荆州公安金狮的肖瞎子、郑公渡的马先生、襄阳九集的何仙姑、南漳的赵老爷，师出同门，皆乃名震江湖之士。
肖瞎子精算数，识鬼语，能通阴，谨遵师命，只在湖北走动，从未踏出半步。
马先生按辈分上说，是肖瞎子师叔，除了精于算数，在法术上更胜一筹，能请仙。
何仙姑擅长读纹，替人治病消灾。
赵老爷瘸一足，走路摇头晃脑，被人戏称“老爷”。赵老爷所擅长者，掐时也。也能赶阴兵。
四人名声之盛，乃至本名反被人遗忘。
肖瞎子、马先生师从陈昌全。何仙姑、赵老爷师从朱顺理。
陈、朱的师傅，是清朝大名鼎鼎的道士高云溪。
四人之外，据说还有一位同门在香港，当年被逐出师门，人称袁大仙。
袁大仙虽然心术不正，却也是个奇葩，短短几年间，居然将师门三大绝学----掐时、读纹、算数学了个七七八八，单凭这一点，他的几个师兄妹，只有佩服的份。被逐出师门后，他将师门所学，与地理堪舆、相人算事之术加以揉合，融会贯通，居然自成一派，名为“相宝”，凭此术独步江湖，后在香港自立门户，叱咤风云。
成名后的袁大仙，对自己的师门闭口不提，称自己祖籍四川，祖上乃中国相术史上赫赫有名的大相师、李淳风的师傅袁天罡，自己的绝学，乃传自祖上。并称，他手里有族谱为证。至于真伪，无从考证，因为没有人真正见过他所说的族谱。
袁大仙成名后，曾回来找过陈昌全比试，最终落败，终生不再踏足大陆。
那是一个冬天。
长江枯水，江南许多村子都在组织挑堤。长江河床一年比一年高，成了有名的悬河，年年挑堤，于事无补。
义星村也不例外。
暮色笼罩四野。
河堤上，哨棚里，昌全和一群人围坐在火炉旁，一边向火（方言，即烤火），一边吃饭。
突然，大家身子一歪，都倒地上睡着了。有的人嘴巴里还含着一口的饭。
昌全一凛，到底还是来了。
师傅临走前交代，逆徒终究会来挑衅，勤练功，不可懈怠，小心应付。
这一天终于来了。
昌全放下手里的碗筷，袖子一拂桌面，油污中出现杉树板纹理。
“东北”昌全匆匆一瞥，随即开口说道。
“哈哈哈”，一声长笑从身后传来，“读纹一术，如此娴熟，佩服佩服！”
身后，东北方向，哨棚墙上，现出一个人形。话音未落，人影殷实，是一个身着长袍的道士。
昌全不动声色，“袁师叔？”
道士拈须一笑，“不错”，随即正色道“见了师叔，还不行礼？”
“远来是客，尊你一声师叔是礼。既已逐出师门，已无同门情谊，何来行礼一说？”
“哈哈哈---”道士仰天打个哈哈，坐到昌全对面。
昌全不多言，拿起筷子，去锅子里拈菜。
师傅交代，袁心术不正，不必顾及颜面。
转手，筷子已是一柄利刃，直直对着昌全咽喉。
昌全似没有看见，张口去咬利刃上一块肉，嘴里一片金黄灿烂。
利刃一截截被咬断。
不动声色间，木术已破。
筷子还是筷子。
“五行之术，师傅传给了你？”袁大惊。
“掐时、读纹、算数，你偷去大半。五行之术，你怎么得来的？”昌全反问，心里惊涛骇浪，不比袁小。
袁阴沉着脸，不说话。
昌全觉得脚下一片冰凉，低头一看，江水已经漫上来，屋里到处是水。
昌全顺手拿起火钳，在水里一划拉。
屋外，风声呜咽，波涛阵阵，浪头一阵阵涌上来，击打着哨棚。
水面却始终漫不过脚面。
抽刀断水。
“这不是我们的水术”，袁低声嘶吼，死死盯着昌全。
“我姓陈”，昌全平静的回答。
袁恍然大悟。
陈氏善水，江湖皆知。
水退了下去。
炉子里的火，突然窜了上来，火苗竟变为蓝色，仿佛一只手，扑向昌全。
昌全呼出一口气。前面纷纷扬扬，雪花拦住火苗，遇火化为水，淋得火势渐小。
呵气成冰。
袁记得，师门所载，应对火术，理应用釜底抽薪；水术则是移山填海。昌全完全不按常规出牌。
袁一脸颓然，金术、土术，已经没有比试的必要了。昌全既然轻松破了前面三式，想必五行已全。
“从今以后，江湖上，再无袁某”，说完，道士叹了一口气，身体逐渐变淡，眨眼间，凭空消失。
地下酣睡的众人，纷纷坐起来，继续吃饭，好像什么都没有发生过。
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