戏要人多玩起来才有趣，便悄悄地请来了黛玉、宝钗、李纨、宝琴、探春、湘云和香菱，平日里玩得来的都到齐了。
晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，开始占花名。宝钗第一个占，掣的是牡丹，艳压群芳，“任是无情也动人”。宝钗才貌双全，又理性而睿智，确实是实至名归。
第二个占的是探春，她掣的是杏花，瑶池仙品，“日边红杏倚云栽”。得此签者，必得贵婿，这也是好事一桩呀！
第三个占的是李纨，她掣的是梅花，霜晓寒姿，“竹篱茅舍自甘心”。
第四个湘云掣的是海棠，香梦沉酣，“只恐夜深花睡去”。黛玉笑称这“夜深”二字应该改为“石凉”二字，大家知道她是打趣湘云白天醉卧芍药花丛中的事，湘云也不示弱，逗黛玉“快坐上那船家去罢，别多话了！”把大家都逗笑了。
接下来轮到麝月，麝月掣的是荼蘼花，韶华胜极，“开到荼蘼花事了”。荼蘼是一种白色的花，寓意为末路之美。
茶蘼花盛开之后只能等待花朵凋零，没有退路，整体看起来显得异常孤独、凄凉。宝玉愁眉苦脸地把签藏了，也不给麝月解释。
接着便是香菱，香菱掣了一根并蒂花，联春绕瑞，“连理枝头花正开”。这时轮到黛玉占了，黛玉掣了一枝芙蓉，风露清愁，“莫怨东风当自嗟”。大家都说这个很好，和黛玉挺般配。
轮到袭人占了，袭人掣了一枝桃花，武陵别景，“桃红又是一年春”。看来，这些花名，跟之前的十二钗正副本一样，是这些姑娘们的又一次命运暗示呀。一群人闹到四更才睡下。
第二天早上起来，宝玉梳洗完，正喝茶呢，忽然看到砚台底下压着一张纸，原来是妙玉托人送来了祝福的字帖，署名为“槛外人妙玉”，宝玉一时不知道要怎么回帖，正要去问黛玉，却见岫烟走了过来，在岫烟的指点下，以“槛内人宝玉”回了帖，以表谢意。
平儿还席，在榆荫堂中摆了几席新酒佳肴。尤氏正好带了佩凤偕鸳二妾过来玩，大家笑闹作一团，这时，噩耗突然传来，说宁国府的老爷贾敬因为修仙，吞金服砂，中毒而死。
贾珍父子和贾琏都不在家，尤氏只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观，将所有道士锁起来，等候审问。
紧接着，自己也带了一群人坐上车出城，来到玄真观了解原委，同时派人给贾珍飞马报信。
苦于府中没人看管，尤氏便将自己的继母接来，在宁国府看家。而这继母，还有两个未出嫁的女儿，放在家里也不放心，就一起带来了。
且说贾珍收到消息，忙去告假，天子本就是仁孝之人，追了贾敬五品之职，还允许其子孙扶柩，由北下之门进都，回府上入棺。还允许朝中王公以下的去祭吊。众官员都称颂不绝。
贾珍和贾蓉昼夜兼程，奔铁槛寺而去。贾珍将恩旨转述给亲友们，而后打发贾蓉回家中料理停灵的事。
2023年年度写作营第（84）篇 1491字，累计127341字。
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