世纪之约

世纪之约

水冷村的李姑婆病情恶化，危在旦夕。医院专家组的成员，无不遗憾地摇头叹惜，一致同意家属和患者本人的意愿：放弃治疗，回家静养。

主治医生非常无奈地告知患者家属：“回家好生照料，尽量满足患者的要求，想吃点啥就给她买点啥吧”。这些“套话”，明眼人一听就明白，言外之意就是：医生已无力回天了，患者已来日不多了。

李姑婆出院回家半个月了，一直卧床不起。好在脑子还清醒，思维尚清晰，耳聪目明，语言流畅。因此，并未给照顾她的“家属”，也就是她的养子，李福一家人带来多少交流沟通方面的困扰。

李姑婆之所以称作“姑婆”，是因为她一生未婚。这是当地对未嫁之女的专属称谓：姑娘、姑姑、姑妈、姑母、姑婆、老姑婆等等，依据年龄和辈份依次而定。

她强忍着病痛的折磨，奄奄一息，却仍然不肯闭眼。咽不下这最后一口气啊！莫非是有什么未了的心愿？李福看着老人家如此遭罪，心疼不已。在老太太的眼神示意下，他泪眼汪汪，俯下身子问道：

“妈：您是不是有什么话要说呀？”

李姑婆颤抖着右手，指了指大衣柜的顶头，极其微弱地说道：

“把那个木箱子搬下来。”

李福遵命，搬下箱子，拭去上面厚厚的灰尘，接过李姑婆手上的老式钥匙，打开绿锈斑斑的铜锁。

老姑婆吩咐他，取出箱里的木盒，盒里的布包，掀开一层又一层包裹严实的红绸……最后露出半枚油光发亮的杏核。

“就这个？”

李福还以为是什么价值连城的珠宝呢。他苦笑着把这半枚杏核，小心翼翼地放到李姑婆的手心上。本已气若游丝的李姑婆，此刻仿佛回光返照，嘴角上扬，面露微笑；蜡黄的脸颊，突然泛起一丝红晕，眼里带着柔柔的泪光……

接着，她费力地从枕头底下，抽出一张叠得整整齐齐的纸条，递给李福。展开纸张，似有些年头了，边角已经破损。上面记的是一串电话号码。李福明白，妈是要自己拨打上面的电话。

为了不惊扰李姑婆，李福起身告辞：“妈：您好好休息，我出去打个电话，一会就来。”

李姑婆本名李雪梅，现己年近九旬高龄，终身未嫁。年轻时，也是方圆百里的美人坯子。父母双亡后，作为独生女，她了无牵挂，万念俱灰。伤心过度，便索性出家当了尼姑。

从此，李姑婆剃度出家，遁入空门，削发为尼，远离尘世。授法号慧明，全身心皈依佛门。

在门闩紧闭的尼庵中，多有富商之女，破落贵族，名门闺秀。却很少有平民之女。李姑婆心无旁骛、少言寡欢。但她苦念经文、虔诚祈祷、恪守戒律、磨砺修行，颇受庵主师太和众尼喜爱。她以一颗圣洁之心，踏入超然之门。如果没有后来李福的出现，也许，这辈子也就安安心心，在此孤老终生了。

清晨的深山古刹，云雾缭绕，风清院静。李姑婆如常早起，清扫落叶。忽然，一阵婴儿的啼哭声，让她停下了手中的条帚。寻音而至，只见大门外有一竹篮，蓝子里的襁褓中，裹着一名哭闹不止的婴儿。

“阿弥陀佛”。李姑婆四下张望寻觅，直到天明，也未见大人前来认领。无疑，这是一名弃婴，除了蓝里的半节玉牌，啥信息也没留下。

“阿弥陀佛”李姑婆焦急万分，只好将婴儿抱入庵内。

庵主师太为难至极：“阿弥陀佛，此婴造化，与你结缘。庵内不具育婴条件，又系男婴，众尼日后必有诸多不便，不如慧明舍戒还俗，将此婴抚育成人，善莫大焉，阿弥陀佛。”

