希特勒并非是二战爆发的罪魁祸首——《第二次世界大战的起源》读后
艾伦·约翰·珀西瓦尔·泰勒，二十世纪最杰出的历史学家之一，曾任教于曼彻斯特大学与牛津大学。其代表作《第二次世界大战的起源》，挑战了学界对二战爆发原因的传统解释。本书主要着眼于从凡尔赛合约到二战爆发前这一时期的国际政治外交活动，对主导凡尔赛体系的英国、法国领导人的意图和顾虑，战败国德国的战略以及美国、苏联等国参与国际外交活动的目的和手段进行了描述。最终认为二战的爆发并非个人的决定，而是国际体系不稳定的结果。
长期以来，学界将二战的起因很大程度上归为两点，一是希特勒的熊熊野心，二是英国首相张伯伦实行的对德绥靖政策。学者们一方面着力强调希特勒的“十恶不赦”，认为如果没有这么一位反人道主义的恶魔便不会有二战；另一方面又认为张伯伦等人面对希特勒时的软弱无能以及心存侥幸，使得英法各国完全丧失了反抗的主动权。
而作者认为，第二次世界大战的爆发没有丝毫预谋，更不是希特勒的长期计划。战争的爆发实际上“是个错误，是双方在外交的慌乱中酿成大错的结果”。希特勒并没有在上台后便着手发动战争，张伯伦等人的妥协也并非主要原因。实际上一战结束后，欧洲各国建立起的凡尔赛体系本身，就存在着引发冲突的因素。加上当时欧洲盛行秘密外交这一不良传统，各国之间政策制定者信息不流通，各方只能主观揣测他国可能要采取的行为，如此才造成战争的爆发。
泰勒认为，希特勒最擅长的是等待，等待反对他的各种势力被他们自身的混乱逐步削弱，最终把胜利拱手送给他。其实，希特勒最擅长的是什么也不做。他成为德国总理的经历，便能体现出这一特点。德国当时的军政大权被总统兴登堡掌握，帕彭与兴登堡私交很好，于是主动去找兴登堡，希望兴登堡能够同意拉拢希特勒，并向兴登堡保证自己能够通过议会控制住希特勒，建立一个由议会支持的政府。兴登堡本对希特勒没有什么好感，但最终还是“请”希特勒来当总理。在整个政治博弈的过程中，希特勒除了表达自己一贯的反犹立场与强烈的民族主义外，几乎什么也没做。一年多以后，兴登堡去世，权力自然落到了希特勒手上。
泰勒认为，一战后的国际制衡体系表面上制裁了德国，而实际上只是加重了德国人心中的仇恨，并且没有能力阻止德国的再次崛起。1937年希特勒主持秘密会议，会议记录为“霍斯巴赫备忘录”。1938年3月12日，纳粹德国与奥地利第一共和国合并，六个月后德国进一步占领捷克斯洛伐克的苏台德地区，1939年9月1日德国为了占领但泽自由市，而入侵波兰，第二次世界大战正式打响。
在“霍斯巴赫备忘录”希特勒提出了战争威胁，但他同样深信“英国不会参加”，法国也不可能“对德国采取交战行为”，他对战争爆发的可能性有很大保留。当时国际环境很紧张，德国很多将领都认为，占领捷克斯洛伐克的苏台德地区很可能会引发全面战争，而战争正是德国现在所不能承担的。面对手下人的担忧，希特勒却出人意料而又十分坚定地回答说：“这未必是需要的”。
第一次世界大战结束后签订的《凡尔赛合约》，不仅没能让各战胜国满意，而且对德国过于严苛，足以使德国人产生复仇和怨恨之情，却不足以彻底摧毁德国潜在的军事威胁，导致战争的爆发。第一次世界大战结束后，曾经酿成这场战争的德国问题仍摆在国际事务的中心，最终却达成了一个各国都不太情愿达成的协议。
泰勒认为，正是《凡尔赛合约》中的巨额赔款，无时不刻侵害到每一个德国人。德国出现严重的通货膨胀、大面积的失业，赔款虽然不是唯一原因，但却是所有德国人感受最深刻的原因。德国尽管失败，却是不服气的。因为英、法、美虽然在西线上打败了德国，但并不彻底。这样就造成了德国人的这样一种心理：德国答应签字，是因为德国军队力量的虚弱，德国人民精疲力竭，协约国封锁的压力，而丝毫不是由于被英法打败，也不会信服合约条款是公正的或是可以容忍的。因此，没有一个德国人把条约看作是一项公平安排来接受它。
第一次世界大战后，国际联盟的成立是战后凡尔赛体系的标志之一，它建立的初衷是为了维持国际秩序，但这个秩序中因没有美国与苏联的参与，缺少了稳定国际局势的重要力量。在第一次世界大战中，俄国作为欧洲传统大国的地位急剧衰落，不仅在军事行动上没有很大作为，战争期间国内还经历了十月革命，摇身一变成了苏联，主动退出战争，搞得英国与法国也很狼狈。
比起俄国，美国的重要性更是无法忽视的。战争前期英法德进行了旷日持久的惨烈战役，当战局陷入停滞时，美国的参与成为了整个战场的转折点。缺少了美国与苏联的力量，英法本不具备制约德国的能力。德国拥有天然的农业优势，再加上其深厚的工业基础，再次崛起其实只是时间问题了。由此可见二战的起因了吧。
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