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1888年初梵高来到法国南部普罗旺斯的阿尔勒（Arles），他在这个充满田园气息的小镇住下来，并创作了许多作品。他用画布来呈现身边普通生活的不同方面，他画了一系列的肖像画，自画像，景物画，静物花卉（向日葵）等。梵高的一些最为人熟知画作就是在这个时期完成的。为了将他对绘画的想法表达出来，他疯狂地工作着。这可能是梵高人生最快乐的时期之一，他充满自信，头脑清晰，醉心于创作，非常满足。
Paintings in Arles
约瑟夫·罗林（Joseph Roulin）是一位邮递员。在阿尔勒期间，梵高和他结下了深厚的友谊。他成为梵高的一个亲密、忠诚、并且支持他的朋友。对约瑟夫来说，梵高是他敬仰和真正崇拜的艺术家。
梵高在1888年到1889年间为罗林家的家庭成员画肖像画，他的妻子奥古斯丁（Augustine）和他们的三个孩子：阿尔芒（Armand）、卡米尔（Camille）和马塞勒（Marcelle）。梵高把这家人描述为“真正的法国人，即使他们的容貌看起来像俄罗斯人。”
在短短几个月的时间里，他把奥古斯丁和孩子们画了好几遍。这个家庭中的孩子年龄从4个月到17岁不等，这也给了梵高一个创作不同年龄阶段肖像画的机会。他总共给罗林的家庭成员画了二十多幅肖像。他将完成的肖像画分别赠送给他们每人一幅，这样罗林家的成员都可以拥有一幅自己的肖像画。
Roulin family
这个肖像系列在很多方面都是绝无仅有的。尽管梵高喜欢画肖像画，但由于经济或其他原因，他很难找到模特，因此他画得最多的是自己。能找到这样的一整个家庭，全家人都愿意坐下来让他画肖像，对他来说无疑每一幅画都是弥足珍贵的犒赏。
Joseph Roulin
这一系列肖像是在梵高最高产的时期创作的，这使他有机会将过去几年里对绘画艺术的学习和对色彩搭配的研究付诸实践。如何在画作中传达一些有意义的东西是梵高作为艺术家的创作目标。梵高并不是单纯在创作像照片一样的肖像画，而是运用他的想象力、色彩和主题，以及他艺术性和创造性的笔法来激发观众的情感。
梵高以他的风景画而闻名，不过他觉得肖像画才是他最大的追求。对于肖像研究，他曾说过：“绘画（肖像）能让我兴奋的是那些灵魂深处的东西，这让我觉得自己是无限的。”他想要表达的意思是：“在一幅画（肖像）中，我想说出安慰人心的话，就像音乐能给予人安慰一样。我想用那些象征永恒的光晕来描绘男人和女人。”
梵高使用强烈的色彩来产生戏剧效果。每个家庭成员的衣服都大胆采用了原色，梵高在背景中更是使用对比色来加强作品的视觉冲击力。
Roulin family
约瑟夫·罗林于1841年4月4日出生在兰贝斯（Lambesc）。他的妻子奥古斯汀-亚历克斯·佩利科特也来自于兰贝斯，他们于1868年8月31日结婚。在画这些肖像时，罗林的年龄是47岁，比他的妻子年长十岁。这是一个工人阶级的家庭，罗林是在火车站工作的邮递员。
梵高和罗林相识并成为好朋友，同时也是酒友。梵高曾多次将罗林比作苏格拉底。虽然罗林并不属于最有魅力的那种人，但梵高却发现他是“如此善良的灵魂，如此睿智，如此充满感情，如此能够信任。”罗林的相貌让梵高想起了俄罗斯小说家费奥多尔·陀思妥耶夫斯基，同样宽阔的前额、宽阔的鼻子以及胡须的形状。
罗林见证了梵高在阿尔勒度过的快乐和艰难的时光，在梵高和高更决裂进入精神病院后，他也一直陪在梵高的身边。
Portrait of the Postman Joseph Roulin, second version, early August, 1888, Detroit Institute of Arts
Drawing after the second version, Getty Museum
The Father or Portrait of the Postman Joseph Roulin, Nov-Dec 1888, Kunstmuseum Winterthur, Switzerland
Portrait of the Postman Joseph Roulin, April 1888, Barnes Foundation, Philadelphia
Portrait of the Postman Joseph Roulin, April 1888, Kröller-Müller Museum, Otterlo, Netherlands