事已至此，善良的李姑婆无言以对，便点头应允，抱起男婴，返回水冷村的老宅，艰难度日。

此时，李姑婆已年近半百。她给男婴取名李福，希望他健康成长，生活幸福。或许还有其他寓意，那就是李姑婆的心思秘事了，旁人不得而知。

“福儿，吃饭啦……福儿，上学啦……福儿，写作业去……”

“福儿，多吃点，你正长身体呢……”

“看你还淘气！看你还敢淘气！妈妈跟你说过多少遍了？在学校一定要听老师的话，不许和同学打架……”

李姑婆拍着李福的光屁股，泪如雨注……

李福的出现和成长，给李姑婆带来了无尽的烦忧和压力，也给她带来了莫大的安慰和快乐，和希望，和幸福！她带着福儿，相依为命。象天下所有的单亲母亲一样，宠儿心切，爱子有加，苦中有乐，虽苦尤甜……

在那个年代，“未婚妈妈”要承受的各种压力不言而喻。好在每个月还能领取一笔“关爱工程”寄来的生活费，以养育福儿，艰难度日。可惜，李姑婆至今不知恩人是何方神圣。

日复一日，李姑婆不知疲倦地操心操劳，一把屎一把尿的，转恨就把李福拉扯成二十多岁的大小伙子了。现在，她又拼了命似的，张罗着为儿子盖房置业，托人说媒，操办婚事，成家生子。

给孙儿做“满月酒”的那天，宾客盈门，喜气洋洋，其乐融融，欣喜若狂。李姑婆抱着可爱的孙子，终于露出了幸福的笑容，苦尽甘来，热泪盈眶……

原来，当年的李福，是城里的一对大学生情侣，偷食禁果，又无法承担责任，万般无奈之下，只好将男婴遗弃在庵门外。

这对夫妇现在是城里一家科技公司的大老板，辗转多年后，找上门来认亲。核实时间地点，拼接残断玉牌，人证物证，DNA鉴定……一切确定无疑。但李福不认！这小子认定李姑婆就是自已的亲妈！哪也不去，谁也不认，金山银山也不要！性情节义，全随了李姑婆，这是后话。

看着李福去外面打电话，李姑婆许是累了？困了？她轻轻地闭上双眼，泪水从眼角流落枕头……一个世纪前，与同村后生相约的誓言，又回响在耳边。

“雪梅：你等着，等我混出个样来，一定回来接你！”

后生李虎，信誓旦旦。

“虎子哥，到了部队上要机灵点，我不要你升官发财，荣华富贵，我只要你把鬼子赶出中国去，平平安安回来就好，我等你……”

“好，你放心，等着我，我一定会回来接你的！”

李虎说完，迅速摘下自己胸前的一枚杏核，放嘴里一咬，“嘭”的一声，从中间崩开，一分为二。

“给，你半枚，我半枚。这是我娘依算命先生的点化，特意给我做的“杏核”，希望我将来成为“兴（杏）家兴（杏）业的核心”。现在作为信物，给你留个念想。待重逢之日，我再将它们合二为一”

李雪梅接过半枚杏核，泪眼婆娑，扑向后生的怀中……

次日一早，月色朦胧。李雪梅匆匆赶到村口码头。只见河面薄雾升腾，却不见艄公不见船。

“唉，还是来晚了，虎子哥已消失得无影无踪”。李雪梅独自站在静静的码头上，难过地徘徊，眺望着河道的尽头，久久不愿离去……

直到黄昏，李雪梅的泪水模糊了她的视线。仿佛看见远方的河湾，孤帆远影，忽隐忽现，朝码头驶来。越来越近，越来越清晰：一名英俊的年轻军官，伫立船头，雄姿英发。

“是虎子哥，是虎子哥回来了……”李雪梅自言自语，激动得使劲挥手。不禁放声高呼：“哎，虎子哥，我在这……”不料，乍一高呼，惊醒了梦中人。李雪梅伤心得泪流满面，悄悄跑回了家。一路上不停地念叨：

