最新的一项研究发现，由于抗生素耐药性的出现，在我们每个人皮肤表面附着的一类细菌，可能是引发致死感染的潜在“杀手”！
领导该项研究的Sam Sheppard教授
表皮葡萄球菌与声名大噪的超级细菌—耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）亲缘关系比较近，是手术后引发致命感染的主要元凶。但是，由于表皮葡萄球菌在人类皮肤表面异常丰富，它的危害反而常常被忽视。
表皮葡萄球菌（左）和
耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）（右）
来自英国贝斯大学的研究人员发现，那些手术后罹患细菌感染的病人们，需要格外重视表皮葡萄球菌在术后感染中的作用以及可能的危害。
表皮葡萄球菌一直以来都被当作无害的细菌种类，为什么有些会引发严重的术后感染呢？
研究人员发现表皮葡萄球菌中的61个基因，可以让无害的菌株变成可以引发致死感染的菌株。
研究人员从那些关节置换手术后发生细菌感染的病人身上收集细菌样本，然后与从健康人身上收集的细菌样本进行比较。
通过基因测序，研究人员发现在那些引发感染的菌株中有61个基因是不存在于无害的菌株中的。
令人不安的是，在一些健康人的皮肤表面，也发现了一些可能引发致死感染的菌株类型，而他们对此一无所知。如果这些人贸然进行手术，引发致死感染的可能性将会非常非常大。
鉴定出来的61个基因为什么会赋予无害的菌株引发致死感染的能力呢？
那些无害的菌株一旦进入人体血液循环（如手术造成的皮肤破损），很快就会被机体的免疫系统感知，引发抗细菌免疫反应，迅速地清除入侵的细菌，将细菌感染扼杀在摇篮里。而这61个基因则会帮助细菌逃逸机体的免疫系统，从而获得大量增殖的机会；同时，这些基因会帮助细菌在其表面形成一层模型结构，将细菌包裹起来，从而避免抗生素的攻击，赋予细菌强大的“耐药性”。
正在捕捉细菌的人体巨噬细胞
人体的免疫系统和额外的抗生素都拿它没办法，人体就基本成了这些致病菌的天然培养基，在极短的时间内，这些细菌就可大量增殖，引发感染。
研究人员提到，如果在手术之前，我们能够鉴别哪些病人携带致病菌，就可以对他们采取更为严格的术前消毒，从而避免术后引发严重细菌感染的可能。
不过，潜在的威胁也显而易见。表皮葡萄球菌存在于我们每个人的皮肤表面，同时也是最为丰富的细菌之一。他们会非常迅速地彼此交换遗传信息，从而在极短的时间内快速进化。
套用足球界常用的一句话，留给人类的时间不多了。医疗界必须采取更为严格的隔离标准，避免病人之间的菌株通过互相接触交换遗传信息，从而形成“超级细菌”。
主要参考文献
Disease-associated genotypes of the commensal skin bacterium Staphylococcus epidermidis. Nature Communications, 2018; 9 (1) DOI: 10.1038/s41467-018-07368-7
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