“我在给一家人画全家的肖像，就是我以前画过头像的那个邮递员的家人们 - 他、他的妻子、小婴儿、小男孩和十六岁的大儿子，都是真正的法国人，尽管他们看起来像俄罗斯人…你知道我对这个问题（肖像画）的感受，我对我的元素的感受…我希望能继续画下去，并能更仔细地给他们摆姿势，用肖像画来支付酬劳。我想我能给这个家庭画出更多更好的肖像，至少我在做一些我喜欢的事情和一些独立的事情。现在我已经完全被研究、研究和研究淹没了，这将持续相当长一段时间 - 它或许会使我的心变得一团糟。然而当我40岁的时候，我相信这会为我带来一些财富。”1888年12月的第一天，文森特给他的弟弟提奥的信中写道。
罗林的夫人奥古斯丁·罗林（Augustine Roulin）于1851年10月9日出生，于1930年4月5日去世。在梵高给她的丈夫画了几幅肖像之后，奥古斯丁也来到梵高和高更所住的黄房子，成为了他们的模特。她坐在房间的角落里，坐了一晚上。梵高和高更同时画出的奥古斯丁是完全不同的，这是艺术家们分享相同模特的典型结果。高更画的肖像背景是他最近完成的一幅名为《蓝树》（Blue trees）的画。他以最直接的方式来画奥古斯丁，不加任何修饰。
Portrait of Madame Roulin, by Paul Gauguin.
Gauguin's “Blue Trees”
相比高更，梵高画得更快，他采用了浓郁的色彩使这幅画更富有表现力。梵高很欣赏荷兰大师弗朗斯·哈尔斯的作品，哈尔斯的肖像画的特色是生动的笔法和直接的、率真的风格。
在这幅画中，梵高用黄色笔触来表现奥古斯丁头部侧面煤气灯的反光。他没有特意刻画夜晚的气氛，而在背景中画了几盆发芽的球根植物。梵高通过对背景的设计，将奥古斯丁的朴实自然表现出来。在完成这幅画的几天后，梵高开始画其他的罗林家族成员，包括四个月大的婴儿马赛勒。
The Mother or Portrait of Madame Augustine Roulin, Nov-Dec 1888, Oskar Reinhart Collection "Am Römerholz", Winterthur
此外，梵高还创作了几幅被称为“La Berceuse”的肖像，画中奥古斯丁手拿一根用来摇晃摇篮的绳子，而摇篮并不在画面里。梵高把“La Berceuse”称为“我们的摇篮曲”或是“摇摇篮的女人”。画中的色彩和背景是梵高为“摇篮曲”设定一个场景，意在给“孤独的灵魂”带来安慰。梵高也为这几幅画设想了几种摆设方式，比如把画挂在渔船船舱的墙壁上，或者是放在两幅向日葵的中间。
梵高画这幅画有着特殊的意图。他对画面的气氛比对罗林夫人的肖像本身更感兴趣。奥古斯丁是母亲身份的象征。这幅画的标题和色彩，就像摇篮曲中的音符一样，意在唤起那些看到这幅画的人感到舒适和温暖。
La Berceuse (Augustine Roulin), December, 1888, Kröller-Müller Museum, Otterlo, Netherlands
La Berceuse (Augustine Roulin), Museum of Fine Arts, Boston
La Berceuse (Augustine Roulin), March 1889, Stedelijk Museum, Amsterdam
La Berceuse (Augustine Roulin), January 1889, The Metropolitan Museum of Art, New York
La Berceuse (Augustine Roulin), February 1889, The Art Institute of Chicago, Illinois
摆放在两幅《向日葵》之间的“La Berceuse”
阿尔芒·罗林（Armand Roulin），罗林家的长子（1871年5月5日-1945年11月14日），梵高给他画肖像时，他正值17岁。他在画中被描绘成一个严肃的年轻人，他当时离开了父母的家到铁匠铺当学徒。这幅藏于佛克旺博物馆（The Museum Folkwang）的肖像展现了阿尔芒的样子，他身上穿的可能是他最好的衣服，一顶优雅的软呢帽、鲜艳的黄色外套、黑色背心和领带。阿尔芒看起来有点悲伤，或者可能是坐着感到有些无聊。他的身型充满整个画面，让人觉得他是个自信、充满阳刚气的年轻人。在第二幅作品中，他的身体微微转开，他的眼睛向下看，似乎有些悲伤。甚至连帽子的角度都给人悲伤的感觉。
Portrait of Armand Roulin, 1888, Museum Folkwang, Essen (F492)
Portrait of Armand Roulin, 1888, Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam
卡米尔·罗林（Camille Roulin）（1877年7月10日-1922年6月4日）出生在法国南部的兰贝斯，罗林家的小儿子。梵高给他画肖像时，卡米尔已经11岁了。梵高博物馆馆藏的卡米尔肖像展示了卡米尔的头和肩膀。他身后背景中明亮的黄色令人联想到太阳。另一幅非常相似的画收藏在费城艺术博物馆。第三幅红色背景里的戴着制服帽的卡米尔似乎在凝视着什么。他的手臂搁在椅背上面，嘴巴微张，似乎是在沉思中迷失了方向。这是卡米尔的肖像作品中比较大的一个。
Portrait of Camille Roulin, 1888, Oil on Canvas, Philadelphia Museum of Art, Philadelphia, Pennsylvania
Portrait of Camille Roulin, 1888, Oil on Canvas, 40.5 X 32.5 cm, Van Gogh Museum, Amsterdam, Netherlands
The Schoolboy with Uniform Cap (Camille Roulin), early December, 1888, Museu de Arte de Sao Paulo, Sao Paulo, Brazil
马赛勒·罗林（Marcelle Roulin）是罗林家最小的孩子（1888年7月31日- 1980年2月22日），在她四个月大的时候，梵高给她画了肖像，三幅是她自己的，两幅是坐在妈妈腿上和妈妈一起的。其中三幅个人肖像都展示了马赛勒的相同头部和肩膀，她胖胖脸颊和手臂，全都采用了绿色的背景。梵高把其中一幅寄给了提奥，当时怀孕的提奥妻子乔安娜·梵高（Johanna van Gogh）看到这幅画时，她写道:“我喜欢想象，我想我们的孩子会像她一样强壮、健康、美丽，而且他的叔叔总有一天也会给他的画肖像的”。
Portrait of Marcelle Roulin, 1888, Oil on Canvas, Fondation Socindec, Vaduz, Liechtenstein
Portrait of Marcelle Roulin, 1888, Oil on Canvas, 35 X 24.5 cm, Van Gogh Museum, Amsterdam, Netherlands
Roulin's Baby, 1888, Oil on Canvas, National Gallery of Art, Washington, D.C.
费城艺术博物馆收藏了奥古斯丁抱着小马赛勒的肖像。画中的母亲阴影中的脸部神情轻松。从奥古斯丁倾斜的粗壮肩膀、手臂和手可以看出她努力工作照顾家人。奥古斯丁抱着她的宝宝，她用右臂支撑着婴儿的背部，用左手扶住婴儿的腹部。马塞勒的脸向外，生动的吸引着观众。梵高用浓重蓝色勾勒出母亲和婴儿的轮廓。
为了象征母亲和婴儿的亲密，他使用了相近的色系，绿色、蓝色和黄色。明亮的黄色背景会在母亲和婴儿周围产生温暖的光芒，就像一个巨大的光环。关于他的色彩使用，梵高写道:“我不是在试图重现我眼前所见的东西，而是用色彩…更有说服力地表达自己”。作品用了不同的笔触，有些是直的，有些是紊流的——这让我们能够看到一种能量的流动，“就像湍急的水流”。梵高的朋友埃米尔·伯纳德（Emile Bernard）是这幅画的最初拥有者。
这幅母亲抱着婴儿的肖像的第二个版本现在收藏于美国纽约的大都会艺术博物馆。
Portrait of Madame Augustine Roulin and Baby Marcelle, 1888 The Philadelphia Museum of Art, Philadelphia, Pennsylvania
Mother Roulin with Her Baby, 1888, The Metropolitan Museum of Art, New York City
后来，罗林搬去了马赛，梵高只能偶尔去看他，但即使是这些短暂的拜访也对这位画家有着极其重要的意义。
“我亲爱的文森特先生，请接受来自我 -- 一个您完全忠实的朋友的问候。” 1889年5月13日，约瑟夫·罗林在马赛给文森特的信中写道。
“尽管他还没老到能像父亲那样对我，但他有一种无声的引力，对我来说，就像一个老兵对一个年轻士兵那样的温柔…(罗林是)一个既不怨恨，也不悲伤，不完美，不快乐，也不总是无可非议的人。但是他拥有那么好的灵魂，如此睿智，充满感情，如此值得信任。我告诉你，我将永远无法忘记我在阿尔勒的一切，我没有任何权利去抱怨。”1889年4月，文森特在给他的弟弟提奥的信中写道。
To be continued…
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