“虎子哥会回来的，一定会回来的……”

雪梅和李虎是同村的前后邻家，也是青梅竹马，两小无猜的儿时玩伴。可眼下鬼子入侵，兽性大发。国民满腔怒火，全民积极抗战。李虎便抱着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的雄心壮志，响应国民政府的号召，当兵报国去了。

临行的前夜，他相约李雪梅到后山竹林里：当面立下誓言，待自已在外混出个样来，就一定回来接她。

就这样，李雪梅日思夜盼，一等就是几十年。跨越了一个世纪，满头青丝等成了白发，姑娘等成了老姑婆，却始终也没有等到、盼到那个邻家后生，那个虎子哥来带她走。

有的人说李虎早就战死沙场了；有的人说李虎当了大官，又去了台湾，娶了好几房姨太太；有的人说李虎早就被大户人家的女儿看上了，娶了有钱人的女儿成家立业，不会再回来了；也有人说李虎当兵后，受伤致残，流落异乡，穷困潦倒，无颜再回家乡。可是无论别人说什么，李姑婆心中笃信，虎子哥是一定会回来的！

每日黄昏，李姑婆做完家务，便叫李福进里屋写作业，自已就去村口码头，坐到那棵古树下的那块巨石上。手握那半枚杏核，伸长了脖子，四下张望。她盼呀盼呀，等呀等呀……春去秋来，寒暑更迭，巨石被磨得温润如玉，滑亮泛光。简直成了传说中的“望夫石”。

许多年过去了，李虎终究也没有回来。因为李姑婆每个月都能收到“关爱工程”的小额汇款单，人们便纷纷猜测：

是不是李虎发财后，业以成家，心中有愧，便只能寄些钱来补偿李姑婆呢？而她珍藏的纸条上那个电话号码，也是前些年，有人辗转告诉她的。但李姑婆从来未曾拨打过。或许，是她不想知道那个“不得而知”的伤心答案？还是心里有太多的不甘和遗憾呢？

李福终于鼓起勇气，拨通了纸条上的那个电话号码。

“你好，我是水冷村李雪梅的儿子李福，我妈病情恶化，危在旦夕，她让我拨你的电话，请问您是？”

接电话的是个中年男人，听明白李福的用意后，也表现出十分焦急的样子。并承诺马上启程，尽快前来看望李姑婆。

“妈，接电话的是个中年男人，他说马上来看你，他是谁呀？怎么从没听你说起过这样一位亲戚？”

听儿子一说是中年人接的电话，李姑婆大失所望。随即，她的眼神渐渐黯了下去，或许，在她心里已经有了答案。

次日黄昏，李姑婆带着一生的遗憾和绝望，走完了她漫长而坎坷的一生。

按照当地习俗，李福决定停棺三日，为母守灵。他希望这三天，能替妈妈等来那个等了一辈子的答案。

三天后，李姑婆出殡下葬，入土为安。

就在葬礼司仪高呼：“孝子培土”的那一瞬间，水冷村的后山墓场，突然开来一部豪车，车上下来几个城里人。其中一名中年男子手捧骨灰盒，端端正正地摆在李姑婆的棺木旁边。骨灰盒上面，放置着半枚杏核。他跪下后，重重地磕了三个响头。把在场的人弄得莫名其妙，目瞪口呆。

“请大家节哀，我叫张良，是李虎先生的义子。”中年男子声泪俱下，娓娓道来。终于解开了这个世纪之谜，圆梦了那个世纪之约。

时间追溯到上世纪四十年代中期，李虎从军入伍后，直接开赴抗日战场。直到打败日本鬼子，抗战全面胜利。此时，李虎已升任国军营长。就在他准备返乡迎接李雪梅进城时。老蒋又突然发动了全面内战！接下来，国军兵败如山倒。解放军摧枯拉朽，势如破竹，横扫千军如卷席，直把国军赶到了台湾岛……

这时候，李虎已是国军团长了，他率部驻守金门。结果，解放军一通炮击，炸瞎了李虎双眼，又炸飞了他一条胳膊一条腿。

“我现在这个样子，还怎么回家接雪梅？而且，两岸关系对立，客观上，此生恐怕也不可能有返乡的机会了！”

于是，李虎伤愈后，便直接进了荣军院。

上世纪七十年代末，我被招录到荣军院工作，给李虎团长当护理员。

张良停顿了一下，接着说到：

和李团长一样，我也是南方人。从大陆偷渡香港后，辗转来台的。在台举目无亲，了无牵挂。也许是同病相怜，也许是日久生情吧，两年后，我与李团长就结成了义父子关系。

“张良，你也老大不小了，我不能总这么拖着你，耽误你的前程啊。你走吧，这些钱是我的伤残补助金，你拿去做点小生意足够了。”

义父突然对我说到。

“那怎么行？我走了谁照顾您啊？”

开始，我坚决不同意离开义父。

“这你就别管了，荣军院自会安排好的，你将来混好了，出息了，多来看看义父，我就知足了！”

父命不可违，在义父的强烈摧促，乃至“威逼”下，我只好出去闯荡。

上世纪八十年代末，义父身患多种疾病，脏器衰竭。临终前，他要求我去寻找大陆的李雪梅。并叮嘱我：“她活着的时候，不能告知她真相，好让她心里还留个念想；将来李姑婆过世了，再将我的骨灰送回故乡，回到她的身边。我说过，我要回去接她的……你到时把我们安葬在一起……”

说完，义父就撒手人寰了。

后来，我时来运转，依靠大陆的惠台政策，生意越做越大……

打听到李姑婆的详址后，我便以“关爱工程”的名义，每个月给李姑婆寄些钱，暗中帮助她度过难关。当然，怕她起疑心，也怕她拒收，所以，我也不敢寄太多。之所以不留详细地址，是怕被李姑婆找到我后，来探寻事情的真相，这是义父生前不允许的。而电话号码也是我主动托人透露给李姑婆的。我想给李姑婆留个线索，万一遇到什么困难，或者去世了……我也能及时获知。

遗憾的是，李姑婆生前一直没打过这个电话。她到死都未能获知：自己想了一辈子的人，也想了自已一辈子！临死也还在念叨着自己。

现在要入土了，终于等到了心上人的骨灰。在场的乡亲，听了这个悲伤的故事，无不为之动容，泪流满面……

突然，李福望着骨灰盒上的半枚杏核，猛的想起了李姑婆手上拽着的那半枚杏核。

“开棺”，葬礼司仪根据孝子贤孙的要求高呼道。顿时，雄黄飞洒，雄鸡血溅，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，孝子贤孙，哭声一片……

张良凝重地把李虎的骨灰盒，放进棺内李姑婆的身旁，李虎将两枚半边的杏核合二为一，天衣无缝。

在庄重肃穆的瞬间，人们仿佛感觉到这对世纪恋人的缱绻缠绵，仿佛能听见他们的呢喃细语：

“雪梅，我……回来了；我……终于……回来了。”

“虎子哥，我就知道，你……一定……会回来的，我……一直……在等着你呢……”

“盖棺培土”。随着葬礼司仪的高呼，这对苦命的恋人，互相盼了、等了一辈子，百年之后终于合为了一体。

伴着悲伤苍凉的唢呐声声，丛林中突然飞出一双翠鸟，在坟头的上空盘旋，继而飞向远方……渐渐消失在人们的视野之外……

一个跨世纪的约定，终于得以圆梦践约。

李国平

2019.2.12